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エルモ・パトリック「パット」ソニエ（1950年2月21日 - 1984年4月5日）は、ルイジアナ州で殺人および強姦の罪で有罪判決を受けたアメリカ人で、1984年4月5日にルイジアナ州立刑務所で電気椅子による死刑執行を受けた。ソニエは、1977年11月5日に18歳のロレッタ・アン・ブルクを強姦および殺害し、17歳のデビッド・ルブランを殺害した罪で、1978年4月25日に死刑判決を受けた。ソニエの弟のエディは終身刑を宣告された。
シスター・ヘレン・プレジャンは、所属する修道会の地域社会奉仕活動の一環として、死刑囚に手紙を書くよう依頼され、ソニエにも手紙を書いた。彼女はソニエの精神的な支えとなり、最終的に自身の経験と死刑制度は道徳的に間違っているという信念を綴った著書『デッドマン・ウォーキング』（1993年）を執筆した。
1977年11月4日、17歳のデビッド・ルブランと18歳の恋人ロレッタ・アン・ブルクは、ルイジアナ州イベリア郡のカトリック高校で行われたホームカミング・フットボールの試合を観戦した。試合後、二人はセント・マーティン郡の、いわゆる恋人たちの隠れ家のような場所へ車で向かった。午前1時頃、二人は27歳のエルモ・パトリック・“パット”・ソニエとその弟で20歳のエディ・ジェームズ・ソニエという2人の男に声をかけられた。兄弟はウサギ狩りをしていたところで、22口径のライフル銃で武装していた。
ソニエ兄弟は警察官だと名乗り、兄弟の一人が警備員として働いていた時に取得したバッジを見せた。兄弟はルブランの車に乗り込み、夫婦に私有地に不法侵入したとして逮捕すると告げた。兄弟はルブランとブルクの運転免許証を取り上げ、夫婦に手錠をかけ、後部座席に移動させた。そして、土地の所有者の家まで連れて行き、所有者が不法侵入の罪で告訴するかどうかを確かめると告げた。
ソニエ兄弟はカップルをイベリア教区の油田まで車で連れて行き、道路脇に車を停めた。彼らは近くの森の木にルブランを手錠で繋いだ。彼らはブルクを車から降ろし、エルモが彼女をレイプした。兄弟は、エディ・ジェームズ・ソニエとセックスすれば、彼女とルブランの両方を無傷で解放するとブルクに告げた。ブルクは同意した。その後、兄弟はカップルを車に戻し、手錠を外した。エルモ・ソニエは、カップルが事件を通報し、自分がアンゴラ刑務所に再収監されることを恐れ、彼らを解放しないことにした。兄弟はカップルを溝にうつ伏せにさせ、数発の銃弾を撃ち、殺害した。
兄弟はルブランの車をセント・マーティン教区に返却した。エルモの1961年型ダッジ・ダートに着くと、タイヤがパンクしていることに気づいた。彼らはルブランの車にあったジャッキを使ってタイヤを交換した。そのジャッキは後にエルモ・ソニエの車の中から発見された。翌日、兄弟はルブランとブルクの運転免許証を処分し、殺人に使用した凶器を埋めた。
ソニエ兄弟は1977年12月5日に逮捕された。エルモは警察に対し、ルブランとブルクを誘拐し、ブルクを強姦し、2人を殺害したことを自白した。彼は刑務所へ移送される途中で2度目の供述を行い、翌日には3度目の自白をした。警察は彼の自宅を捜索し、寝室でルブランとブルクを拘束するために使われた手錠を発見した。また、エルモの車の中からルブランの車のジャッキも発見した。その後、殺人に使われた埋められた銃が発見された。被害者の1人から見つかった弾丸がソニエ兄弟の銃と一致し、犯行現場で見つかった薬莢からも一致が確認された。警察はセント・マーティン教区でエルモ・ソニエの車を目撃した証人を見つけた。
兄弟二人はともに第一級殺人罪2件で起訴された。エルモ・ソニエは無罪を主張し、精神異常を理由に無罪を主張した。
裁判中、兄弟は誰が殺人を犯したのかについて互いに非難し合った（ルイジアナ州法では、他人の殺害に関与した者は誰でも死刑に処される可能性があるが、刑罰を科す際には関与の程度が考慮される）。彼らは犯行当時、薬物の影響下にあったとされている。
