ハムラジオの語源

ハム無線はアマチュア無線の一般的な用語で、アマチュア無線家の非公式な呼び名である「ハム」に由来します。この用語は20世紀初頭の10年間に米国で初めて使われました。例えば、1909年にロバート・A・モートンは、アマチュア無線の通信を傍受し、「ねえ、君の近所に新しい局を建てている男を知ってる？あいつはハムだと思うよ」というコメントを聞いたと報告しています。^{[ 1 ]}しかし、この用語が米国で広く使われるようになったのは1920年頃で、その後、徐々に他の英語圏の国々に広まりました。

20世紀初頭、有線電信技師は「能力が不足している」 ^{[ 2 ]}、あるいは技術が未熟または「不器用」なオペレーターを指すのに「ハム」や「プラグ」という言葉を使っていた。 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 1881年までに、電信技師組合や業界団体は、企業が怠慢または無能な「ハム」オペレーターを雇用していると非難していた。^{[ 7 ]}これらの未熟なオペレーターは、勤務中に飲酒していたり​​、無責任な十代の少年であったり、あるいは単に能力が非常に低いかのいずれかであると説明されていた。彼らのコミュニケーションミスが、重大な列車事故の原因とされた。^{[ 8 ]}この時代の鉄道幹部も、経費削減のために未熟なオペレーターを雇用し、資格のない学生を雇用するために電信学校から賄賂を受け取っていたと非難された。^{[ 9 ]}これらの評判の悪い電信学校は「ハム工場」と呼ばれていた。^{[ 10 ]}

初期のラジオ（当初は無線電信として知られていた）には、元有線電信技師が多く含まれており、新しいサービスの中で、プロの無線電信技師はアマチュア愛好家が未熟であることを示唆するために「ハム」という言葉を蔑称として用いていた。1915年8月のテクニカルワールド誌に掲載されたハンビー・カーバーの「洪水と無線」の中で、著者は「その後、誰かが『ハム』のことを考えた。これは、商用無線サービスがアマチュア技師に与えた名前である…」と述べている。^{[ 11 ]}

この蔑称的な用法は少なくとも1940年まで続き、1940年1月号のAPCO Bulletinには、「一部の無線電信局が不必要な通信規制に違反したとしてFCCから告発されたという噂により、警察周波数での『ハミング』が急激に減少した…」と書かれている。^{[ 12 ]}

アマチュア無線家の間でも、この用語は当初、真剣な実験家によって軽蔑的に使われていました。例えば、1916年12月のQST誌で、長距離メッセージ送信に取り組んでいたアマチュア無線家は、干渉を避ける方法の一つとして、「木曜日の夜、子供たちやスパークコイルのハムたちが寝静まっている時にメッセージを送る」ことを挙げています（スパークコイルとは、自動車の点火コイルから作られた、ノイズの多い干渉を引き起こす単純な無線送信機のことです）。^{[ 13 ]}

しかし、その数ヶ月後には、アマチュアの間でこの用語の使い方が変化していることを示すように、QST誌のライターが明らかに褒め言葉としてこの用語を使用し、ある16歳のアマチュア無線家について「…運良く5年間の経験を積んだハム無線家に匹敵する」と述べている。^{[ 14 ]}

しかし、専門家による「ハム」という言葉の蔑称としての使用は続いた。1919年12月号のQSTに掲載されたウェスタンユニオン電信会社の従業員からの手紙は、この言葉の否定的な意味合いをよく理解しており、「無線に関係する人に『アマチュア』という言葉が使われるのを聞いた多くの無知な陸上電信技師は、彼を『ハム』または『リッド』と見なす」と懸念を表明している。^{[ 15 ]}

しかし、この時期には他の多くのアマチュアが、自分たちの趣味や自分自身を表現する言葉として「ハム」という言葉をますます採用するようになり、元々は侮辱的な言葉だったこの言葉を受け入れた。これは、例えばトーマス・F・ハンターが1920年1月号のQSTに掲載した陽気な「私は放浪のハムだ」に見られるように、「ヤンキー・ドゥードゥル」が進化していったのと似ている。^{[ 16 ]}

オーストラリア国内では、「HAM」という用語は、趣味のアマチュアを意味する「Hobby Amateur」の頭字語として使われることがある。

アマチュア無線電信の起源以来、長年にわたって「ハムラジオ」の語源とされるものに関する多くの民間語源説が生まれてきた。

• ARRLアマチュア無線史ページ