エルサ・スピア・バイロン

エルサ・スピア・バイロン（1896年ワイオミング州ビッグホーン生まれ、 1992年没）はアメリカの写真家であった。

彼女は幼いころ、1900年に購入したプレートカメラで母親が写真プリントを作るのを手伝うことを覚えました。彼女の写真は全国で販売され、大きく拡大されたプリントは鉄道会社によってワイオミング行きの列車旅行の広告に使用されました。彼女は1992年に亡くなるまで、ほぼ70年間ワイオミング州シェリダンの同じ家に住んでいました。

バイロンは 1896 年に生まれたワイオミング州出身の第一世代で、彼女の先祖は皆ニューイングランド出身でメイフラワー号の子孫です。彼女の母方の祖父は1849 年にボストンを離れ、イリノイ州、カンザス州、ネブラスカ州へと西へ向かい、 1881 年にワイオミング州ララミーに到着しました。エルザの母方の祖父である GW ベントンは医療宣教師で、「バプテスト派の牧師、医師、歯科医として訓練を受けた」人物でした。^{[この引用には出典が必要です]}

父ウィリス・スピアは1874年に家族とともにコネチカットからワイオミングに移住し、最終的にエルザの祖父の隣に定住した。ウィリスは隣人のバージニア・ベル・ベントンと結婚し、ワイオミング北部のシェリダン近郊の260エーカー（1 km ²）の土地に定住した。エルザと2人の兄弟と妹は牧場で育ったが、牧場はやがて数百万エーカーの土地にまで拡大し、そのほとんどは政府から借りたものだった。エルザが2歳のとき、父とその家族はスピア・ブラザーズ・カトル・カンパニーを設立し、モンタナ州のクロウ・インディアン居留地の100万エーカー（4,000 km ²）以上と、パウダー川とクリアモント沿いの牧場をいくつか借りた。「彼らは57,000頭の牛を飼育していたが、会社が所有していたのは36,000頭だけだった」と彼女は言う。残りは借りたものだ。

エルサと彼女の兄弟は、馬に乗って育った。スピア姉妹は横乗りで、牛の群れを追う旅に同行した。1920 年代初頭の深刻な干ばつでワイオミング州北部の牛産業が壊滅寸前になったとき、彼女の父親は「牧場」を作ったと彼女は語った。スピア・オー・ウィグワムは、現在もビッグホーン国有林で営業している。

ウィリス・スピアが土地のリース契約を更新できるように、スピア一家はワシントン DCに定期的に通っていました。彼らは 6 か月間首都に滞在し、放課後に昼公演を観劇したり、ジョン・ドリューやその姪のメアリー・ボードンなどの有名俳優と会ったりしました。エルザは 1914 年に高校を卒業した後ワシントンに戻り、母親に付き添われて国立家庭科学校に通いました。そこで彼女は料理の理論と実践、そして「裁縫や帽子作りのあらゆる種類の凝った作業」を学びました。しかし、彼女の主な関心は写真でした。

2 年後、彼女はコロラド州のシェリダン郡電力会社のオフィス マネージャーであるハロルド エドワーズと結婚しました。2 人はシェリダンに家を建て、エルサは子供たちの成長を写真に撮りました。1900 年に母親がプレート カメラを購入して以来、エルサは写真に興味を持っていました。エルサは、太陽の光に当てられた木枠の写真を母親が現像するのを手伝ったことを覚えています。「半分だけ置いて、十分に暗くなったかどうか確認し、また閉じました」と彼女は言います。「青写真用紙を使っていたので、水で洗うだけで済みました。」^{[この引用には出典が必要です]}

父親のスピア・オ・ウィグワムへのパック旅行は、小柄な写真家にとって、写真を撮る絶好の機会となった。娘たちが成長している間、彼女は毎年 2 週間のパック旅行を 16 回行っており、「こうして山々のあちこちから写真を撮ったのです」と彼女は言う。パック旅行の 1 回で、「何人かの男たち」がビッグホーン山脈の湖の 1 つに彼女の名前をつけ、それは今でもワイオミング州の地図に記録されている。

帰宅後、彼女は台所で写真を引き伸ばした。台所には天井に落とし戸を開け、引き伸ばし機のヘッドを高くして床に投影して巨大なプリントを作れるようにした。彼女の写真の中には、1926年にカスター戦場の50周年記念に撮影したシャイアン・インディアンの生存者も含まれている。戦場で彼女のためにポーズをとったインディアンの中には、有名な戦士の孫であるレッド・クラウドや、クロウ族の酋長プレンティ・クープスがいた。彼女はまた、1911年から1950年代にかけて多くのクロウ・フェアを撮影した。彼女の写真の1枚はデンバーで長さ8フィートに引き伸ばされ、シャイアン博物館のインディアン・キャンプ展示の背景として使用された。^[1]

カラー写真が登場する前、バイロンは白黒写真を油彩で着色し、ノーザン・パシフィック鉄道やバーリントン鉄道を含む多くの販売店に販売していた。「シカゴの通りを歩いていると、1930年代にジャクソン・ブールバードのノーザン・パシフィック鉄道のオフィスの窓に私の大きな写真が4枚額装されているのを見たのが、一番の感動でした。彼らは宣伝を盛んに行い、20 x 30インチの写真をたくさん使って、みんなをシカゴに呼び込もうとしました。」^[2]

ビッグホーン山脈のエルサ湖は、エルサ・スピア・バイロンにちなんで名付けられました。