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フォート・クラークは、アメリカ合衆国テキサス州キニー郡ブラケットビル近郊の国道90号線沿いに位置する辺境の砦でした。後に第2騎兵師団の本部となりました。フォート・クラーク歴史地区は、1979年12月6日に国家歴史登録財に登録されました。 [ 3 ]フォート・クラークの司令官官舎は、1988年にテキサス州の記録史跡に指定されました。 [ 4 ]フォート・クラークの衛兵所は、1962年にテキサス州の記録史跡になりました。 [ 5 ]フォート・クラークの士官宿舎は、1991年にテキサス州の記録史跡に指定されました。[ 6 ]
この地域は現在、フォート・クラーク・スプリングス国勢調査指定地域として知られており、 2010年の国勢調査時点での人口は1,228人である。
旧フォート・クラーク衛兵所博物館は、フォート・クラーク歴史協会によって運営されています。[ 7 ] 歴史的な衛兵所内に位置するこの博物館では、制服、武器、写真、記念品など、砦の歴史に関する展示が行われており、特にブラック・セミノール・スカウトや第24および第25アメリカ歩兵連隊のバッファロー・ソルジャーズなど、いくつかのアフリカ系アメリカ人部隊の遺物に重点が置かれています。[ 8 ]
フォート・クラークとなる土地は、 1849年にウィリアム・H・C・ホワイティングとウィリアム・F・スミスによって軍事開発の可能性が認識された当時、サミュエル・A・マベリックが所有していた。ホワイティングとスミスは、サンアントニオ・エルパソ道路のルートを測量していた際に、ラス・モラス・クリークの源流にあるラス・モラス・スプリングス（「マルベリー・スプリングス」）に遭遇した。[ 9 ]彼らは上官に、泉の上の高地が砦に適した場所だと考えていると伝えた。[ 9 ] [ 10 ]この砦は、メキシコ戦争後にテキサス南西部の国境沿いに設置された軍の駐屯地の要として戦略的に重要な位置にあった。砦の目的は、メキシコ国境を守り、エルパソへの軍用道路を保護し、リオ・グランデ川の両岸から発生するインディアンの略奪から身を守ることであった。
1852年6月20日、軍はこれを利用し、ジョセフ・H・ラモット少佐の指揮下にある第1アメリカ歩兵連隊のC中隊とE中隊、そしてアメリカ騎馬ライフル隊のライフル兵の分遣隊を、退役将軍ベネット・C・ライリーにちなんでフォート・ライリーと名付けた駐屯地に配置した。ライリー自身は、代わりに1847年8月23日に米墨戦争で亡くなった第1歩兵連隊の将校、ジョン・B・クラーク少佐にちなんで砦の名前を付けるよう要請した。[ 11 ]そのため、同年7月15日に改名され、1852年7月30日、アメリカ合衆国はDC・トンプキンス中佐を署名者として、マベリックから正式に土地を借り受け、砦の建設を許可した。[ 9 ] [ 10 ] 1853年と1854年に兵士と将校の宿舎が建設された後、1855年に病院と2階建ての倉庫が追加され、砦は拡張された。[ 9 ] 1857年の夏にほぼ完成したと記録されている指揮官の石造りの宿舎は、1873年に駐屯地の本部に改築された。[ 12 ]
近隣のラス・モラス村は、1852年に地元の雑貨商人オスカー・B・ブラケットによって設立された。1854年の夏、方面軍司令官パーシフォー・F・スミス将軍は、襲撃者に対する作戦遂行のため、テキサス・レンジャー6個中隊の派遣をエリシャ・M・ピース知事に要請した。チャールズ・E・トラビス大尉とウィリアム・ヘンリー大尉率いるテキサス義勇軍の2個中隊がフォート・クラークに派遣され、正規軍のパトロールを支援した。町は1856年に彼の功績を称えてブラケットと改名され、1873年に政府郵便局が開設された際にブラケットビルと改名された。ここはサンアントニオ・エルパソ間の駅馬車の停車地となった。[ 9 ] 1876年、この町を訪れた人物は、「西テキサスで最も活気のある町であり、その夜の賑わいは、カリフォルニアやクロンダイクのゴールドラッシュ初期の頃に存在した酒場や賭博場に匹敵する」と評した。[ 13 ]その後、鉄道が町を10マイル迂回するようになったため、旅行者の流れは途絶えた。
