花の恒常性

花への執着、または送粉者への執着とは、送粉者が資源を得られる他の花を排除して、単一の花種または形態のみを訪れる行動のことである。 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}執着は、送粉者が少数の種からしか資源を得られないように進化した特化とは異なる。また、執着は固定された好みではなく、同じ個体が異なる採餌行動で異なる花に対して執着を示すことがある。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}この種の採餌行動は、送粉者媒介選択と呼ばれるプロセスで花の形質に選択圧をかける。花への執着は、特定の色や花の種類に対する生来の好みや、最も報酬の高い花に採餌努力を集中させるなど、他のタイプの昆虫の特化とは異なる。^{[ 3 ]}

花への執着は、昆虫の送粉者、特にミツバチ（Apis mellifera）^{[ 5 ]} 、マルハナバチ（Bombus terrestris）^{[ 6 ] [ 7 ]}、チョウ（Thymelicus sylvestris ） ^{[ 8 ]}で観察されている。例えば、ミツバチは特定の種類の花を好む傾向があり、より報酬の高い他の花があっても常に戻ってくる。これは、ミツバチが花に執着せず、​​好みの花とは異なる色をした他の花から蜜を得ようとしない実験などで示されている。^{[ 5 ]}

花の恒常性は花の受粉を促進します。つまり、花に恒常的な送粉者は、同種の他の植物に花粉を運ぶ可能性が高くなります。^{[ 9 ]}また、花の恒常性は、異種間飛行中の花粉の損失や、送粉者が他の花種の花粉で柱頭を詰まらせることを防ぎます。^{[ 2 ]}花の恒常性は、例えば花の色が異なる場合など、花の類似性が低い場合に高まることがあります。^{[ 10 ]}開花植物の群落において、花の色がすべて似ている場合、異なる種を区別するのが難しくなるため、恒常性は低くなることが多いですが、花の色が明らかに異なる場合は、恒常性が高くなる傾向があります。^{[ 10 ]}

花への執着は花の受粉に有利だが、おそらく、その執着は受粉者にとってそれほど明らかに適応的ではない。一定の行動を示す個体は、好みのタイプよりも多くの蜜（報酬）を提供する可能性のある他の花を無視する。その結果、花への執着は、動物が食物資源間の移動距離を最小限に抑え、単位時間あたりのエネルギー摂取量を最大化するためにこれらの混合を摂取するという最適採餌モデルと矛盾するように見える。^{[ 2 ]} この明らかな矛盾の結果、昆虫の花への執着を説明し、花への執着の適応性を判断するために多くの仮説が提案されてきた。最も一般的な説明の1つは、花に執着する昆虫は記憶容量が限られており、一度に1種類の花にしか集中できないというものである。