エドワード・ヘンリー・クーパー

自由党はスライゴ県で選挙に立候補することはほとんどなく、1857年に唯一の当選者である1期議員のリチャード・スウィフトが敗北して以来、候補者を擁立していなかった。^{[ 14 ]}スウィフトを除けば、スライゴの2議席は保守党が継続的に保持しており、通常は同県の主要地主から選出されていた。

1865年の選挙に自由党が立候補する動きがあり、フリーマンズ・ジャーナル紙はそれが実現すると確信して予測していたが^{[ 19 ]} 、選挙は行われなかった。しかし、1868年の総選挙で、自由党は議席を争うことを決定した。7月9日、エルフィンのローマ・カトリック司教ローレンス・ギルリー博士（スライゴ県の一部を含む教区）が議長を務める会議で、デニス・モーリス・オコナーが自由党候補として選出された^{[ 20 ]} 。オコナー・ドン の次男であるオコナーは、ダウンサイドとロンドン大学で教育を受けた弁護士で、1865年にはロスコモンの高等保安官を務めていた^{[ 21 ]。} 彼の兄チャールズは、 1860年から隣接するロスコモン県の国会議員を務めていた^{[ 21 ]。}

同日、ヘーゼルウッドのオーウェン・ウィンは、クーパーとゴア・ブースの再選キャンペーンを組織するために、郡登録協会の会合を主宰した。^{[ 20 ]} 2議席に3人の候補者が立候補したため、スライゴ県では10年以上ぶりに選挙戦が行われた。^{[ 14 ]}県北部のリサデル・ハウス の所有者であるゴア・ブースは、1850年からスライゴ選出の国会議員を務めており^{[ 14 ]}、再選はほぼ確実視されていた。^{[ 22 ]} 自由党の標的はクーパーであり^{[ 23 ]} 、選挙は事実上、彼と少なくとも8月から選挙運動を行っていたオコナーとの2者対決となった。^{[ 22 ]}

指名は11月26日にスライゴの裁判所で行われ、オコナーとゴア＝ブースの両方に聴聞の機会が与えられたが、クーパーの演説はロンドン・タイムズ紙が「大騒動」と表現した中で行われた。^{[ 24 ]} テナントに課そうとした不人気な条件が反対に遭ったため撤回されたと説明した後、彼は演説を断念せざるを得なかった。^{[ 23 ]}

クーパーは前任者のチャールズ・ウィリアム・オハラによって指名され、オハラの意見は丁重に聞かれた。しかし、彼の支持者であるウィンは意見を聞かれることを拒否された。^{[ 23 ]} 野次馬たちはオハラに、クーパーは人気のある候補者だっただろうと言い、オハラがクーパーがなぜ不人気なのかと尋ねると、「彼は保守党員だからだ」という返事が返ってきた。^{[ 23 ]}

オコナーの指名を支持した教区司祭のJ・コンウェイ牧師は、現職議員が反対されているのは「有権者の大多数の意思に組織的に反対している」からだと述べた。同牧師は、保守党は国民の公正な投票ではなく、地主の圧力によって選出されたのだと述べた。^{[ 23 ]} 挙手による投票ではゴア＝ブースとオコナーが優勢だったが、クーパーが投票を要求し、^{[ 24 ]} スライゴ県はアイルランドで最後に選挙を終えた選挙区となった。^{[ 23 ]}

2週間前にスライゴ自治区で行われた選挙に伴う暴力事件の後、ロンドンのタイムズ紙は「農民の情熱は絶え間ない訴えによって燃え上がり、地主に対する激しい敵意が喚起された」と報じた。^{[ 23 ]} フリーマンズ・ジャーナル紙は異なる状況を報じ、「郡内で地主によるテロ行為が始まったようだ」と主張した。^{[ 25 ]} 同紙は「カトリック教徒の有権者を保護するため」に郡内に軍隊を大量に投入する計画には良い前例がないと指摘し、1866年12月の補欠選挙 中に槍騎兵が群衆に突撃し、1人を殺害、19人に負傷を負わせたダンガーバン虐殺事件^{[ 25 ]を挙げた。 [ 26 ]}

配備は進められ、300人が地元の警察に加わり、イギリス軍が到着した。アーサー・ボートン将軍は歩兵（第17歩兵連隊）と騎兵（カラビニエ）の分遣隊を指揮し、彼らは郡中に配置された。^{[ 23 ]}

郡の投票は、2週間前にスライゴ自治区の選挙を台無しにしたような公然たる暴力行為は概ねなかったが、^{[ 24 ]} 投票所で男性の指が撃ち落とされたという報告があった。^{[ 27 ]} 司祭たちは投票所に立ってカトリック教徒に自由党に投票するように指示し、地主たちはテナントを厳重に監視して連れてきた。^{[ 28 ]} オハラは、人里離れた家が夜間に暴徒に襲われ、住人が地主に投票しないよう誓わされたと主張した。^{[ 23 ]} オコナーは、問題となっているのは選挙の自由と、彼が「とんでもない教義」と呼んだ、投票は地主のものであるというものとの対立だと主張した。彼は、いかなる暴力行為も支持しないが、人々が一つの不正義に別の不正義で対抗しようとしたのは驚くべきことではないと述べた。^{[ 23 ]}

投票は3日間かけて行われ、12月2日に完了した。^{[ 28 ]} オコナーが1671票でトップとなり、ゴア＝ブースは1208票、クーパーは1129票で議席を失った。^{[ 14 ]} 4人目の候補者であるコーネリアス・キーオは自由党員として選挙運動 に立候補したが、 ^{[ 23 ]} わずか2票しか得られなかった。^{[ 14 ]}

結果に対して2件の請願が提出された。 ^{[ 29 ]} クーパーがオコナーの代わりに議席に着くべきだと主張する請願は、スライゴ副知事のヘンリー・グリフィスによって提出された。 ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} グリフィスは、オコナーが賄賂、脅迫、および多くの形態の汚職から利益を得ていたと主張した。^{[ 29 ]} ジョン・ハノンとジェームズ・ケイシーが署名した別の請願は、賄賂、接待、脅迫を理由にゴア・ブースの当選を無効にするよう求めた。^{[ 29 ] [ 30 ]}

クーパーの敗北は、スライゴ県における保守派地主による代表の終焉の始まりを告げるものであった。1872年法で秘密投票が導入されたことで、地主による借家人の投票権の支配は終わり、1874年の総選挙では、オコナーは無投票でゴア＝ブースとともに自治連盟候補として当選した。1877年にゴア＝ブースが死去すると、自治連盟のエドワード・キング＝ハーマンが無投票で後任に選出され、同県はその後二度と保守党の国会議員を選出することはなかった。^{[ 14 ]}