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タフトジカ（Elaphodus cephalophus ）は、額に目立つ黒い毛の房があり、オスには牙のような犬歯がある小型のシカの一種です。 [ 2 ]キバノロの近縁種で、中国中部とミャンマー北東部の広い地域にやや北に生息しています。乱獲と生息地の喪失により、このシカは準絶滅危惧種とみなされています。Elaphodus属の唯一の種です。
タフトジカには4つの亜種が認められており、そのうち1つは分類学的地位が疑わしい。[ 1 ]
タフトジカは外見がキバノロに似ているが、首と脚が長いため、ややスリムに見える。毛皮は短く硬い毛で覆われており、冬はほぼ黒色、夏はチョコレートブラウンである。唇、耳の先端、尾の下面は白色である。額と首の上部には、茶色から黒色の馬蹄形の毛の房があり、長さは最大17センチメートル（6.7インチ）にもなる。
この鹿の最も際立った特徴は、オスの牙のような犬歯でしょう。これらは最大で2.6cm （1.0インチ）の長さに成長し、まれにそれ以上になることもあります。[ 5 ]
タフトジカは小型のシカですが、ほとんどのキバノロ種よりも大きいです。肩までの高さは50～70センチメートル（20～28インチ） 、体重は17～30キログラム（37～66ポンド）です。[ 6 ]尾は短く、約10センチメートル（3.9インチ）です。角はオスにのみあり、非常に短く、長い毛の房にほとんど隠れています。[ 3 ]
タフトジカは主に中国に生息しており、中国では東海岸からチベット東部にかけての南部に分布している。中国最南部には生息していない。ミャンマー北東部にはこの種の古い記録があるが、最近の調査では発見されなかった。これはおそらく、好ましい生息地の調査が不足しているためであろう。[ 1 ]
タフトジカは、サンバーなどの他の種と分布が重なる地域で広く分布している動物です。[ 7 ]標高500～4,500メートル（1,600～14,800フィート）の森林限界に近い、湿潤な高地の森林に生息しています。下草が広く、近くに淡水源がある常緑樹林と落葉樹林の両方で見られます。ゴンガ山国立自然保護区のような場所で見られます。[ 7 ]この地域では、標高が高くなるにつれて植物や樹木が変わります。つまり、山の低い部分の植物は主に亜熱帯性ですが、山の高い部分の植物は雪などの寒くて厳しい条件に耐えられるものです。[ 7 ]タフトジカが山地の森林を好むことは、さまざまな気温変化のある地域で生きる能力を強調しています。さらに、塩場があることも、この動物の存在にとってプラスの要因です。この鹿は軽微な人間の妨害には耐えることができ、耕作地で時折見られる。[ 3 ]
タフトジカは主に単独行動か、つがいで見られます。薄明薄暮性で、オスが精力的に守る縄張りを一定のルートで移動します。臆病な動物で、よくカモフラージュできる隠れ場所を好みます。簡単に驚かされ、警戒すると吠えてから猫のように跳びながら逃げます。[ 8 ]
交尾期は9月から12月で、その間はオスの大きな吠え声が容易に聞こえる。妊娠期間は約6ヶ月で、晩春から初夏にかけて1～2匹の子が生まれる。幼獣は1～2歳で性的に成熟し、野生では10～12年生きる可能性がある。[ 3 ] [ 8 ]
タフトジカの交配システムは一夫多妻制であり、オスジカがメスを巡って争うことがある。成体のオスのタフトジカは、優位性を示すために縄張りを巡って争うことも知られている。戦うときの主な武器は長く伸びた犬歯であり、角も使うが、それほど危険ではない。[ 9 ]
タフトジカは草食動物です。主な食料は葉、小枝、果実、およびさまざまな種類の植物です。タフトジカは草食動物と葉食動物の両方と考えられており、草と他のさまざまな植物の両方を食べます。[ 2 ]
1998年の調査では推定個体数は30万～50万頭とされているが、現在も大幅な減少が続いていることはほぼ確実である。中国における大型動物の乱獲は、この種だけでなく他の種にとっても深刻な脅威となっている。この鹿の皮は、特に他の絶滅危惧種に対する積極的な保護活動が行われた後では、かなり高級な繊維素材である。生息地の喪失も、この急速に発展している国では問題となっている。中国では、この種は多くの場所で省レベルの保護種に指定されているが、国家法では保護されていない。いくつかの保護区に生息している。効果的な保護のためには、このあまり知られていない種についてさらに研究する必要がある。[ 1 ]
タフトジカは、 10世代にわたって90%の遺伝的多様性を維持できないため、動物園と水族館の協会による黄色種の生存計画プログラムの一部となっています。遺伝的多様性の低下が続くのを防ぐため、このプログラムでは、動物園の展示場所を増やし、動物が繁殖できるようにすることで、生息域外[ 10 ]の個体群に取り組む予定です。これ以前は、飼育下でのタフトジカの個体数も、この種への関心の低さから減少していましたが、飼育下繁殖は、交配と遺伝的多様性を促進することで、この種の保全に大きく貢献してきました。[ 10 ]