エセル・ローレンス

エセル・ロビンソン・ローレンス（1926年3月16日 - 1994年7月19日）は公民権運動家であり、「低価格住宅のローザ・パークス」として知られた。^{[1]ローレンスは}ニュージャージー州マウント・ローレルで低価格住宅を求める訴訟の筆頭原告であり、この訴訟はニュージャージー公正住宅法、ニュージャージー州低価格住宅協議会（COAH）、マウント・ローレル原則につながった。^[2]晩年、ローレンスは弁護士ピーター・オコナーと緊密に協力し、非営利団体フェア・シェア・ハウジング・デベロップメント社を設立し、マウント・ローレルの中低所得者向け住宅を200戸以上建設した。^[1]

ローレンスはメアリーとレスリー・ロビンソンの8人の子供の2番目でした。^[3]ローレンスの先祖は19世紀からマウント・ローレルに住んでいました。当時、彼女の奴隷の先祖はクエーカー教徒が組織した地下鉄道の駅を利用していました。クエーカー教徒は南北戦争中にマウント・ローレル地域を逃亡者の避難所にしていました。 ^[1]成長期のローレンスは、ムーアズタウン・マウント・ローレル・ロードにある人種隔離学校に通いました。ローレンスの母メアリーは宗教的で公民意識の高い女性で、子供たちに同様の価値観を教えました。母の勧めで、16歳のローレンスは他のアフリカ系アメリカ人の若者とともに、地元の映画館の「白人専用」の席に座ることを要求しました。^[2]

ローレンスはトーマス・ローレンス（1979年に死去）と出会い結婚し、4人の男の子と5人の女の子の計9人の子供を育てた。1955年、エセルとトーマスはマウント・ローレルに家を購入した。家を維持し、子供たちを養うのに苦労したローレンスは、ニューヨークのバンク・ストリート教育大学に入学し、幼児教育の学位を取得した。その後、彼女はデイケア100で幼稚園の先生として雇われた。^[2]

ローレンスの公民権活動は、彼女の家族、特に子供たちに大きな、そしてしばしば危険な負担を課した。彼女の娘の一人、エセル・ローレンス・ハリーは次のように回想している。「最初、一緒に遊んでいた子供たちの何人かは、もう私たちと遊んでくれないと言った。姉と私は散歩中に犬に襲われた。それから言葉と脅しが始まった。それまで私はNワードで呼ばれたことはなかった。人々は私の母を問題児呼ばわりした。私たちは電話番号を何度も変えなければならなかったので数え切れない。最悪だったのは、誰かが私の母の寝室の窓を撃った時だった。」^{[1] [4]}しかし、ローレンスは公民活動に固執した。なぜなら、彼女は自分の家族や近所の家族が、新しい裕福な郊外住民と同じように、手頃な価格の住宅に対する権利を持っていると信じていたからである。

ローレンスはマウント・ローレルのAME（アフリカン・メソジスト・エピスコパル）教会ジェイコブス・チャペルの青年部（YPD）の役員、ピアニスト、部長を務めていた。1960年頃、マウント・ローレルの当局は多くの「低所得」者の劣悪な住宅を没収し取り壊していたが、マウント・ローレルの他の場所に移転するのを支援する努力はなされなかった。その結果、ローレンスはスチュアート・ウッド牧師や他の教会員とともに、スプリングビル・コミュニティ・アクション委員会と呼ばれる非営利法人を設立し、低所得者および中所得者向け住宅を開発することになった。1969年、タウンシップのゾーニング委員会は、アクション委員会が提案した36戸の住宅プロジェクトを却下し、当時の市長ビル・ヘインズは「あなたたちがこの町に住む余裕がないなら、出て行かなければならない」と述べた。^[5]

委員会は憤慨し、訴訟を起こした。カムデン地域法律サービスでは、ピーター・オコナー、カール・ビスガイヤー、ケン・マイザーの3人の若い弁護士が彼らの訴訟を引き受け、ローレンスが代表原告となることに同意した。訴訟は、町がゾーニング法を利用して貧困層を差別していると非難した。1975年、ニュージャージー州最高裁判所は、マウント・ローレルIと呼ばれる判決でローレンスに有利な判決を下した。 ^{[6]マウント・ローレルIは、}ニュージャージー州憲法に基づき、ニュージャージー州のすべての自治体は、地域の低所得者および中所得者向け住宅のニーズに公平に対応する義務があるとしている。^[7]

