民族的多数派とは、特定の政治的または地理的実体の総人口における、ある民族集団の個人の数的優位性を指します。民族性とは、系譜、言語、文化、歴史的な社会集団との同一視、祖先から受け継いだ行動様式などを指し、食事、芸術、宗教なども含まれます。[ 1 ] [ 2 ]
民族的多数派は一般的に、先住民、ディアスポラ、移民民族など、特定の人口集団内の民族的少数派と対比される。領土的国民国家の概念は、民族を統合して独立国家にするという考え方から派生している。しかし、単一民族国家は事実上存在しない。[ 3 ]現代人はますます複数の系譜的および民族的ルーツを持つようになっている。その結果、彼らはしばしば明確な民族集団に漠然としか属さない。アイデンティティは、さまざまな多民族的、社会的、文化的カテゴリーの中で形成される。[ 4 ]
アングロサクソン諸国では、人種だけでなく民族も公式統計に登録されており、これは例えば差別を発見する目的で、個人による自己申告に基づいている。一方、例えばスカンジナビア諸国では、民族や人種に関する公式統計は作成されていない。欧州のGDPR法によれば、民族や人種を登録することは一般的に認められていない。
系図学の文脈、例えば医学遺伝学や系図DNA検査においては、民族性は文化的遺産ではなく生物学的遺産に基づいて定義されます。しかし、様々な系図DNA検査の結果は、参照集団とその民族グループへの分割方法によって異なるため、個人の民族構成に関する推定値は矛盾し、不確実なものとなります。したがって、遺伝子検査を用いて、ある人が多数派民族に属するかどうかを確実に判断することは通常不可能です。
民族性は人種と混同されることがありますが、人種は特定の地域からの出自に基づいて定義されます。動物学的な意味での人種は、肌の色などの生物学的特徴から明確に識別できないため、人間には適用できません。遺伝学を用いて人種をどの程度識別できるかについては議論があります。
本質的に、民族集団とは、共有された社会的経験や祖先の経験に対する認識に基づいて名付けられた人々の社会的カテゴリーである。民族集団のメンバーは、自分たちを他のグループと区別する文化的伝統や歴史を共有していると認識している。民族集団のアイデンティティには、世界の人々を「私たち」と「彼ら」という対立するカテゴリーに分ける強い心理的または感情的な要素がある。社会経済的要因に基づいて人々を一連の水平軸に沿って分割および統合する社会階層化とは対照的に、民族的アイデンティティは人々を一連の垂直軸に沿って分割および統合する。したがって、民族集団は、少なくとも理論的には、社会経済的階級の違いを横断し、人口のあらゆる階層からメンバーを引き付ける。