フリースホールド

フリースホールドとは、英国の自由保有不動産の権利証に負担の大きい条項を含めることを指します。土地登記所への情報公開請求の結果によると、英国ではフリースホールドの慣行が増加していることが知られています。[ ^{1 ]少なくとも}数万戸の住宅が影響を受けていますが、その数がどれほど急速に増加しているかは不明です。選出された議員^{[ 2 ]}やキャンペーン団体^{[ 3 ]}から、この慣行を廃止または緩和するための提案がいくつかあり、議会や地方議会で疑問視されています。^{[ 4 ]}

フリースホールド物件とは、通常、管理会社が所有者にサービス料を課すことを認める権利証書またはリース契約を有する物件を指します。サービス料とは、物件が所在する共有地や共用施設の特定の維持管理を管理会社が行う見返りとして、管理会社に支払うべき料金のことです。この慣行は、地方自治体と不動産開発業者にとって明らかな利点があります。地方自治体は、団地内の共有地や共用施設を所有する必要がなく、それらの維持管理にかかる費用や責任を負いません。開発業者は、地方自治体が所有するために要求する基準に従って、これらの共用施設（道路、歩道、花壇、排水システムなど）を建設する必要がありません。フリースホールド物件の所有者は、団地の共用施設の維持管理を民間企業に別途支払う必要があるにもかかわらず、物件に対する固定資産税を全額支払わなければなりません。

借地権者には、1985年地主借地人法に定められた法定権利があり、これにより悪質な賃貸借契約の慣行を防ぐことができます。例えば、借地権者は、管理会社が実施し、借地権者に請求したすべての作業に関する請求書と領収書を閲覧する権利があります。また、第一審裁判所で料金の妥当性を争うこともできます。しかし、こうした訴訟を起こすには、借地権者が自らの主張を裏付けるために細心の注意を払う必要があり、多くの借地権者は、そのための時間とスキルを持ち合わせていません。

不動産管理費に関して、自由保有者は借地権者よりも法的に不利な立場にあります。^{[ 5 ]}自由保有者は、1985 年地主借地人法におけるサービス料規定の対象外であり、サービス料に関する文書証拠を閲覧したり、サービス料の妥当性に異議を唱えたりする法的権利はありません。契約は権利証書の契約条項によって課せられるため、消費者法の対象外であり、多くの場合、管理会社が権利証書に記載されているため、メンテナンスに別の会社を使用する選択肢はありません。唯一の救済手段は、裁判所で訴訟を起こすか、訴訟で弁護することですが、自由保有者には請求書などを閲覧する権利がないため、訴訟を構築するのは非常に困難です。

また、不動産登記簿の条項では、管理会社が訴訟費用を管理費の一部として請求できると定められていることが多いため、管理会社は訴訟を起こしても実際には何も失うものはありません（訴訟費用は管理費から回収できるため）。そのため、管理会社は高額な弁護士を雇うことがよくあります。たとえ地主が訴訟に勝訴したとしても、管理会社の訴訟費用は管理費から支払われることになります。

最後に、不動産の所有権証書には、管理会社が管理費を支払わない場合に極めて厳しい措置（場合によっては管理会社が不動産を占有する事態）を取ることを可能にする不動産賃料に関する条項が記載されている場合があります。管理費を支払わないと家を失う可能性があるという脅威は、多くの不動産所有者が管理費に異議を申し立てることを思いとどまらせるのに十分です。