1978年4月25日、エルモとエディ・ソニエはともに第一級殺人罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された。最初の控訴後、裁判所は手続き上の誤りを理由に死刑判決を覆した。新たな量刑審理が予定された。兄の2回目の量刑審理中、エディ・ジェームズ・ソニエは以前の証言を撤回し、殺害の責任は兄ではなく自分にあると主張した。彼はまた、エドウィン・W・エドワーズ知事に同じ立場を主張する手紙を送った。[ 1 ]
検察側は弟の証言の信憑性を攻撃し、エルモ・ソニエが犯行を主導し、殺人事件の責任を負っていることを立証した。ルイジアナ州は再びエルモに死刑判決を下し、エディ・ソニエには仮釈放なしの終身刑を言い渡した。
ルイジアナ州立刑務所の死刑囚監房に収監されていたエルモ・ソニエは、死刑囚との連絡を仲介する活動団体から連絡を受けた。カトリック修道女のヘレン・プレジャン修道女が彼を担当することになった。二人は文通を始め、プレジャン修道女はソニエを訪ねるようになり、彼の精神的な相談相手となった。ソニエはプレジャン修道女がカウンセリングを行った最初の死刑囚だった。プレジャン修道女はその後、全国的に著名な死刑廃止運動家となった。[ 2 ]
ヘレン・プレジャン修道女は後に、弟のエディ・ソニエがルブランとブルクを殺害した罪を犯したと述べた。彼女はエルモは無実だが、過去の犯罪歴と、ブルクだけでなく「恋人たちの小道」でボーイフレンドと一緒に来ていた他の十代の少女たちへの強姦に関与したことに罪悪感を抱いていると主張した。二人の兄弟は頻繁に警察官を装い、そのようなカップルに声をかけていた。少女が兄弟両方と性行為をすれば解放すると持ちかけていた。エルモはプレジャン修道女に、ルブランとブルクに出会った夜も自分と弟は同じ手口を使ったが、弟が理性を失って二人を殺害したと語った。
ソニエの死刑執行日は1984年4月5日に設定された。4月4日、ソニエの弁護士は、エディ・ソニエの元同房者が彼が殺人を自白するのを耳にしたと主張し、米国最高裁判所に死刑執行の延期を求めた。最高裁判所はこの要請を却下した。 [ 3 ]
エルモ・ソニエの精神的指導者であったヘレン・プレジャン修道女は、ソニエの最期の時間に面会し、処刑に立ち会うことを許された。ロレッタ・ブルクとデビッド・ルブランの父であるゴッドフリー・ブルクとロイド・ルブランも、処刑に立ち会うことを許可された。[ 4 ]
処刑室で、ソニエはロイド・ルブランに最後の言葉を投げかけ、「あなたの気持ちはよく分かります。私の心には憎しみはありません。この世を去るにあたり、私 がしたことを神に許しを請います。そして、私がしたことをあなたにも許しを請います」と述べた。[ 5 ]ルブランはうなずき、その後ブルクは静かに「彼は私に頼まなかった」と呟いた。[ 6 ]ソニエは「グロテスク・ガーティ」として知られる州のオーク材の電気椅子に縛り付けられた。[ 7 ] 電流が流された後、エルモ・パトリック・ソニエは午前0時15分に死亡宣告された。 [ 8 ]
プレジャン修道女と他のカトリック修道女たちは、エルモ・ソニエの適切なカトリック式埋葬を確実に行う責任を負った。バトンルージュのスタンリー・ジョセフ・オット司教が司式した葬儀は、バトンルージュ近郊の葬儀場で執り行われた。ソニエは、通常は修道女のために確保されている墓地であるローズローン記念公園に埋葬された。[ 4 ]
エディ・ジェームズ・ソニエは2013年12月、短い闘病生活の後、57歳でルイジアナ州立刑務所で亡くなった。彼は刑務所の墓地に埋葬されている。[ 2 ]エディ・ソニエの仕事は廃棄物の焼却であり、刑務所職員は彼が職務中に病気になったと述べている。[ 9 ]ユーニス・トゥデイのジム・バトラーは、エディ・ソニエは亡くなった時、「無名」、つまり一般の人々や報道機関の注目を浴びていなかったと述べている。[ 10 ]
シスター・ヘレン・プレジャンは、エルモ・ソニエと、彼女がカウンセリングを行ったもう一人の死刑囚ロバート・リー・ウィリーとの関係について書いた本『デッドマン・ウォーキング』（1993年）を出版した。この本は、ティム・ロビンス監督、スーザン・サランドンがシスター・プレジャン役、ショーン・ペンがソニエとウィリーを合わせたマシュー・ポンセレット役で主演した同名の1995年の映画化された。[ 11 ]また、彼女の本は同名のオペラにも翻案され、2000年にサンフランシスコ・オペラによって初演された。