フレッド・ルート

チャールズ・フレデリック・ルート（1890年4月16日 - 1954年1月20日）は、1926年にイングランド代表として、1910年から1920年までダービーシャー、 1921年から1932年までウスターシャーでプレーしたイングランドのクリケット選手である。^{[ 1 ]}

ルートはダービーシャー州サマーコーツで生まれ、最初はレスターシャーのグラウンドスタッフとして働いていたが、その後ダービーシャーでファーストクラスのキャリアをスタートさせ、1910年シーズンにデビューした。^{[ 2 ]}彼は第一次世界大戦のためイングランドでクリケットが中断されるまでダービーシャーで5シーズンプレーし、1913年に数回有望なパフォーマンスを見せた以外はほとんど何もしていなかった。戦争中、ルートは伝令兵として勤務中に胸を撃たれたが、回復し、戦後にクリケットのキャリアを再開した。

ルートはリーグクリケットで2シーズン過ごした後、1921年にウスターシャーに移籍した。正統派の右腕ファストミディアムボウラーとして定着できなかった1シーズン半の後、ルートはレッグセオリースタイルのボウリングの提唱者となり、それで大きな成功を収めた。ボールを内側にスイングさせ、地面からスピードを上げる能力は、燃えるようなピッチでは非常に厄介なものであった。また、彼の強靭な体格とそれに伴うスタミナは、ボウラーに何の助けにもならないピッチでもルートを尊敬される存在にした。1923年には170ウィケットを平均20.53で、1924年には153ウィケットを平均17未満で奪ったが、自分に有利なはずのピッチでジ・オーバルのプレイヤーズ戦で不振に終わったため、その冬のアッシュツアーに参加するチャンスを台無しにしてしまった。

彼の性格は、グラモーガンとの試合での出来事に集約されるかもしれない。打者のアーノルド・ダイソンとエディ・ベイツがピッチの中央で衝突し、ボールは投手のルートに戻された。両打者が負傷しているように見えたため、ルートはウィケットを折らなかった。アマチュアが「ウィケットを折れ、フレッド、ウィケットを折れ！」と繰り返し叫んだので、ルートは「ランアウトしたいなら、これがボールだ。やってみろ」と言った。アマチュアは「ああ、私はアマチュアです。そんなことはできません」と答えた。^{[ 3 ]}

ウスターシャーは当時、郡チームの中で最も弱い時期を迎えていたが、ルートの精力的で正確かつ活気のあるボウリングはますます磨きがかかった。1925年には、郡チーム史上最多となる207ウィケットを奪取し、これはウスターシャーのファーストクラスマッチにおける総ウィケット数のほぼ半分に相当する。1920年代後半、ルートは事実上、チーム唯一の切れ味鋭いボウラーだった。

1926年、ルートはオーストラリア戦で7ウィケット42ランを記録したが、そのピッチは彼にとって全く不向きなほどデッドな状態だった。郡クリケットでは以前ほど効果的ではなかったものの（軟らかいピッチが影響した可能性もある）、ルートはその年、イングランド代表としてオーストラリアとのテストマッチに3試合出場した。珍しいことに、雨天中断とイングランド打線の層の厚さのため、3試合すべてで打席に立つことはできなかった。ルートは、打席に立ったことがないにもかかわらず、キャリア最多のテストマッチ出場記録を今も保持している。^{[ 4 ]}

1927年、ルートはチャンピオンシップで145ウィケットを奪ったが、カウンティは30試合中わずか1勝しか挙げられなかった。1928年のルートの投球は高額な損失をもたらしたが、キャリアで唯一のダブルを達成した。1929年のルートの146ウィケットは、チームメイトの次点の成績のほぼ3倍だった。1931年にはランカシャー戦で9ウィケット23失点を記録し、ウスターシャー史上最高の投球となった。

ルートは1932年に急速に衰え、その地位を失った。1933年にサー・L・パーキンソンの選抜チームで1試合に出場した以外は、その後、一流クリケットから引退した。彼はレスターシャーのコーチをしばらく務め、ランカシャーリーグでクラブクリケットも続けた。また、国際試合にも熱心に目を向け、ボディラインに対するオーストラリアの抗議には感銘を受けず、選手たちはテニスボールでプレーすることに専念すべきだと述べた。ルートはまた、プロクリケット選手の生活を描いた有名な著書『A Cricket Pro's Lot』（1937年）も執筆した。

ルートは1947年から1949年の間に、35のファーストクラスの試合で審判を務めた。

ルートがウスターシャーに加入した後、彼は投球スタイルを変え、最大5人の野手をレッグトラップにかけた速めのミディアムインスイングを投げるようになった。^{[ 2 ]} 1926年のクリケッター誌には、オーストラリア戦でこの投球が用いられた例が掲載されている。ドン・ブラッドマンに対してボディラインを使うことを検討していたダグラス・ジャーディンの考えに影響を与えたのではないかという憶測がある。現在の規則では、これは違法とされている。

ルートは1954年にウルヴァーハンプトンの病院で亡くなった。