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フィルフラはマルタの南4.5キロメートル（2.5海里）に位置する、ほとんどが不毛で無人の小島であり、マルタ諸島の最南端である。フィルフラの南西約101メートル（331フィート）に位置する岩だらけの小島フィルフレット[ 1 ]は、マルタの最南端である。その名前は 、アラビア語でコショウを意味するfelfelに由来すると考えられている[ 2 ]。17世紀以前のマルタの海図では、この島は単に「コショウ島」と呼ばれていた[ 3 ] 。
フィルフラ島は面積3.7282ヘクタール（9 + 7/32エーカー）で、海岸線は988メートル（1,080ヤード）に及びます。島は崩れやすい平頂の石灰岩台地で、周囲は高さ60メートル（200フィート）の断崖に囲まれています。この小島には3種類の海鳥が生息しており、ヨーロッパヒメウミツバメ（推定5000～8000ペア）、オオミズナギドリ（約200ペア）、キアシセグロカモメ（約130ペア）です。この島は、主にヒメウミツバメのコロニーがあることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）に指定されています。 [ 4 ]ある種のカベトカゲ（Podarcis filfolensis ssp. filfolensis）とドアスネイル（Lampedusa imitatrix gattoi）はフィルフラ島固有種である。高さ2メートル（6フィート7インチ）にもなる大きな野生のネギも生息している。フィルフラ島への立ち入りは、環境資源庁の事前許可を得た上で、教育目的または科学目的の場合のみ可能である。[ 5 ]
ローン島（フィルフラ島とも呼ばれる）は、マルタの新石器時代の住民にとって神聖な場所であった可能性があり、彼らはこの小島の対岸にあるマルタ海岸にハジャール・キム神殿とムナイドラ神殿を建設した。[ 5 ]
島で唯一知られている恒久的な建造物は、1343年に洞窟内に建てられた礼拝堂で、 [ 6 ] [ 7 ] 1856年の地震で破壊され、島の一部も沈没した。1798年に作成されたマルタの地図には、フィルフラ島に要塞、灯台、礼拝堂のある修道院が描かれている。[ 8 ]
1971年まで、イギリス海軍とイギリス空軍はこの島を射撃訓練に使用しており、これらの爆撃で使用された薬莢は今日でもフィルフラ島で見つかる。[ 5 ] 1980年に鳥類保護区になった。 1988年に制定されたフィルフラ自然保護区法では、不発弾に遭遇する可能性があるため、島の周囲1海里（1.9km ）以内での釣り禁止など、アクセスと使用に関するさらなる制限が規定された。[ 2 ]
マルタ政府の告示173号（1990年）により、再び1マイル圏内での漁業が許可された。[ 9 ]
フィルフラ島は、リビアとマルタ間の大陸棚をめぐる領土紛争で持ち出された。この事件は、1985年に国際司法裁判所によって裁定されたが、その際、計算からこの小島は実質的に無視された。[ 10 ] [ 11 ]
2026年1月の嵐ハリーにより島のかなりの部分が浸食され、重要な海鳥の生息地が脅かされる可能性がある。[ 12 ]
フィルフラ島の創造物語は、イル・マクルーバの形成に関する伝説と結びついています。マルタの伝説によると、現在のイル・マクルーバの地域には、非常に放蕩な生活を送っていた人々が住んでおり、隣人が彼らの罪深い行いを警告しましたが、彼らは聞き入れませんでした。そこで神は、賢明な隣人だけを救い、村を水没させることで罪人を罰しようとしました。その後、天使たちが村の一部を海に投げ込み、フィルフラ島を創造したと言われています。[ 13 ] [ 14 ]
フィルフラ島は、1980年の映画『ポパイ』に登場するスカブ島のロケ地として使用された。
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