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欧州研究圏（ERA ）は、欧州連合（EU）の科学資源を統合する科学研究プログラムのシステムです。2000年の設立以来、この組織は医療、環境、産業、社会経済研究分野における欧州協力に重点を置いてきました。ERAは、商品やサービスの欧州共通市場に相当する、研究とイノベーションの枠組みと言えるでしょう。その目的は、欧州の研究機関を結集させ、北米や日本の研究機関ですでに見られるような、より包括的な働き方を促進することで、欧州の研究機関の競争力を高めることです。知識労働者の流動性の向上と、 EU加盟国間の研究機関における多国間協力の深化は、ERAの中心的な目標です。
欧州連合の機能に関する条約第179条第1項には、以下のことが規定されている。
欧州連合は、研究者、科学的知識および技術が自由に流通する欧州研究圏を実現することにより、その科学技術基盤を強化し、産業分野を含め、欧州連合の競争力を高めることを目的とするとともに、条約の他の章によって必要とみなされるすべての研究活動を促進するものとする。
欧州研究領域（ERA）の創設は、欧州委員会が2000年1月に発表した「欧州研究領域に向けて」という文書で提案された。 [ 1 ] ERA創設の目的は、その後まもなく2000年3月のリスボン欧州理事会でEUによって承認された。
2002年、バルセロナ欧州理事会は、EUの研究開発投資の強度をGDPの3%に近づけるという目標を設定した。[ 2 ]その後、欧州委員会は、欧州における研究開発支出の増加と改善のための包括的な行動計画を提案し、すべての加盟国は、全体的な3%目標に関連した国家研究開発投資目標を設定した。
ERAにおける政策調整は、2003年3月の春季欧州理事会で、2000年のリスボン欧州理事会で導入された「オープン調整方式」を通じて取り上げられ、研究への投資、人材、研究者の移動に関する政策にOMCを適用することに合意した。[ 3 ]
2006年、EUは研究開発とイノベーションのための枠組み条件を改善することを目的とした包括的なイノベーション戦略を採択した。この文脈において、例えば、2006年11月には研究開発とイノベーションに対する国家補助に関する最新の共同体枠組みが採択され、有望な技術集約型分野における欧州の「リード市場」の出現を支援するための取り組みが行われた。
研究活動およびプログラムの連携を強化するための取り組みが開始された。これには、産業界やその他の利害関係者がビジネス上の関心分野における共通の長期ビジョンと戦略的な研究課題を策定する欧州技術プラットフォームや、国および地域のプログラムの連携を支援するボトムアップ型のERA-Netスキームなどが含まれる。
EUの研究枠組み計画は、欧州研究圏（ERA）の創設を支援するために明確に設計されたものです。第7次枠組み計画（2007～2013年）と連携して開始された欧州研究会議（ERC ）などの新たな取り組みは、欧州の研究環境に大きな影響を与えています。欧州イノベーション・技術研究所（EIT）もまた、世界レベルの「知識とイノベーションのコミュニティ」の創出において重要な役割を果たすべきです。
EUの結束政策とその財政手段である構造基金は、特に開発途上地域における研究開発能力の育成を最優先事項としています。これは、ほとんどの加盟国の国内政策における優先事項と相まって、欧州全体が欧州研究圏に参加し、その恩恵を最大限に享受するのに役立ちます。
共同プログラミングイニシアチブ、ERA-NETスキーム、第185条イニシアチブなどの官民連携のための手段が、各国の研究資金提供機関間の連携を促進するために開発されました。その結果、ネットワーク活動や、研究プロジェクトのための国境を越えた共同公募が開始されました。2017年には、100か国以上が約90の活発なP2P研究ネットワークに参加しました。[ 4 ]
欧州委員会は2007年にERAの構築に新たな推進力を与えることを決定した。欧州研究環境の断片化を終わらせることを求めるERAに関するグリーンペーパーを発表した。[ 5 ]広範なパブリックコンサルテーションにより、グリーンペーパーに示された主要な政策方針が確認された。[ 6 ]
これに続き、2008年に加盟国と欧州委員会は、分断を克服し強力なERAを構築するために、「リュブリャナ・プロセス」と呼ばれる新たな政治的パートナーシップを開始しました。[ 7 ]リュブリャナ・プロセスの究極の目的は、「リスボン目標の主要な柱として、また欧州の競争力を推進する原動力として、ERAの根本的な役割を確立すること」でした。2008年12月2日に理事会によって欧州研究領域ビジョン2020が採択されたことは、リュブリャナ・プロセスにおける重要な節目となります。
理事会は、2009年12月7日の欧州地域（ERA）のガバナンス強化に関する決議において、欧州委員会に対し、加盟国およびその他の関係者との体系的かつ構造的な協議を透明性のある方法で継続・発展させるよう要請し、CRESTの使命を再定義するプロセスを開始した。
並行して、欧州委員会の提案に基づき、加盟国は、研究者のキャリア、労働条件、移動性、研究プログラムの共同設計と運営、世界クラスの欧州研究インフラの構築、公的研究機関と産業界間の知識移転と協力、科学技術分野における国際協力という5つの分野での協力を強化するための「パートナーシップ」イニシアチブを開始した。