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モンタナ州ギャラティン・ゲートウェイに拠点を置く経済環境研究財団（FREE）は、自由市場環境主義を推進するアメリカのシンクタンクです。FREEは、環境保護のために規制ではなく市場メカニズムと私有財産権への依存を重視しています。会長兼創設者のジョン・バーデン[ 1 ]は、連邦政府の「緑のプラトン的専制君主」から環境団体を含む「地域の利益」 [ 2 ]への統制の移行である分散化を強調しています。ロッキーマウンテンエルク、フェザンツ・フォーエバー、トラウト・アンリミテッドなどの保全活動を挙げ、バーデンはFREEが推進する考え方が「進歩的で知的誠実で成功した環境保護主義者の間で規範となっている」と主張しています[ 3 ] 。FREEの使命は、責任ある自由、持続可能な生態系、ささやかな繁栄を大切にする環境保護主義者、保守主義者、古典的自由主義者を引き付け、協力することです。
ジョン・バーデンは、自由市場環境主義とその学術的先駆者である新資源経済学のパイオニアである。[ 4 ]その研究は、1973年にリチャード・ストループと共著した「外部性、財産権、および国立森林の管理」という論文から始まり、法と経済学ジャーナルに掲載された。[ 5 ]この論文では、国立森林の連邦政府による管理の問題点が指摘され、それらの森林を私有化した場合の影響の可能性が検討された。
FREEの過去のプロジェクトの一つに「チャーターフォレスト」プロジェクト[ 6 ]があり、これは国有林の管理を地元の信託団体に移譲するというものでした。この計画はブッシュ政権によって承認されましたが、まだ実施されていません。
FREEは1992年以来、連邦判事向けにその理念に関する費用負担付きセミナーを提供してきた。[ 7 ]これらのセミナーでは、「環境保護：環境問題に対するコミュニティベースの解決策の役割」、「環境：CEOの視点」、「自由と環境：司法積極主義の事例」などのトピックが取り上げられてきた。FREEによると、1990年代後半には連邦判事のほぼ3分の1がセミナーに参加したか、参加を希望していたという。同団体は大学の教員や学生向けに費用負担付きコースも提供しており、モンタナ州立大学のキャンパスで開講されていると報じられている。
2004年8月14日から19日にかけて、FREEはユタ州ソルトレイクシティのグランドアメリカホテルで、モンペルラン協会の2004年度総会を開催した。