Loading article…
層序学、古生物学、地質学、地球生物学において、時代区分とは、地質年代尺度におけるある時代において、特定の期間に堆積した地層の総体を指します。
したがって、これは年代層序学的時間の単位として使用でき、地質時代よりは短いが、そのより細かく細分化された区分（地質時代、世、地質年代）よりは長い、長い年数の範囲を区切るものである。35億年前（Mya）までに、地球上には単純な生命が発達していた（オーストラリアで知られている最古の微生物化石はこの年代に遡る）。[ 1 ]大気は有害で有毒なガス（メタン、アンモニア、硫黄化合物など[ 1 ] ）の混合物であり、化合物に結合した遊離酸素がほとんどない、いわゆる還元性大気[ 2 ]であった。
これらの単純な生物であるシアノバクテリアは、まだ冷えつつある地球を約10億年間支配し[ 1 ]、徐々に大気を遊離酸素を含むものへと変化させました。これらの変化は、地殻変動とともに、岩石記録に化学的な痕跡（赤色層の形成など）やその他の物理的な手がかり（磁気方位、層形成要因）を残しました。そして、これらの変化と、後に発見されたより豊富な化石記録は、さまざまな分野の専門家が地球の歴史の初期の時代を区別するために使用しています。
地層区分は実際にはあまり用いられません。地層区分はエオノセムの細分であり、それ自体がシステムへと細分化されますが、年代測定の専門家は地層を評価する際に、より細かい時間間隔による解像度の高さを好みます。
紀元は、対応する時代と同じ名前を持ちます。したがって、顕生代元元は、新生代、中生代、古生代元元に分けられます。同様に、原生代元元は、新しいものから古いものへと、新原生代、中原生代、古原生代に分けられ、始生代元元は、同様に、新始生代、中始生代、古始生代、始生代に分けられますが、始生代には下限（最古）が定義されていません。[ 3 ] [ 4 ]