フェルナンド・ガルシア・デ・メロ

フェルナンド・ガルシア・デ・メロ（1944年7月生まれ）は、ブラジル出身の著名な神経化学者です。1968年にリオデジャネイロ州立大学で生化学の学位を取得しました。フェルナンド・メロは、ブラジル国立癌研究所の学部生として科学の訓練を開始し、その後リオデジャネイロ連邦大学の生物物理学研究所でフィルミーノ・デ・カストロ博士の指導を受け、自分が指導する学生に対してより人間的なアプローチをとる大きな影響を受けました。メロが神経化学の研究を始めたのは、マーシャル・ウォーレン・ニーレンバーグ博士の指導の下、国立衛生研究所で博士研究員として研究していたとき（1973-1976年）で、胎児の網膜を研究のモデルとして使用した時でした。^[1]

フェルナンド・メロは、ニワトリの網膜の胚発生を研究することで神経化学に多大な貢献をしました。彼の研究は、新しい伝達物質、作用機序、代替合成経路、可塑性イベントの特徴づけにつながりました。彼はまた、中枢神経系の発達に伴う神経伝達物質の形態形成特性、つまり神経伝達物質が神経細胞の成熟を調整すること を実証した先駆者でもありました。

フェルナンド・メロ博士は、NIH での博士研究員を終えて帰国後、生物物理学研究所に神経化学研究室を設立しました。長年にわたり、彼は全国から多くの学生を受け入れ、彼らの科学教育に貢献しました。また、ブラジルとポルトガルの他の神経化学グループの設立にも協力しました。実際、メロ博士はブラジル領土における分子神経科学の確立への貢献で高い評価を得ました。

フェルナンド・メロの最初の研究は、GABA作動性システムに焦点を当てたものでした。NIH在籍中、メロは、胎児の網膜発達の初期段階におけるGABAレベルと、この神経伝達物質を合成する酵素として知られるグルタミン酸脱炭酸酵素の活性との間に矛盾があることを発見しました。これにより、彼はGABAの代替合成経路が存在するという仮説を立てました。実際、他の研究者との共同研究を通じて、彼はプトレシンが網膜発達の初期段階でGABAの主な供給源であり、プトレシンが減少することでグルタミン酸脱炭酸酵素にスペースを与えることを発見しました。^[2]

数年後、デ・メロはGABAがGABAA受容体の活性化を介してグルタミン酸脱炭酸酵素を制御することも発見し、この伝達システムの新しい制御メカニズムを確立しました。^[3]さらに、ニワトリの胎児網膜では、GABAは主にキャリア媒介メカニズムを介して放出されることも発見されました。これは、神経伝達物質の放出は小胞媒介メカニズムのみによって起こるという当時の現在のパラダイムとは対照的です。^[4]

フェルナンド・メロ博士の神経化学における初期の研究の多くは、ニワトリの網膜における神経伝達物質としてのドーパミンの特定に焦点を当てていました。彼は、ドーパミンが胎児の網膜から採取した単離組織と培養細胞の両方で環状アデノシン一リン酸の蓄積を引き起こすことを実証しました。 ^[5]彼の研究はまた、神経伝達物質系がその受容体のダウンレギュレーションにより発達とともに脱感作するという概念の確立につながりました。^[6]フェルナンド・ガルシア・デ・メロのドーパミンに関する最も権威のある研究は、網膜の発達中に現れてそれを制御する一過性のD1ドーパミン受容体の発見に焦点を当てており、ドーパミンが中枢神経系発達の初期段階で積極的な参加者であることを確立しました。^[7]

メロ博士はドーパミンとNMDA受容体の相互作用の発見にも貢献し^[8]、ドーパミン作動系とグルタミン酸作動系との関連を確立し、両方の神経伝達物質の調節が乱れる統合失調症などの疾患の仮説を立てました。

フェルナンド・ガルシア・デ・メロは、世界で最も有名な神経科学センターの 1 つであるカルロス・シャガス・フィリョ生物物理学研究所の発展に最も大きく貢献した人物の 1 人です。

彼は研究所の所長を2度務め^[9]、2015年に退職してリカルド・アウグスト・デ・メロ・レイスに教授職を譲るまで神経化学研究所の調整役を務めた。