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エスメラルダズ・バーンは、ロンドンのナイツブリッジ、ウィルトン・プレイスにあったナイトクラブで、 1960年から1963年に閉店するまでクレイ兄弟が所有していた[ 1 ] [ 2 ]。クレイ兄弟はこのクラブを、ロンドンのウェストエンドに犯罪活動を拡大する手段として利用していた[ 3 ]。
エスメラルダズ・バーン[ 4 ]は、エスメ・ノエル・スミス夫人が構想、設計（ピエトロ・アンニゴーニによる壁画付き）し、所有し、1955年2月に会員制シアタークラブとしてオープンしました。悲劇的なことに、ノエル・スミス夫人（旧姓 ガラン）は数週間後に自宅でガス中毒で亡くなりました。その後、ステファン・デ・フェイが経営する普通のナイトクラブになりました。 1960年の賭博法によって1961年から英国で賭博が合法化されると[ 5 ]、デ・フェイはエスメラルダズ・バーンを賭博クラブに変えました。ジョン・ピアソンによると、犯罪者を賭博から追い出すことを目的としたこの法律は、逆に犯罪者たちが合法的に帝国を拡大することを可能にしたため、彼らにとって恩恵となったとのことです[ 6 ] 。
クレイ兄弟はロンドンのギャング、ロニーとレジー・クレイだった。彼らは家主のピーター・ラックマンから金をゆすり取ろうとした結果、エスメラルダズ・バーンを手に入れた[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]が、ラックマンがこのクラブにどのような関心を持っていたのかは不明である。ロニー・クレイはラックマンが不動産帝国を通じて蓄積している富に気づき、その分け前を欲しがった。仲間と共にソーホーでラックマンを訪ね、ラックマンから小切手を奪うことに成功した。小切手は不渡りとなり、ロニーが金を回収しようとしたとき、ラックマンは見つからなかった。ラックマンはクレイ兄弟に用心棒代を払い始めると、いつまでも搾取され続けることを知っていたので、彼らを永久に買収する必要があった。[ 7 ]そこで彼は、クレイ兄弟のフロントマンの一人であるレスリー・ペイン（後にロニーが殺害しようとした人物）を通じて、[ 3 ]ステファン・デ・フェイからエスメラルダの納屋を1,000ポンドで購入するよう手配した。[ 6 ]
しかし、双子の兄であるチャーリー・クレイは後に、自分が所有者から2,000ポンドで購入する交渉において重要な役割を果たし、売却はラフマンの関与なしにコマンダー・ダイヤモンドによって行われたという、異なるバージョンの出来事を語った。[ 9 ]
このクラブは双子にとって儲かる事業となり、レジーは憧れの映画スター、ジョージ・ラフトのような有名ギャングスターの役を演じることができた。[ 6 ]常連客には、芸術家のフランシス・ベーコンやルシアン・フロイドなどがいた。[ 10 ]このクラブはまた、クレイ兄弟の犯罪活動の隠れ蓑としても役立ち、恐喝の標的を罠にかけるために利用した少年たちの売春も含まれていた。[ 10 ]
顧客が時として夢中になり、多額の借金を抱えてしまうことがあったとしても、それは必ずしも悪いことではなく、クレイ兄弟の支配下に置かれることになった。彼らの仲間の一人、デビッド・リトビノフは3,000ポンドの借金を抱えていたが、ロニー・クレイは、ケンジントンのグロスター・ロード近くのアッシュバーン・ガーデンズにあるリトビノフのアパートの残りの賃貸契約と、クラブのディーラーとなったリトビノフの恋人ボビー・バックリーを引き継ぐことを条件に、その借金を免除することに同意した。リトビノフはこの取引の一環として、引き続きその物件に住み続けた。[ 10 ]
ロニーは、魅力的な若い男性を好み、ウェイターやディーラーを自由に選ぶことができた。ジョン・ピアソンによれば、バーンはロニー自身の「私的な悪徳組織」の中心となり、アッシュバーン・ガーデンズでのプライベートなセックスショーも含まれていたという。[ 11 ]
クレイ兄弟はクラブから多額の金を得ていたが、犯罪仲間に融資をすることを決してやめられず、彼らは多額の借金を抱え、気まぐれで他の借金を帳消しにし、現金が必要なときはいつでもクラブの金に手を付けていた。最終的にマネージャーのローリー・オリアリー[ 9 ]は、クラブに近づかないようにと双子に週1,000ポンドを提示したが、彼らは拒否した[ 7 ] 。
レスリー・ペインは、放蕩者のエフィンガム卿を週10ポンドの手当と引き換えに新しい取締役会に加えるというアイデアを思いついた。 [ 6 ]エフィンガムは、1588年にスペイン無敵艦隊を撃破するのに貢献したハワード・オブ・エフィンガムの子孫という名門の家柄だったが、常に金欠だった。クレイ兄弟は、伯爵が取締役会に加わることで得られる社会的地位を欲していた。彼らは、エフィンガムの悪評や過去の犯罪歴、破産、不渡り小切手、暴行、殺人罪の取り下げ、元妻が英国国家への脅威としてホロウェイ刑務所に投獄されたことなどを知らなかったか、あるいは気にしていなかった可能性が高い。エフィンガムは週に数回出席し、クレイ兄弟のケンタッキー・クラブの客とも交流していた。クレイ兄弟は彼を「エフィンガム」と呼んでいた。[ 12 ]
賭博クラブの下にはジネットが経営するセラークラブがあり、そこはあらゆる性的指向の人々に開かれたレズビアンクラブだった。[ 6 ]
常駐歌手はサイ・グラントだった。[ 6 ]定期的に演奏していた他のミュージシャンには、ノエル・ハリソンやランス・パーシバルなどがいる。[ 13 ]
元ボクサーで、2017年に亡くなる前はイギリスで最も裕福な人物の一人だったウィリアム・アイブスは、クレイ兄弟の時代にそのクラブでドアマンとして働いていた。 [ 14 ]
1963年までに、クレイ兄弟のウエストエンドにおける事業は著しく拡大し、制御が困難になってきていた。エスメラルダズ・バーンはその年の終わりに閉店した。[ 2 ]
現在その場所には、5つ星ホテルのザ・バークレーが建っている。 [ 15 ]
北緯51度30分07秒、西経0度09分23秒/北緯51.5020度、西経0.1563度/北緯51.5020度、西経-0.1563度