Loading article…
エマ・サンソム（1847年6月2日- 1900年8月9日）は、アラバマ州出身の10代の農場労働者で、南北戦争（1861年 - 1865年）中の活躍で知られています。彼女は、 1863年4月から5月にかけて、北軍のアベル・ストレイト大佐の指揮下にある騎兵隊によるストレイト襲撃の際に、当時南軍の准将であったネイサン・ベッドフォード・フォレスト（1821年 - 1877年）の騎兵隊の防衛作戦を支援しました。
157年後の2020年の人種差別抗議運動では、サンソム自身の子孫を含む活動家たちが、アラバマ州ガズデンに以前建てられた彼女を記念する像の撤去を求めた。[ 1 ]
サンソムは1847年6月2日、ジョージア州ソーシャルサークル近郊のさらに東で、ミカジャとレヴィナ・ヴァン・サンソムの間に生まれた。レヴィナはチェロキー族の先住民指導者ジェームズ・ヴァンの姪である。1852年頃、彼女と家族は西へ移動し、アラバマ州ガズデン郊外の農場に移り住んだ。彼女の父親は1858年に亡くなり、その頃には彼女の家族には12人の子供がいた。[ 2 ]
1863年4月、南軍のネイサン・ベッドフォード・フォレスト准将は、テネシー州チャタヌーガ近郊の南軍の鉄道を遮断するよう命令を受けていたエイベル・ストレイト大佐（1828-1892）率いる北軍騎兵部隊を追撃するため、アラバマ州北部へ向かうよう命じられた。
1863年5月2日、ストレイトはガズデン郊外に到着し、近くのブラッククリークを渡る準備をしていた。最近の雨でクリークは増水し、水位が高かったため、ストレイトは橋を破壊すればフォレストの南軍の追跡から数時間逃れられると考えた。近くにサンソム家の農家が見えたので、彼はそこへ馬で乗り付け、ブラッククリークの橋を燃やすために使える、暖炉のくすぶっている炭を分けてくれるよう頼んだ。フォレストの部下たちが後から現場に到着すると、橋は焼け落ちており、対岸にいたストレイトの部下たちから銃撃を受けた。
フォレスト将軍は数時間後、サンソム家まで馬でやって来て、小川の上流か下流に別の橋があるかどうか尋ねた。当時まだ16歳だったエマ・サンソムは、一番近い橋は2マイル離れたガズデンにあると答えた。フォレストは次に、小川を渡るために浅瀬を渡れる場所があるかどうか尋ねた。エマは、もし彼の部下の誰かが馬に鞍をつけるのを手伝ってくれたら、牛が小川を渡っているのを見た場所を案内し、そこなら渡れるかもしれないと言った。彼は馬に鞍をつける時間はないと言って、後ろにいる自分の馬に飛び乗るように言った。出発しようとしたとき、エマの母親は反対したが、将軍が娘を無事に連れ戻すと約束すると折れた。それからエマは、牛が川を渡っているのを見た場所をフォレストに教え、彼もそこなら川を渡れるだろうと言った。小競り合いに関するいくつかの記録によると、二人は近くにいた北軍兵士からも銃撃を受けたが、彼らは十代の少女を撃っていたことに気づいて発砲を止めた。フォレストはエマを家に連れ帰った後、ストレイト大佐の追跡を続け、翌日、シーダーブラフ付近でストレイト大佐を捕らえ、侵攻してきたより大規模な騎兵隊を降伏させることに成功した。 [ 2 ]
サンソムの行動は、南軍を公然と支援することで、もし南軍が勝利を続け、戦争が続く中でその地域を占領し続けた場合、彼女と彼女の家族が北軍から訴追（あるいは死刑）される可能性があったという点で注目に値する。
サンソムは、フォレスト将軍との一件から17か月後の1864年10月29日にクリストファー・B・ジョンソンと結婚し、1876年後半か1877年初頭にさらに西のテキサスに移住した。彼女は1900年8月9日にテキサス州アップシャー郡で53歳で亡くなり、同地のリトル・マウンド墓地に埋葬されている。[ 2 ]
南北戦争での有名な事件から44年後、そしてテキサスでの彼女の死から7年後の1907年、彼女の功績を称え、ガズデンのクーサ川にかかるブロードストリート橋の西端に記念碑が建てられた。近隣のアラバマ州アラバマシティ（後にガズデンに編入）の住民が1929年に町に高校を建設した際、彼女にちなんでその学校に彼女の名前を冠した。2006年度末にガズデン市内の3つの高校が統合された際、ジェネラル・フォレスト中学校は閉鎖され、エマ・サンソム高校は再編成され、エマ・サンソム中学校と改名された。
2020年、この像は、ミネアポリス警察の警官によるジョージ・フロイド殺害をきっかけに起こった人種差別反対運動の波の中で、ブラック・ライブズ・マターの抗議者と反対派の衝突の場となった。ガズデン市議会は、像を近くの南軍兵士が埋葬されている墓地に移設することを議論したが、反対票を投じた。[ 1 ]
サンソムの子孫であるプレストン・レアは、他の13人の子孫の署名入りで記念碑の撤去を支持する手紙を書いた。[ 1 ]南部貧困法律センターは、この像をジム・クロウ時代に白人至上主義を支持するためにロスト・コーズ運動によって建てられた数百の像の1つとして特定した。[ 3 ]