機能負荷

言語学、特に音韻論において、機能負荷または音素負荷とは、他の単語を区別する特定の発音特徴 (音素) を含む単語の集合を指します。機能負荷の高い音素は多数の単語を他の単語と区別し、機能負荷の低い音素は比較的少数の単語を他の単語と区別します。そのため、機能負荷の高い特徴の省略や聞き間違いは、機能負荷の低い特徴よりも混乱を招きます。

「機能的負荷」という用語はプラハ学派の時代にまで遡り、 1929年のヴィレム・マテシウスの著作にも言及されている。最も声高に主張したのは歴史言語学者のアンドレ・マルティネで、彼はそれが音韻的融合の可能性の要因であると主張した。^[1]

機能負荷の測定方法として最初に提案されたのは最小対の数だったが、これは単語の出現頻度を考慮しておらず、二項音素対立を超えて一般化することは困難である。チャールズ・ホケットは1955年に情報理論的定義を提案し^[2] 、これはその後一般化されている。^[3]現在では、大規模なテキストコーパスがあれば、特徴、超分節、音素グループ間の区別など、あらゆる音韻対比の機能負荷を計算できる。例えば、北京語の声調の機能負荷は母音と同じくらい高い。つまり、すべての声調が同じように聞こえるときに失われる情報は、すべての母音が同じように聞こえるときに失われる情報と同じである。^[4]

マルティネは、機能負荷が低く知覚的に類似した音素のペアは融合すると予測した。これは経験的に証明されていないが、実際、すべての経験的テストはこれに反する結果となった。例えば、 20世紀後半、広東語では/n/が語頭で/l/と融合したが、 /n/と二項対立するすべての子音のうち、/n/-/m/対立だけが/n/-/l/対立よりも機能負荷が高かった。^[3]

たとえば、英語の母音は非常に高い機能的負荷を持っています。 pin、pen、pan、pun、pain、pineなど、母音だけで区別される単語のセットは無数にあります。pat - bad、few - viewに見られるように、有声音も同様です。これらの違いを制御できない話者は、他の人が理解するのが非常に困難になります。

しかし、英語では有声化が一般的に重要であるとはいえ、 ⟨th⟩ と書かれる 2 つの摩擦音/θ, ð/の有声化の違いは機能的負荷が非常に低く、この違いだけに依存して意味のある区別を見つけることは困難です。数少ない例の 1 つはthighとthyですが、この 2 つは文脈だけで区別できます。同様に、 /dʒ/（ ⟨j⟩、 ⟨ge⟩ などと書かれる）と/ʒ/（/z + j/ 、または最近のフランス語の借用語の ⟨j⟩、 ⟨ge⟩ などから生じる ）の違いもあり、virginとversionがそうです。singerとfingerに見られる2 つの ⟨ng⟩ 音[ŋ, ŋɡ]の違いは非常に重要でないため、混同しても実質的な違いはなく、方言によっては両方の単語の音を同じように発音します。機能的負荷はほぼゼロですが、音素/ŋ/は語末の [ŋɡ]の合体として始まったため、これは驚くべきことではありません。

現在進行中の例としては、ニュージーランド英語における AIR 母音と EAR 母音の融合が挙げられる。hereとhareのような単語の音声的類似性は、文脈が与えられれば口頭でのコミュニケーションに大きな支障をきたすことはないと思われる。したがって、これらの母音はニュージーランド英語ではその方言で頻繁に出現するにもかかわらず、機能的負荷は低い。近隣のオーストラリア英語ではこの区別が完全に維持されており、 sheep-sharingとsheep-shearingのような融合に多くの人が笑いや混乱を覚える。

北京語における声調の機能的負荷は、母音の機能的負荷とほぼ等しい。北京語ですべての声調が同じように聞こえる場合の情報の損失は、すべての母音が同じように聞こえる場合の情報の損失とほぼ等しい。

対照的に、多くのバントゥ語では声調の機能的負荷は低く、スワヒリ語では声調は完全に消滅しています。