エラフロクネムス

エラフロクネムスは、ヨーロッパの始新世および漸新世に絶滅した鳥類の属です。カラス目に属し、最も近い現生の近縁種はセリエマですが、より優れた飛翔能力を持つ点でセリエマとは大きく異なります。

エラフロクネムスは、最初の記載以来、イディオルニス科の鳥類とみなされてきた。イディオルニス科に吸収されて以来、オルトクネムス科に分類されてきた。^{[1] [2]}しかし、イディオルニス科内の関係は未解決であり、いくつかの研究ではイディオルニス科は多系統であるとされており、エラフロクネムスは他の「イディオルニス科」から分離されており、現代のセリエマにつながる系統群の外側にある。^[3]

一部の権威者はこの属をタランタトスの同義語としているが、最近の研究ではこの属はタランタトス属とは独立していると主張している。^[3]

おそらく近縁種であるイタボラビスは、ブラジルの暁新世から知られている。^[4]

飛ぶ能力の低い現代のセリエマ科の近縁種や、フォルスラコス科やバソルニス科のような飛べない絶滅したカリアムス科のいくつかの種とは異なり、エラフロクネムスは飛ぶのが上手だったようだ。長い肩甲骨を持ち、その形状はペリカンに収斂している。また、その叉骨は現代のセリエマ科や飛べない近縁種と同じくらい弱く発達しているが、翼骨の要素は比例して大きくて強い。^[5]同様に、その脚も他のカリアムス科の脚よりも短く、あまり走行的な生活ではなかったことを示唆している。^[2]

カレイ目は古第三紀を通じてほぼ世界中に分布していたため、エラフロクネムス類の飛行能力は、この系統群の生物地理学的分布に極めて関連している可能性がある。^{[5] [6]}

エラフロクネムスはケルシー層のような場所で最も一般的な鳥類の一つであり、^[5]おそらく大きな群れが集まっていることを示している。地元の気候は亜熱帯性で、多種多様な哺乳類や鳥類を含む豊かな熱帯雨林の生態系を生み出した。