ファイアボール（小説）

火の玉

英国初版
著者	ジョン・クリストファー
言語	英語
シリーズ	火の玉
ジャンル	代替歴史
出版社	ゴランツ（英国） EP ダットン（米国）
発行日	1981
出版地	イギリス
ページ	148ページ
番号	0-575-02974-9
に続く	ニューファウンドランド

『ファイアボール』は、ジョン・クリストファーによる 1981 年に出版された三部作の最初の本で謎の火の玉によって 突然別の歴史の地球に運ばれた 2 人のいとこの冒険を描いています

西暦 1981 年、イギリス人の少年サイモンは訪ねてきたアメリカ人の従兄弟ブラッドと出会うが、二人はうまくやっていかず、サイモンはブラッドがうぬぼれが強いが、そのうぬぼれを正当化するほどの知識を持っていると感じていた。

二人の少年は不思議な光る球に引き寄せられ、一瞬にして千年以上も昔の時代へと運ばれる。しばらくして、彼らは過去ではなく、同じく1981年の別の地球に旅していたことに気づく。ただし、その地球は歴史が異なっており、フラウィウス・クラウディウス・ユリアヌス・アウグストゥス（背教者ユリアヌス、哲学者ユリアヌスとしても知られる）率いるローマ帝国が、西暦363年のペルシア遠征で勝利を収めていた。この勝利によりパックス・ロマーナが実現し、今度は文明世界が全体的に停滞し、変化への意欲がなくなったため、大きな技術開発が進まなかった。

少年たちは奴隷として売られるために引き離される。ブラッドはラテン語の知識を利用して、ローマのキリスト教徒を説得し、自由を買うことに成功する。ユリアヌス皇帝がペルシア遠征で死なずに生き残ったため、キリスト教が国教になることはなかったことが明らかになる。キリスト教は今も生き残っているが、少数派の宗派としてである。ブラッドは現代の腕時計の証拠によって、少年たちがより技術的に進んだ別の世界から来たことを司教に納得させる。日和見的なブラッドは、ローマ当局を打倒するために教皇が軍隊を編成するのを手伝うことを申し出る。表面上はキリスト教徒の抑圧をやめさせるためだが、主な目的は、いとこたちが新しい領域で出世するための権力、地位、富と引き換えである。サイモンは、奴隷を解放し、非ローマ人の平等な地位を促進したいと考えており、また高貴な生まれの少女に恋をしたため、計画に従う。

ブラッドは、キリスト教軍に、その世界では発明されていなかった鐙とロングボウを紹介する。キリスト教軍は勝利し、司教はロバに乗ってローマに入る。しかし、新しい教会の権威が、キリスト教に改宗しなければ振り子で殺されるという強制をすべての人に課し始めると、サイモンはすぐに幻滅する。かつて反乱軍の側にいた剣闘士のボスと頑固な異教徒のクルティウスとともに、少年たちは船に乗って新世界へ向かう。

この小説に続いて三部作の2巻、ニューファウンドランド（1983年）とドラゴンダンス（1986年） が出版された。