サカトン

サカトンは、メキシコ北東部タマウリパス州タマウリパス山脈近くのアルダマ市にある珍しいカルスト地形のグループであるサカトンシステムに属する温泉水で満たされた陥没穴です。総深度は339メートル（1,112フィート）で、世界で最も深い水で満たされた陥没穴の1つとして知られています。^[1]

自律型ロボットを使用して、サカトンの水中部分の深さは319メートル（1,047フィート）と測定されました（崖の縁と水面の間の20メートル（66フィート）の差が全体の深さに加算されます）。^[2]サカトンは、ランチョ・ラ・アズフロサにある5つの陥没穴の中で、目立った水の流れがある唯一の陥没穴です。^[3]

サカトンという名前は、風によって水面を移動するサカテ草の浮島に由来しています。^[4]

地表下の岩壁から採取した試料からは、少なくとも3つの新しい細菌門が発見された。^[5]

エル サカトンは深さゆえに、重要なダイビング スポットとなっています。

• アン・クリストヴィッチ博士は1993年に陥没穴へのダイビングで169メートル（554フィート）という女性の世界記録を樹立した。^[6]
• 1994年4月6日、探検家ダイバーのジム・ボウデンと洞窟ダイビングの先駆者シェック・エクスリーは、底に到達する目的でエル・サカトンに入った。ボウデンは男性の世界記録の深さ282メートル（925フィート）まで潜ったが^[7] 、エクスリーは深さ268〜276メートル（879〜906フィート）でおそらく高圧神経症候群（HPNS）により死亡した。^{[8] [9]}
• NASAの深海水温上昇探査機（DEPTHX）プロジェクトでは、この陥没穴を、木星の衛星エウロパを探査するために開発中のロボットハードウェアのテストベッドとして使用した。^{[10] [11] DEPTHXは、NASAの}主任研究員である ストーン・エアロスペースによって設計および統合された。深海水温上昇探査機（DEPTHX）チームのその他の共同研究員には、カーネギーメロン大学、サウスウェスト研究所、コロラド鉱山学校、アリゾナ大学、テキサス大学オースティン校のジャクソン地球科学学校が含まれていた。^{[12] [13]}

サカトンは、この地域にある数多くの陥没穴やその他のカルスト地形の 1 つにすぎません。ここには、15 を超える陥没穴、いくつかの洞窟システム、洞窟のあるカルスト泉があります。これらのカルスト地形のいくつかは、陥没穴の上に石灰華の蓋があり、その下に孤立した水域があるなど、珍しい特徴を持っています。

1990年代後半から、エドワーズ帯水層局の水文地質学者であり、テキサス大学オースティン校ジャクソン地球科学学校の非常勤教授であるマーカス・ゲイリー博士は、陥没穴がどのように形成され、時間の経過とともにどのように進化するかを理解するために、システマ・サカトンを研究してきました。^[14]これらの研究中、ゲイリーは、DEPTHXプローブ、地球物理学、同位体地球化学、フィールドマッピング、地球微生物学を含む多くの調査ツールを広範に使用しました。ゲイリーは、自律型水中ロボットを使用してサカトンの最深部を初めて探査した DEPTHXミッションの主要メンバーおよび主任研究者でした。

ゲイリーによると、これらの陥没穴は、下からの火山活動の結果として、更新世の間に形成され始めた。 ^[15]この見解は、洞窟形成の古典的な理論や、メキシコのこの地域の他の大きな洞窟の形成に関する仮説とは異なります。この見解では、火山活動により、溶解した二酸化炭素と硫化水素が追加され、深層の水がわずかに酸性になりました。この水はゆっくりと上部の石灰岩を溶かし、多孔質のカルストを形成しました。^[3]これは「深部カルスト化」と呼ばれます。時折、上部の岩が下の空洞に崩れ、深い縦穴が形成されました。彼の解釈が正しければ、システマ・サカトンは、メキシコのこの地域の他の深い陥没穴よりも、イエローストーンのマンモスホットスプリングスとの共通点が多いです。

もう一つの興味深い水文地質学的特徴は、陥没穴のいくつかは、表面にトラバーチン（炭酸カルシウムの一種）の殻が形成され、上部が閉じつつあるように見えることである。ジャクソン地質学学校の科学ライター、マーク・エアハートは次のように書いている。

それは、太陽の下で開いたまま放置されたペンキ缶の皮膜に少し似ています。ペンキの場合は、1日か2日でできるかもしれません。この場合、プロセスにはおそらく数千年かかります。これは基本的に、シンクホールが水中に浮かぶ溶解した岩石の塊を回収し、それをリサイクルして表面に新しい岩を形成する方法です。少なくとも1つのシンクホール（ポサセカ）は完全に閉じられ、水中の湖を封鎖しているように見えますが、おそらく珍しい生物が生息しています。そのような生物が存在する場合、酸素と日光なしで生きることができるバクテリアである可能性があります。そして、湖が何千年も外界から封鎖されていたと仮定すると、科学者がこれまでに発見し、特徴付けたどの生物とも異なるものに進化している可能性があります。^[16]

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  セノーテ・ザカトンに浮かぶ草の島々（2010 年）。
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  タマウリパス州アルダマ近郊のサカトン系にある多くの小さなセノーテ（陥没穴）の 1 つ (2013 年)
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  深層水蒸気熱探査ロボット (DEPTHX) が、システマ・ザカトンにあるいくつかの陥没穴の 1 つであるラ・ピリタに降ろされている (2007 年)

• セノーテ
• 深度X
• メキシコの陥没穴一覧

• サカトンシステム
• Wondermondo による Sistema Zacatón。システム内の 17 の機能について個別に説明します。
• [1] カルスト地形の水文地質学とサカトン洞窟群の洞窟形成、マーカス・O・ゲイリー著。メキシコ洞窟研究協会紀要（AMCS）第21-2010号。

• DEPTHX からの平面図と側面図 (216KB PNG)

北緯22°59′36.05″ 西経98°9′57.1″ / 北緯22.9933472° 西経98.165861° / 22.9933472; -98.165861