エルベ・ウルストロムタール

エルベ川下流域（ドイツ語：Elbe-Urstromtal）は、ドイツのザクセン＝アンハルト州ゲンティン市とニーダーザクセン州クックスハーフェン近郊の北海に注ぐエルベ川河口の間の、長さ約300キロメートル（190マイル）にわたる現在のエルベ川の谷を指します。下流域、つまり氷河の融解水谷は、ヴァイクゼル氷河期の最盛期に出現しました。

エルベ川の氷河は、ヴァイクゼル氷河期の最も寒い時期（約22,000～18,000年前）と北ドイツの氷河期の終わり（約14,500年前）の間に形成されたと考えられます。当時、氷河は溶けており、水は最も低い地点へと流れようとしました。エルベ川の氷河は溶けた水を集めて北海へと運び、北海は現在よりも最大120メートル低い位置にあった。当時の海岸線はさらに600キロメートル（370マイル）北にあった。

エルベ川は、グロガウ・バールート川、ワルシャワ・ベルリン川、およびトールン・エーバースヴァルト川の 3 つの川の雪解け水も集め、北海盆の方向に運びました。

現在、エルベ川の流路は、おおよそ現在のエルベ川の流路に沿っています。これは、他の川と異なり 、エルベ川の川底が干上がったり、堆積したりしておらず、ボヘミア山脈に源を発するエルベ川を今も運んでいるためです。

エルベ川下流（ニーダーエルベ）地域では、雪解け水が流れていた昔の川筋が容易に見分けられます。例えば、ベルゲドルフからゲーストハッハトにかけては、かつての川岸であった高さ約 50 メートルのゲースト坂が今も残っています。同様に、ハンブルクのエルベ川西岸（エルプフォロルテ） のオトマルシェン、ニーンステッテン、ブランケネーゼの高台には、高さ約 30 メートルの坂があります。