1861年3月19日、18人の南軍兵士を率いていたトレヴァニオン・T・ティール大尉は、当時4個中隊を率いてそこに駐屯していたジョージ・サイクス大尉から砦の降伏を受け入れた。 [ 14 ]降伏は軍事的な交戦なしに行われたが、緊張なしには行われなかった。基地に駐屯していた北軍兵士は、南軍旗が掲げられるのを防ぐために連邦旗が撤去された後、旗竿のハリヤードを切断した。そして撤退中に兵舎に火を放った。サイクスは迅速に行動し、兵舎と近くの建物を守るために消火を支援した。1861年6月、南北戦争勃発後、フォート・クラークにはテキサス騎馬ライフル第2連隊のC中隊とH中隊が駐屯し、HAハムナー大尉が駐屯地司令官を務めた。 1862年8月、南軍の全部隊がフォート・クラークから撤退した。
1866年12月12日、第4騎兵連隊C中隊の米軍部隊が、ジョン・E・ウィルコックス大尉の指揮の下、再びこの砦を再占領した。[ 15 ]： 57 1868年には、第41歩兵連隊C中隊とF中隊、および第9騎兵連隊G中隊とM中隊が砦に駐屯した後、石造りの兵舎、将校宿舎、司令部、そして長さ200フィートの木造厩舎が増築された。[ 15 ]： 58
辺境の砦システムには、テキサス州のグリフィン砦、コンチョ砦、ベルナップ砦、チャドボーン砦、ストックトン砦、デイビス砦、ブリス砦、マカベット砦、リチャードソン砦、マッキントッシュ砦、インジ砦、ファントムヒル砦、そしてオクラホマ州のシル砦などがあった。[ 16 ]： 48 このシステムには、「支所または中間駐屯地」もあり、リチャードソン砦とベルナップ砦の間のソルトクリーク沿いのボズウィック駐屯地、リチャードソン砦とレッドリバー駐屯地の間のバッファロースプリングス近くのウィチタキャンプ、コンチョ砦とグリフィン砦の間のマウンテンパスなどがあった。[ 16 ]： 49
セミノール・ニグロ・インディアン斥候隊は、1870年から1914年までフォート・クラークに本部を置いていた。黒人セミノール族は、アメリカ陸軍に斥候として採用されるまで、20年間メキシコ北部の辺境州コアウイラ州の防衛に従事していた。1873年から1881年まで彼らを指揮したジョン・ラファム・ブリス中尉の下、斥候隊はインディアン討伐作戦において決定的な役割を果たした。斥候隊員の中には、名誉勲章を授与された者が4名いる。1872年にはセミノール族の集落が砦の近くに形成され、その子孫は現在もブラケットビルとその周辺地域に暮らしている。
ラナルド・マッケンジー大佐率いるアメリカ第4騎兵連隊は、1873年から1876年、そして1878年から1879年にかけてここに駐屯していた。
1873年4月11日、アメリカ合衆国陸軍長官ウィリアム・W・ベルナップとフィリップ・シェリダン将軍は、マッケンジーとその第4騎兵隊にウェズリー・メリット将軍とその第9騎兵隊を救援するよう命じ、シェリダンは「…川向こうの人々による盗賊行為や殺人などの状況を止めるために何かしてほしい…君たちは独自の作戦計画を進めるべきであり、君たちの権限と支援はグラント将軍と私から与えられる…」と述べた。 [ 16 ]： 422-423 この命令により、5月18日、マッケンジーは6個中隊と20人のセミノール・黒人斥候（約400人）を率いてメキシコに侵攻し、ヌエセス川渓谷でのインディアンの襲撃とハワードズ・ウェルズでの虐殺の報復として、レイ・モリーナのキカプー、リパン、ポタウォッタミ、メスカレロ・アパッチのロッジを攻撃した。[ 16 ]： 424、429、433、441小屋は焼かれ、少なくとも19人の戦士が殺され、リパン族の首長コスタル人を含む40 ～ 50人が捕虜となり、約200頭の馬が捕獲された。[ 16 ]： 443、445
