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ベリーズスポンジゴビー（学名：Elacatinus colini）は、ベリーズとホンジュラス近辺の西中央大西洋に生息するハゼの一種である。 [ 1 ]
その種名は、パラオのサンゴ礁研究財団のパトリック・L・コリンにちなんで名付けられました。彼は博士論文のためにElacatinus属の比較研究を行いました。 [ 2 ]
Elacatinus colini は、当初フロリダ産のE. xanthiproraの色変異種と考えられていましたが[ 3 ]、体に沿って黄色ではなく明るい白色の縞があることから、最近になって独自の種として分類されました。E . colini は 通常体長が約 3 cm ( オスは 3.2 cm SL、 メスは 3.4 cm SL) で、前端から後端まで走る白い縞によって容易に識別できます。E . colini の頭部では、側線は比較的小さく、瞳孔とほぼ同じ幅です。しかし、体では、側線は目とほぼ同じ幅に広がります。E . colini は通常、背鰭棘が 8 本、背鰭軟条が 10～12 本、臀鰭棘が 1 本、臀鰭軟条が 10～11 本、胸鰭軟条が 17～19 本あります。鱗はなく、厚い粘液で覆われています。E. coliniの体は、側線より上は青緑がかった灰色で、頭部の背側、虹彩、唇は鮮やかな黄色、腹側は白色です。鰭は半透明の灰色です。[ 1 ]
Elacatinus colini は、さまざまな種類の海綿動物と共生関係にある海洋生態系に生息し、それらを住処として利用しています。ベリーズのキャリー・ボウ・ケイとホンジュラスのウティラ島で生息が確認されています。[ 1 ]水深2～17 メートル (6フィート 7インチ～55フィート 9インチ)の浅い海綿動物の中に生息していますが、より深い場所にも生息している可能性があります。E . colini は、北緯 17 度～ 16 度、西経 88 度～ 89 度の熱帯地域に生息しています。タッセルによると、E. colini は約 11,184 km 2の面積を占めることができます。[ 1 ]
Elacatinus coliniはベリーズとホンジュラスの生息地では豊富に生息していたようだが、その個体数動向に関するデータや研究はほとんどない。
Majoris、Francisco、Atema、Bustonらが行った研究[ 4 ]では、 E. coliniの幼生は、ワムシ（微小な水生動物）[ 5 ]やアルテミア（水生甲殻類の属）を与えられた場合よりも、野生で捕獲されたプランクトンを与えられた場合の方が生存率が高いことが示されました。この研究では、 E. coliniの標準体長も、アルテミアやワムシを与えられた場合よりもプランクトンを与えられた場合の方が長いことも示されました。研究者らは、これは幼生がアルテミアやワムシを消化する能力を発達させていないため、アルテミアが水質を変化させてE. coliniの幼生の生存能力に影響を与えたため、あるいはアルテミアが水中の酸素濃度を低下させてE. coliniの生存率を低下させたためである可能性があると推測しました。しかし、研究水槽は十分に酸素化されていたため、この最後の仮説は最も可能性が低いと考えられます。[ 4 ]
Majoris らによる研究[ 4 ]では、産卵前にオスとメス両方のE. coliniの体が濃い灰色/黒色になることが示されました。研究者らはまた、 E. colini は研究水槽に導入されてから 3〜44 日以内に産卵し、これはElacatinus loriよりも速いと結論付けました。E . colini はE. loriと比較して比較的小さな卵塊で産卵し、7.8 ± 1.7 日ごとに産卵しました。この研究では、オスのE. colini は卵塊が孵化するまで扇いだり口で卵塊をくわえたりして卵を孵化させ、メスは孵化後に幼生を食べることが観察されることもありました。E . colini は12 か月にわたって定期的に産卵し、胚は完全に機能する口、膨らんだ浮き袋、色素のある目、および 2 つの目に見える耳石を持って孵化します。孵化後、幼生は光に引き寄せられて水面近くまで泳ぎ上がり、孵化後約12時間頃からワムシを餌として食べ始める傾向がある。
Elacatinus colini は、完全に機能する口、膨らんだ浮き袋、色素のある目、および 2 つの目に見える耳石を持って生まれます。孵化後約 18 ～ 20 日 (dph) で、鰭褶は完全に消え、腹鰭と背鰭が形成され始めます。孵化後約 20 ～ 28 日で、腹鰭は伸びますが、融合しません。着底前の幼生は、細長い吻、部分的に融合した腹鰭、および最初の背鰭を示します。腹鰭が完全に腹盤に変化すると、着底が始まり (最も早い着底は孵化後約 28 日で始まります)、腹盤を使用して表面に吸着します。着底は孵化後 28 ～ 54 日の間に起こります。E . coliniの体に沿った縞模様はすぐに発達しますが、吻の黄色い色素は発達するのに数日かかります。[ 4 ]
E. coliniに対する現在の脅威は確認されていませんが、海綿動物の生息地の劣化は、この種に悪影響を与える可能性があります。この種を監視することで、E. colini の個体群に深刻な影響を与える脅威を防ぐことができます。この種に対する脅威と個体群の動向に関するさらなる研究が必要です。しかし、この種は分布が小さいにもかかわらず、現在、軽度懸念種に分類されています。[ 6 ]