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フィスカドーロは、デニス・ジョンソンによる終末世界を舞台にした小説で、1985年にアルフレッド・A・クノップ社から出版された。 [ 1 ]
物語は、世界的な核戦争から数十年後の旧フロリダ州を舞台としている。集団的な歴史知識を失った生存者たちの集落が、人間社会と文化を再構築しようと試みる。[ 2 ] [ 3 ]
物語は、世界規模の核戦争から60年後に始まる。生き残ったのは、フロリダキーズ諸島の「トゥワイスタウン」にある小さな集落だけである。エバーグレーズや陸軍基地にもそれぞれ別の集落があり、それぞれ独自のサブカルチャーが存在する。人類の歴史を明らかにするはずだった記録は核戦争で破壊され、生き残った世代は自分たちの起源を理解しようと苦闘している。100歳のライトおばあちゃんは、終末以前と終末後の両方の時代を生きた唯一の生存者である。彼女はキリストのような少年フィスカドーロと共に、人間の存在の本質を理解する鍵を見つけようと試みる。彼女の孫であるチャン氏は、知恵を求めて無益な探求に乗り出す。真の悟りへと導く啓示を得るのはフィスカドーロだけである。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
ニューヨーク・タイムズのエヴァ・ホフマンは、フィスカドーロの終末世界を描いた作品の系譜を裏付けるように、次のように書いている。
詩人であり小説家でもあるデニス・ジョンソンは、はるかに大胆で挑発的な試みを行っている。彼は千年王国的な衝動を完全に避けているわけではない。しかし、彼の驚くほど独創的な本は、破滅的な想像力の考察であり、死と誕生、忘却と記憶のサイクルの中で常に存在し、救済に先立つ黙示録の寓話である。[ 7 ]
ホフマンは次のように警告している。「フィスカドーロには、読者の完全な服従や不信の停止を拒む何かがある。」[ 8 ]
ロサンゼルス・タイムズのリチャード・エダーはこの小説を絶賛している。「…核戦争後の時代を描いた魔法のような小説『フィスカドーロ』の著者ジョンソンは、素晴らしい作品であり、完璧に仕上げている。」[ 9 ]
角谷道子は、1985 年のフィスカドーロの評論で次のように書いています。
小説の終盤に近づくにつれ、こうした幻覚的なリフはますます長くなり、散文はますます冗長になっていく……読者は時折、もう十分だと言いたくなるが、そうした瞬間は稀である。物語の力は非常に強く、フィスカドーロを読み終えるには、ジョンソン氏の野心に感嘆し、彼の奔放な想像力を深く理解するしかない。[ 10 ]
カクタニは2017年にこの小説を再び称賛し、「ジョンソン氏の作品の筋書きは、複雑でメロドラマチックなものになりがちで、コンラッド、グレアム・グリーン、ロバート・ストーンの有名な作品に大きく影響を受けていることが多い。彼の作品の出来が悪いと、彼の文章は大げさな哲学に陥り、ニューエイジやニーチェ的なニュアンスが散りばめられてしまうことがある。しかし、彼の傑作、中でも『フィスカドーロ』では、ジョンソンの輝かしい言葉が登場人物たちの絶望感を伝えている」と述べている。[ 11 ]
「私が書いているのは、堕落した世界に生きることのジレンマであり、『神が存在するはずなのに、なぜこうなっているのか？』と問うことなのです」—デニス・ジョンソン、ミチコ・カクタニ著『堕落した世界の詩的ヴィジョン』（2017年）[ 12 ]より引用。
文学評論家のエヴァ・ホフマンは、フィスカドーロを「黙示録の寓話」と位置づけ、次のように書いている。
フィスカドーロのあらゆる窮状と同様に、この貧弱な表現は、ある種の根本的な問いを投げかける方法である。蓄積された文化的知識を剥ぎ取られた世界で、コミュニケーションと意味の最小単位とは何だろうか？我々のむき出しの無力さの中で、利用可能な知識の様式とは何だろうか？そして、死という中心的な事実を前にして、我々はどのようにして否定という苦しい眠りから目覚めることができるだろうか？[ 13 ]
文学評論家のミチコ・カクタニは次のように書いている。
ジョンソン氏のアメリカは、過去も現在も、今日において驚くほど共鳴する。それは、悲惨な過剰と痛ましい喪失に苦しむ、問題を抱えた国であり、夢がしばしば完全な妄想に陥り、人々は未熟な救世主であっても救済を渇望している。ここでは理性が乏しく、陰謀論や偽ニュースを売り込む詐欺師やペテン師が蔓延している。家族はしばしば崩壊しているか、存在しない。そして、原始的なダーウィン的衝動が法の支配に取って代わっている。しかし、当惑と絶望の中にも、驚きと希望の閃光、救済の可能性の片鱗が垣間見えるのだ」[ 14 ]