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米国教育省の機関である連邦学生援助局（FSA ）は、米国最大の学生財政援助提供機関です。連邦学生援助局は、助成金、ローン、ワークスタディ資金の形で学生に財政援助を提供しています。FSAは成果主義組織であり、米国政府で最初に設立されたPBOです。[ 1 ]
連邦学生援助局は、すべての連邦学生援助プログラム、および多くの州、地域、民間の学生援助プログラムで使用される基本的な資格審査フォームである連邦学生援助申請書（FAFSA）の作成、配布、処理も担当しています。連邦学生援助局の職員は毎年約2,200万件のFAFSAを処理しています。さらに、連邦学生援助局は、1965年高等教育法および米国教育省が定める財政援助に関する規則や規制の執行、および連邦学生ローンポートフォリオの管理も担当しています。
連邦学生援助局の中核的な使命は、資格のあるすべてのアメリカ人が、高校卒業後の教育のために連邦政府の財政援助（助成金、ローン、ワークスタディ プログラム）の恩恵を受けられるようにすることです。連邦学生援助局が管理するプログラムは、国内最大の学生財政援助源を構成しています。2010～11 学年度だけでも、連邦学生援助局は、約 1,500 万人の高等教育学生とその家族に約 1,440 億ドルの新規援助を提供しました。1,200 人の職員が、ワシントン DC の本部に加えて 10 の都市に拠点を置いています。2021 年、ミゲル・カルドナ米国教育長官は、米国消費者金融保護局(CFPB)の元長官であるリチャード・コードレイを連邦学生援助局の最高執行責任者に任命しました。 [ 2 ]コードレイ氏は、「克服できない負債に苦しむことなく、教育へのより多くの道筋を作る」ために尽力すると述べました。2020 年 9 月の時点で、このプログラムでは 550 万人が 1,220 億ドルの債務不履行に陥っていました。ニューヨーク連邦準備銀行は、学生ローン全体の20％（主に連邦政府のプログラムによるもの）が少なくとも90％延滞していると報告した。[ 3 ]
連邦学生援助局は、8,640億ドルに上る学生ローン残高を管理する傍ら、学生援助に関わるすべての関係者（学校、ローンサービス会社、保証機関など）が公正かつ誠実に、そして効率的に運営されるよう努めています。また、学生とその家族に対し、奨学金制度が利用可能であり、高校卒業後の教育への重要な第一歩となることを周知徹底することも、同局の重要な役割の一つです。連邦学生援助局は、印刷物とオンラインの両方で多数の出版物を配布し、複数の顧客コールセンターを運営しています。これらのサービスのほとんどはスペイン語でも提供されています。
連邦学生援助は、参加している高等教育機関（認定を受けた4年制または2年制の公立または私立の教育機関、専門学校、職業訓練校など）の対象となるプログラムに在籍する学生に対し、授業料、諸費用、寮費、食費、書籍・教材費、交通費などの教育費を賄うための財政支援を提供します。連邦援助のほとんどは、経済的ニーズに基づいています。最も一般的な援助の種類は、助成金、ローン、ワークスタディ資金の3つです。
奨学金は返済不要の経済援助の一種です。一般的に、奨学金は学部生を対象としており、支給額は経済的ニーズ、学費、在籍状況に基づいて決定されます。
ローンとは、利息をつけて返済しなければならない借入金のことです。学部生も大学院生もローンを組むことができます。また、親も扶養している学部生の教育費を支払うためにローンを組むことができます。
キャンパスベースの援助とは、学校が連邦政府に代わって管理する責任を負う援助の種類を指します。