しかし、1976年に、この判決を受けてマウント・ローレル郡は都市計画法を改正し、低所得者向け住宅プロジェクトの建設を許可したが、不安定な湿地帯での建設となった。^[6]その結果、ローレンスと近隣住民は再び法廷に立った。^[6]

1983年、ニュージャージー州最高裁判所は、マウント・ローレル II として知られる判決で、再びローレンスと他の原告に有利な判決を下した。2度目の判決で、裁判所は町内に何戸の低所得者向け住宅を建設すべきかを指定し、下級裁判所の判事に他の町にも同様の目標を設定するよう指示した。^[6]この判決は郊外のコミュニティ間の論争を激化させるだけだった。多くの公平なシェア数によって住宅ストックが倍増し、裕福な住民の間では、自分たちのコミュニティが犯罪、増税、不動産価値の低下をもたらす「貧困者」の大群に侵略されるのではないかとの不安が高まった。^[5]

多くの論争の結果、マウント・ローレルの判決に反対する自治体からの圧力を受けて、ニュージャージー州議会は1985年に公正住宅法を可決した。^[6] この法律により、手頃な価格の住宅に関する評議会と、地方の住宅目標を設定するための行政プロセスが創設された。^[6]

この妥協案は双方から不満を招いた。^[6] 当初から、評議会は州の手頃な価格の住宅の必要性を想起し、裁判所が達した277,808戸から145,707戸に減らした。評議会はまた、1980年以降に建設された補助金付きアパートや、建築不可能と見なされた環境的に敏感な土地を控除することで、自治体が割り当て数をさらに減らすことも認めた。また、地下室やガレージに隠れた改築された家や付属アパートも合計数に含められた。^[7]評議会が制定した最も物議を醸した法案は、自治体が住宅義務を受け入れることに同意した別の自治体（通常は貧困で都市部の自治体）に一度だけ支払いを行うことで、住宅義務を最大で半分に減らすことを認めた。

マウント・ローレルI、II、公正住宅法、手頃な価格の住宅に関する協議会にもかかわらず、この法律とその条項は法廷で争われ続け、議会ではウィレンツ首席判事（マウント・ローレルIIの判決を担当した判事）の米国最高裁判所への永久指名を拒否する話が出ていた。^[7] 1986年2月、州最高裁判所は、現在マウント・ローレルIIIと呼ばれる別の判決を下し、この法律は合憲であり、マウント・ローレルIおよびIIと一致していると全員一致で支持した。^[6]

1986年、弁護士ピーター・オコナーはフェア・シェア・ハウジング・デベロップメント社という非営利団体を設立した。 ^[8]ローレンスは同社の理事会の会長に任命された。同社のウェブサイトによると、「フェア・シェア・ハウジング・デベロップメント（FSHD）の使命は、ニュージャージー州カムデン市を囲む3郡地域全体で、経済的、人種的に多様なコミュニティを促進することであり、支援サービス付きの手ごろな価格の住宅を開発し、中所得、低所得、超低所得の家族、高齢者、障害者の生活を改善し、カムデン市の住民に、まともな仕事、良い学校、安全な環境へのアクセスがある機会の多いコミュニティで手ごろな価格の住宅に住む選択肢を提供することで、カムデン市の数十年にわたる衰退と差別を逆転させることです。」1994年5月、ローレンスの娘エセル・ローレンス・ハリーがマウント・ローレル・プロジェクトの管理者に任命された。^[1]

しかし、ローレンスは、エセル・R・ローレンス・ホームズ（ERLH）の第一段階として、フェアシェア・ハウジングに補助金付きのタウンハウス100戸を建設するための最終承認を町が下すのを見ることはなかった。マウント・ローレル市計画委員会が非営利団体の建設要請を最終的に承認したのは1997年になってからだった。^[6] 第一段階に続いて、2003年（ERLH II - 40戸）と2018年（ERLH III - 36戸）にさらに2つの段階が建設された。マウント・ローレルの近くのロビンソン・エステーツ（エセルの母メアリーにちなんで名付けられた）と呼ばれる開発は、手頃な価格の住宅としては珍しい24戸の一戸建て住宅を特徴とし、ERLH IIIの建設につながった再開発プロジェクトの一環として2018年に建設された。

ローレンスは1994年7月19日、68歳で癌のため亡くなった。