ラップランドへのフランス測地探査ミッション

ラップランドへのフランス測地線調査団は、フランス科学アカデミーが1736年から1737年にかけて地球の形状を測定するために実施した2つの測地線調査団のうちの1つである。1つの調査隊はエクアドルに派遣され、赤道付近の測定を行った。もう1つの調査隊はメアンマー島に派遣され、北極圏付近の測定を行った。

メーンマー島への遠征はピエール・ルイ・モーペルテュイが率いた。スウェーデン代表として、アンデルス・セルシウス教授がチームに加わった。遠征隊は1736年6月19日にトルニオに到着し、1736年の残りを測定に費やし、1737年6月10日にフランスに戻った。^[1]モーペルテュイのチームは弧の長さを測定することで、地球がアイザック・ニュートン卿が予測したように極で平らになっていることを証明することができた。

この旅を記したモーペルチュイ^[2]とレジナルド・ウーティエ^[3]による本は、18世紀のラップランド地方の自然と文化について多くの情報を与えてくれ、多くの旅行者がメーンマー島に向かうきっかけとなった。

研究チームは、およそ 1度の長さ、つまり約 111 km の子午線弧の長さを測定した。弧の南端はトルニオ教会の塔にあり、北端はキティスヴァーラの丘にあった。

夏にトルニオに到着した後、チームはメーンマー渓谷に沿って北上し、基準点間の角度を正確に測定して三角測量システムを構築しました。また、緯度を決定するために天文観測も行いました。キティスヴァーラに到着した後、チームは引き返して冬にトルニオに到着しました。その後、8.4マイルの基準線を設定し、木製の棒を使用してその長さを4インチの精度で測定しました。

データを分析した結果、ラップランドでは緯度1度の長さは57,422トワーズであることがわかった。エクアドルへの別の探検では、エクアドルでは56,734トワーズであることがわかった。ジャン・ピカールは1669年にパリ・アミアン地域を調査し、57,060トワーズという数字を発見した。これらの数字を合わせると、地球の形は扁平であることがわかった。^{[4] [5]}

このように、地球は、静力学の法則によってすでに発見されているように、実際の測定によれば扁平であることがおわかりでしょう。そして、この平坦さは、アイザック・ニュートン卿が考えていたよりもさらに顕著であるようです。モーペルテュイから第3代英国王立天文学者ジェームズ・ブラッドリーへの手紙。

後にオイラーはこれらの探検で得られた数字とその後のデータを使い、地球の形状を計算した。^[4]