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選挙ボイコットとは、有権者グループが選挙をボイコットし、それぞれが投票を棄権することを指します。ボイコットは、選挙不正の可能性が高い、選挙制度が候補者に不利に偏っている、選挙を主催する政治体制に正当性がない、あるいは立候補者が非常に不人気であるといった有権者の懸念がある場合に、政治的抗議の手段として用いられることがあります。義務投票制の地域では、ボイコットは市民的不服従行為とみなされる場合があります。また、ボイコット支持者は白票を投じたり、「上記以外」に投票したりすることも可能です。ボイコットを行う有権者は、特定の地域や民族グループに属している場合があります。特定の政党や候補者が選挙への出馬を拒否し、支持者に投票のボイコットを促すこともあります。
国民投票の場合、反対派は投票戦術としてボイコットを利用することがある。国民投票が有効となるために最低投票率が必要な場合、ボイコットによってこの定足数に達しない可能性がある。総選挙では、個人や政党が与党の政策に抗議するためにボイコットを行うことが多く、有権者が投票に行かなければ選挙は外部の監視者によって無効とみなされることを期待している。[ 1 ]
1868年から20世紀にかけて、ローマ教皇はイタリアのカトリック教徒が候補者または選挙人としてイタリア議会選挙に参加することは「適切ではない」（ non expedit）と宣言した。
南アフリカでは、3つの主要な独立系社会運動団体が「土地なし！家なし！投票なし！ 」キャンペーンの旗印の下、投票をボイコットした。
世界の他の地域における他の社会運動も、同様のキャンペーンや投票しないという選択を行っている。これには、インドのナクサライト、メキシコのサパティスタ民族解放軍、およびさまざまなアナキスト志向の運動が含まれる。2009年のメキシコの中間選挙では、「ヌロ」（誰にも投票しない）キャンペーンへの強い支持があった。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]インドでは、シンガー、ナンディグラム、ラルガルの貧困層運動が議会政治（NGOやマオイストの代替案も含む）を拒否している。[ 11 ]
政治学者のイアン・O・スミスは、1981年から2006年の期間のハイブリッド体制を分析し、野党による選挙ボイコットは与党が将来の選挙で敗北する可能性を高める可能性があると結論付けた。 [ 12 ]グレゴリー・ウィークスは、ラテンアメリカの一部の権威主義体制は野党のボイコットによって長期化したと指摘した。[ 13 ]ゲイル・バットーフとダグラス・ディオンは、権威主義体制下での野党によるボイコットはさまざまな結果をもたらし、体制転換を予測する場合もあれば、現政権を強化する場合もあると説明している。[ 14 ]