メキシコが米国による主権侵害を抗議したにもかかわらず、マッケンジーによる他の出撃もすぐに続いた。その結果、メキシコからテキサスへのインディアンの侵攻は劇的に減少した。1876年、マッケンジーの後任としてウィリアム・ルーファス・シャフター中佐が着任した。シャフターはマッケンジーに続き、フォート・クラークのインディアン討伐指揮官として最も成功した人物の一人となった。シャフターの下、フォート・クラークは第10アメリカ騎兵連隊と第24および第25アメリカ歩兵連隊の駐屯地となった。これらは黒人騎兵連隊であり、インディアンからは「バッファロー・ソルジャーズ」と呼ばれていた。バッファロー・ソルジャーズは長い間ほとんど評価されなかったが、テキサス南西部からインディアンを駆逐するという輝かしい功績を残した。
1873年のマッケンジーの襲撃によりインディアンの活動はほぼ3年間停止したが、レイ・モリーナの教訓が薄れるにつれて、リオグランデ国境地帯では再び暴力が蔓延した。1875年の秋、方面軍司令官のエドワード・OC・オード将軍はヌエセス地区を設立し、フォート・クラークを本部とし、シャフターを指揮官とした。1876年の4月と5月にリパン族の戦士が異例の残虐な襲撃でテキサス人12人を殺害したとき、オードはシャフターにメキシコの村で犯人を追跡するよう許可した。シャフターは騎兵隊5個中隊とブリスの斥候隊を率いてペコス川河口付近に基地キャンプを設営した。
国境侵犯の長い一連の出来事の最初のものとして、シャフターの騎兵隊はリオグランデ川を渡り、コアウイラ州北部の山奥深くへと進軍した。シャフターは、略奪を働くインディアンとその首長ワシャ・ロボを追って、2年間にわたりメキシコへの果敢な侵攻を続け、メキシコの反感を買い、米国とメキシコ両政府間の緊張を高めた。テキサス国境地帯でのシャフターの大規模な作戦は、彼に「ペコス・ビル」というあだ名をもたらし、彼は敵対的なインディアンに対する陸軍の攻撃的な政策、すなわち強制移住か絶滅政策を大胆に実行した。10年後には、国境沿いのインディアン問題はついに収束した。
1878年、メアリー・マーベリックは3,866エーカーの土地の賃料を年間600ドルから1,200ドルに倍増させた。[ 15 ]： 121 1884年、彼女は全土地を8万ドルで米国に売却した。[ 15 ]： 125
1941年、ジュリアン・カニンガム大佐の指揮下にあるテキサス州兵第112騎兵連隊（騎馬） はフォート・クラークに配属され、太平洋での戦闘に派遣されるまでそこで訓練を行った。第112騎兵連隊が出発する直前に、黒人兵士で構成される第9アメリカ騎兵連隊がフォート・ライリーからフォート・クラークに到着した。この連隊の一部は、フォート・クラークが辺境の前哨基地であった1875年に初めてフォート・クラークで勤務した。1942年、ウィリアム・C・チェイス大佐と第113騎兵連隊は、サザン・パシフィック鉄道の警備のため短期間滞在した。1943年2月25日、陸軍最後の騎馬部隊である第2騎兵師団がハリー・H・ジョンソン少将の指揮下で編成された。フォート・クラークに駐屯していた第2騎兵師団の部隊には、第5騎兵旅団（第9および第27アメリカ騎兵連隊で構成）が含まれていた。12,000人以上の兵士が、1944年2月にヨーロッパ戦線に派遣されるまでそこに駐屯していた。戦争は、フォート・クラークの歴史に、4,000エーカーの敷地内にドイツ人捕虜収容所があったという新たな特徴を加えた。そしてついに、第二次世界大戦の開戦からほぼ3年後の1944年6月、騎兵隊の完全な機械化の後、政府は国内最後の騎兵駐屯地の1つであるフォート・クラークの閉鎖を命じた。この砦は1946年初頭に正式に閉鎖され[ 17 ]、同年後半には、ブラウン・アンド・ルート社の子会社であるヒューストンのテキサス鉄道設備会社に、解体と後に「ゲスト牧場」としての利用のために売却された。
この砦での騎兵訓練は1944年1月に終了した。同年、アメリカ陸軍は騎兵部隊を廃止し、機甲部隊と統合した。基地は1946年に閉鎖された。
