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エスカランテ化石の森州立公園（エスカランテ州立公園とも呼ばれる）は、アメリカ合衆国ユタ州にある州立公園で、エスカランテの北0.8kmに位置しています。この公園には、かつて古代の氾濫原だった高いメサがあります。約1億3500万年から1億5500万年前、大木が洪水で泥に埋もれました。地下水が有機物をシリカに置き換え、鉱物化作用によって木材を化石として保存しました。浸食によってこれらの化石化した丸太が露出し、公園が設立される前は愛好家に珍重されていました。これらの丸太は、川によって運ばれ、埋もれて瑪瑙として化石化した針葉樹であると考えられています。[ 4 ]
珪化木のさまざまな色は、珪化の過程で吸収されるさまざまな鉱物によるものです。酸化鉄はオレンジ、赤、黄色の色合いに寄与し、酸化マンガンは青、黒、紫を作り出します。[ 5 ]
1872年、ジョン・ウェズリー・パウエルの測量探検隊の一員であったアルモン・ハリス・トンプソンは、エスカランテ川流域を探検し、スペインの探検家シルベストレ・ベレス・デ・エスカランテにちなんでその地名を命名した。[ 6 ]ワイド・ホロー貯水池は、エスカランテの町に灌漑用水を供給するために1954年に建設された。エスカランテ化石の森は、1976年に州立公園として正式に一般公開された。2014年には、モリソン層から採取された高さ50フィート（15メートル）の化石化した丸太がビジターセンターの展示物に追加された。[ 6 ]
公園の環境はピニョンマツとユタジュニパーが優勢で、プロングホーンアンテロープ、コヨーテ、ミュールジカなどの野生動物が生息している。[ 7 ]
ワイドホロー貯水池は、ハクトウワシやミサゴを含む100種以上の鳥類を支える湿地生息地となっている。[ 8 ]この貯水池は、オオクチバス、タイガートラウト、ニジマスが放流された管理漁場である。また、ブルーギルやブラッククラッピーの個体群も存在する。[ 9 ]
この公園には、トイレやグループキャンプサイトなどの基本的な設備を備えた22区画のキャンプ場があります。予約は最大16週間前から可能です。[ 4 ]
地元の言い伝えによると、公園から珪化木片を持ち去った訪問者は不運に見舞われるとされており、これはしばしば土地を守る古代の精霊の仕業だと信じられている。この現象は、アメリカ西部における伝説のトリッピングと現代の民間伝承の記録された例であり、不幸の話は1930年代にまで遡る。[ 11 ]
公園には、盗まれた木材を返却した訪問者から送られた「良心の手紙」が展示されている。これらの手紙には、木材が盗まれた直後に発生した金銭的損失、医療上の緊急事態、火災などの経験が頻繁に記述されている。[ 12 ] 2004年の注目すべき手紙には、送り主が盗まれた小さな標本が原因だと考えている一連の骨折と火災の詳細が記されている。[ 13 ]
民俗学者の中には、この伝説をナバホ族の神話と結びつける者もいる。ナバホ族の神話では、珪化木は巨人イェイ・ツォ（またはイエツォ）の骨であるとされている。これらの遺物を冒涜することは、伝統的に危険な行為とみなされている。[ 11 ]公園当局は主にこの伝説を盗難防止のために利用しているが、返送される荷物の頻度は依然として高く、年間約12個の小包が届いている。[ 14 ]
この記事には、ユタ州立公園局のウェブサイトからのパブリックドメインの資料が含まれています。