エリアス・ポルク

エリアス・ポルク
1886 年 12 月 31 日にナッシュビルで発行されたデイリー アメリカン新聞のイラスト
生まれる	1806年頃 メクレンバーグ郡、ノースカロライナ州、米国
死亡	1886年12月30日（79～80歳） ワシントン D.C.、米国
休憩所	ナッシュビル市墓地
職業	政治活動家
配偶者	メアリー・ポークを含む3人

エリアス・ポーク（1806年頃 - 1886年12月30日）は、ジェームズ・K・ポーク大統領とその家族によって誕生から1865年に解放されるまで奴隷として働かされたアフリカ系アメリカ人である。

南北戦争後、解放奴隷の大半が共和党に入党した時期に、彼は保守的な民主党の政治活動家となった。奴隷として、ポークはテネシー州モーリー郡のポーク農場、コロンビアのジェームズとサラ・ポークの家、ホワイトハウス、そしてポーク夫妻のナッシュビルの邸宅であるポーク・プレイスで暮らし、働いた。大統領の死後も、エリアス・ポークはポーク・プレイスに住み続け、未亡人となったファーストレディのサラ・チルドレス・ポークに仕えた。エリアスは自由を獲得すると、演説家としてのキャリアに乗り出し、民主党の大義を掲げ、元南軍兵士や奴隷所有者を代表して演説した。

エリアス・ポークは1806年、ノースカロライナ州メクレンバーグ郡で奴隷として生まれた。^[1]彼と母親は測量士のサミュエル・ポークに奴隷として雇われた。 ^[1]彼が生まれて1年も経たないうちに、ポーク一家は奴隷として雇った人々とともに、中部テネシー州のダック川渓谷に西へ移住した。後にモーリー郡となるこの新しい農場で、エリアスは育てられ、当時の記録に「製粉少年」と記されている者として働いた。エリアスは穀物やその他の農産物を地元の製粉所に持ち込み、小麦粉やミールに加工した。

1824年、サミュエルは18歳のエリアスを息子のジェームズ・K・ポークとサラ・チルドレスの結婚祝いに贈った。^{[2]ジェームズとサラと一緒にいた間、エリアス・ポークは}テネシー州コロンビアでジェームズの「ボディ・サーヴァント」または従者、および「コーチマン」として働いていた。^{[3] [4]}

1845年にジェームズ・ポークが大統領に選出された後、彼はエリアス・ポークとヘンリー・カーター・ジュニア（ジェームズ・ポークも奴隷にしていた）がホワイトハウスで家計を支えるよう手配した。^[3]しかし、エリアスのワシントンDCでの滞在は、1846年から1847年まで弁護士ジェームズ・H・トーマスのもとで働くために派遣されたため、短く終わった。^{[1]ポーク政権の間、エリアスはトーマスが}米国下院議員に選出された1847年まで、マウリー郡に留まりトーマスのもとで働いた。このとき、エリアスの賃貸契約はテネシー州コロンビアのネルソンズ・ハウス・ホテルの「ミスター・マシューズ」に譲渡された。エリアスは、ジェームズの大統領任期終了後にポーク一家がテネシーに戻る1849年までこの職に留まった。 1849年4月までに、エリアスはナッシュビルに連れてこられ、ジェームズとサラ・ポークの邸宅であるポーク・プレイスで奴隷の家事使用人として働かされた。^[1]彼はジェームズ・ポークの家族とともにテネシー州に連れ戻された。^[3]

ポーク大統領は、退任からわずか3か月後の1849年6月15日に亡くなりました。このときから1865年に奴隷制度が廃止されるまで、エリアス・ポークは未亡人となった元大統領夫人サラ・チルドレス・ポークの奴隷として生活していました。^[5]

合衆国憲法修正第13条が可決され、奴隷制度が廃止されると、エリアスは演説家としてのキャリアを始めた。彼は民主党で活動し、「政治的運命を追われた奴隷所有者に託した」。^{[4]彼の政治的同盟は、}解放奴隷のほとんどが共和党に加わった当時としては異例のものだった。1867年、ポークは「独立有色人種保守全国クラブ」の会長に選出された。 ^{[6] 1867年6月、}アーサー・セントクレア・コルヤーやヘンリー・S・フットらが講演した会議で、ポークは黒人と白人の調和を求めた。彼は綿花生産に対する新しい連邦税はアフリカ系アメリカ人に不利益をもたらすと示唆した。^[7]しかし、この立場は真摯というよりはむしろ利己的なもののように思われる。歴史家ザカリー・W・キンスローは、「エリアス・ポークは南北戦争後、3つのことを理解していた。彼は文盲で、60歳前後で、黒人だった。選択肢が限られていたと言うのは控えめな表現だ！彼は自分の状況を見て、必ずしも人気者や賞賛に値するわけではない支持者や評判を築くことができた。その代わりに、彼は殉教やアフリカ系アメリカ人の公民権運動の推進よりも、経済的安定と個人の安全を選んだ。彼は南部の人種階級制度の中で生き残るという選択をしたが、そこには理解できる人間的な何かがある。たとえそれが今日私たちを不安にさせる決断であったとしても。」と述べている。^[要出典]

1871年から1876年まで、ポークはナッシュビルのテネシー州上院でポーター、または管理人として働いた。彼はワシントンDCに戻り、 1876年から1882年まで米国議会議事堂で「労働者」として働いた。 ^[1]ナッシュビルに戻った後、ポークは数年後にワシントンDCに戻り、そこで死の3日前にグロバー・クリーブランド大統領と会った。 ^[8]

ポークは公式には2度結婚しているが、それ以前には奴隷結婚があった可能性もあるが、その結婚は認められていない。最初の結婚はハリエット・ジェームズとで、花嫁が病気になり結婚式の直後に亡くなったため短命に終わった。2度目の妻メアリー・マンスフィールドは、米国議会議事堂のコートルームで働いていたときにエリアス・ポークと出会った。2人はワシントンの同じ下宿屋に住み、1880年代にテネシー州デイビッドソン郡で結婚した。結婚当時、メアリーはエリアスより41歳年下だった。^[2] 1886年にワシントンDCを訪れた後、エリアス・ポークはホワイトハウスでグロバー・クリーブランド大統領と会談した。米国下院の職員であるサミュエル・ドネルソン大尉から、エリアスは議事堂の「労働者」として以前の職に再任されることが伝えられた。しかし、その同じ日、エリアス・ポークは1886年12月30日にワシントンDCのホテルの一室で亡くなった^[3]。死去当時、エリアスは多額の負債を抱えており、妻のメアリーは借金返済のためにナッシュビルの家と馬車を抵当に入れざるを得なかった。そのため、エリアスの遺体を埋葬のためにナッシュビルに返す資金がなかった。最終的に、死後3か月の1887年2月に、エリアスの遺体はナッシュビルに戻され、後にクラーク記念合同メソジスト教会として知られるようになったクラーク礼拝堂で葬儀が行われた^{[2] 。彼は}ナッシュビル市営墓地に埋葬された^[2]。

歴史家ザカリー・キンスローは、「エリアス・ポークは、ホワイトハウスで奴隷として働かされていた生涯から、当時の最も物議を醸したアフリカ系アメリカ人の政治活動家の一人へと変貌した」と述べている。^[1] 『The Invisibles: The Untold Story of African-American Slaves in the White House』の著者でジャーナリストのジェシー・J・ホランドは、「今日の言葉で言えば、（ポークは）紳士階級の側に立っているので『アンクル・トム』と呼ぶだろう。しかし、それが彼の気持ちだったのだ」と述べている。^[4]