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扇風機による死亡事故は、窓を閉め切った密閉された部屋で扇風機を運転した結果、人が死亡したという誤解です。扇風機の動作原理からすると、扇風機による死亡事故のメカニズムはあり得ませんが、韓国では2000年代半ばまで扇風機による死亡事故への強い信念が根強く残っており[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]、日本でも程度は低いものの同様の考えが見られました[ 4 ] [ 5 ]。
この神話がどのように始まったかは不明だが、扇風機に対する恐怖は韓国への導入にまで遡り、 1920年代から1930年代にかけて、この新しい技術による吐き気、窒息、顔面麻痺の危険性を警告する話があった。[ 6 ] [ 7 ]
陰謀論の一つは、 1970年代のエネルギー危機の間、韓国政府が韓国の家庭のエネルギー消費を抑制するためのプロパガンダとしてこの神話を作り出したり広めたりしたというものである。しかし、Slateはこの説に異議を唱え、この神話はおそらくエネルギー危機より数十年も前から存在していたと指摘し、1927年の「扇風機による奇妙な害」に関する記事を引用している。[ 6 ] [ 8 ]
空気の流れは発汗を促進し、体を冷やします。しかし、極度の暑さと高湿度では発汗の蒸発が効果的ではなくなり、体にかかる熱ストレスが増加し、熱疲労やその他の有害な状態の発生を早める可能性があります。米国環境保護庁（EPA）は、暑さ指数（気温と湿度の組み合わせ）が32℃（90°F）を超える場合、換気のない密閉された部屋で扇風機を使用することを推奨していません。ただし、EPAは、窓が開いていて外が涼しい場合、または使用者が密閉された部屋にいるときに暑さ指数が32 ℃ （ 90 ° F ）未満である場合は、扇風機の使用を承認しています。[ 9 ]
低体温症は、体温調節の不備によって引き起こされる異常に低い体温です。夜間は代謝が低下するため、人は温度変化に敏感になり、低体温症になりやすくなると考えられています。健康状態の悪い人は、このメカニズムによって低体温症になるリスクが最も高くなります。扇風機による死亡とされる犠牲者の調査解剖では、基礎疾患である心血管疾患やアルコール依存症が気温低下によって悪化し、その結果、犠牲者がその病気でより容易に死亡するようになった可能性があることが示されました。[ 10 ]
ファンは酸素置換と二酸化炭素中毒により窒息を引き起こす可能性があると主張されている。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]人間の呼吸の過程では、吸い込んだ新鮮な空気は酸素ガス（O 2 ）の濃度が低く二酸化炭素ガス（CO 2 ）の濃度が高い状態で吐き出され、完全に換気されていない部屋ではO 2が徐々に減少し、CO 2が蓄積される。 [ 14 ]しかし、これは換気のないどの部屋にも当てはまり、吐き出された空気が通常拡散するのではなく宇宙飛行士の頭の周りに泡を形成する傾向がある無重力環境を除いて、ファンを回しても問題が大きく改善または悪化することはない。[ 15 ]
夏の間、韓国の主要メディアは、ファンの死亡とされる事例を頻繁に報じる。典型的な例として、英字新聞「コリア・ヘラルド」の2011年7月4日号に掲載された以下の記事が挙げられる。
月曜日の朝、扇風機をつけたまま寝ていた男性が死亡したと報じられた。ミンという姓しか分かっていない59歳の被害者は、扇風機が直接体に向けられた状態で死亡しているのが発見された。[ 16 ]
しかし、記事では扇風機が死因であるという「証拠はない」と指摘されている。マイアミ大学の研究者ラリー・カルクスタイン氏は、翻訳の誤解により、扇風機による死亡説を誤って支持してしまったが、それは現実の現象ではないと否定している。[ 17 ]
Slateに寄稿したケン・ジェニングスは、「韓国の連絡先への最近の電子メール調査」に基づくと、若い韓国人の間で意見が変化しているようだと述べている。「10年間のインターネット懐疑論は、それまでの75年間では成し遂げられなかったこと、つまり韓国のファンの死亡は恐らく根拠のない噂だと国民を納得させることを成し遂げたようだ」[ 6 ]。
フィリップ・ヒスコックは、ザ・スターのインタビューで、韓国の信仰における扇子死の普及と、それが婉曲表現としての可能性を持つことが、この考えの継続に貢献していると示唆した。「伝統的な妖精伝説（あるいは）現代のUFO誘拐は、現在の場では受け入れられない、あるいは話せない事柄に使われる。扇子死が韓国でよく知られており、説明を先延ばしにしたり真実を隠蔽したりするために使えるという事実は、非常に興味深く、非常に伝統的なやり方である。」[ 18 ]
韓国政府が出資する公的機関である韓国消費者保護委員会（KCPB）は、収集したデータによると、「扇風機やエアコンによる窒息」が韓国で夏に最も多い事故や怪我の5つのうちの1つであると警告する消費者安全警報を2006年に発令した。[ 19 ] KCPBは次のように発表した。
扇風機やエアコンの風に長時間さらされると、体内の水分が失われ、低体温症を引き起こします。扇風機の風に直接触れると、二酸化炭素飽和濃度の上昇と酸素濃度の低下により、死に至る可能性があります。高齢者や呼吸器疾患のある患者は、リスクが高くなります。2003年から2005年にかけて、消費者傷害監視システム（CISS）を通じて、就寝中に扇風機やエアコンをつけっぱなしにしたことによる窒息事故が合計20件報告されました。窒息事故を防ぐためには、タイマーを設定したり、風向きを変えたり、ドアを開けておくなどの対策が必要です。