アメリカ教育公社

アラバマ州バーミンガムに本社を置くエデュケーション・コーポレーション・オブ・アメリカは、米国全土で私立大学を運営する非公開企業であった。運営には31のキャンパスを持つ3つの学校、1つのオンラインスクール、4つの関連企業が含まれていた。2018年12月4日にECAが認定を拒否された後、これらの学校は来学期前に突然閉校を発表した。閉校は12月7日に始まった。^[1]

ECA のカレッジでは、さまざまなキャンパスとオンラインで準学士号、ディプロマ/証明書コース、修士号、学士号を提供しています。

Ecotech Institute Institute は、コロラド州オーロラにある 2 年制の職業専門学校で、クリーン エネルギー産業の技術面とビジネス面の学生のトレーニングを専門としています。提供される準学士課程プログラムには、持続可能性に重点を置いた経営管理、電気工学技術、エネルギー効率、施設管理技術、電力会社技術者、再生可能エネルギー技術、太陽エネルギー技術、風力エネルギー技術などがあります。

ゴルフ アカデミー オブ アメリカは、1974 年に設立された 2 年制ゴルフ カレッジで、ゴルフ指導とゴルフ ビジネス管理のカリキュラムを提供しています。バージニア カレッジとの提携により、ゴルフ コンプレックスの運営と管理に関する準学士号と学士号も取得できます。

バージニア カレッジは、主に米国南東部に位置する私立の営利目的の 高等教育機関のシステムです。特定の職業に関連した授業を提供し、健康、医療、情報技術、ビジネス、オフィス管理、美容、刑事司法の分野で証明書、卒業証書、学位を提供しています。バージニア カレッジでは、オンライン学位プログラムも提供しています。

カリナードはバージニア カレッジの料理学校でした。このプログラムは、ルイジアナ州バトン ルージュ、アラバマ州バーミンガム、テネシー州チャタヌーガ、ノースカロライナ州グリーンズボロ、サウスカロライナ州グリーンビル、フロリダ州ジャクソンビル、アラバマ州モービル、バージニア州リッチモンド、ジョージア州サバンナにあるバージニア カレッジのキャンパスで運営されていました。カリナードは料理芸術のディプロマ/証明書を提供し、一部のキャンパスではペストリー芸術も提供していました。特定の基準を満たしている場合は、オンラインの料理芸術準学士号も取得できます (たとえば、高等教育レベルですでに正式な料理スキルのトレーニングを受けているなど)。

バージニア カレッジ、ゴルフ アカデミー オブ アメリカ、エコテック インスティテュートの各キャンパスは、全国認定機関である独立大学・学校認定評議会によって認定されており、証明書、卒業証書、準学士号を授与しています。一部のキャンパスでは、学士号と修士号の授与も認定されています。ニュー イングランド ビジネス アンド ファイナンス カレッジは、ニュー イングランド学校・大学協会によって地域的に認定されています。

2011年2月、ミシシッピ州ジャクソンにあるECAのバージニアカレッジの元学生14人が、同校がミシシッピコミュニティカレッジ委員会（旧ミシシッピ州コミュニティカレッジおよび短期大学委員会）から実践看護プログラムの認定をまだ受けていないとして同校を訴えた。^[2]同校は初期認定を受けていたが、完全な認定はまだ受けていなかった。学生らは、同校がSBCJCプログラム認定を受けていないため、免許取得に必要な看護試験を受けられないことを卒業翌日に知ったと主張している。学生らの弁護士は、同校が完全なプログラム認定を受けていないことを適切に通知しなかったことで詐欺行為を行ったと主張した。同校の弁護士らは、誤解を招く意図はなかったと否定した。この訴訟で重要となる可能性があるのは、プログラムの学生に署名を求められた文書である。この文書には、バージニア カレッジのプログラム認定プロセスが完了しておらず、これが学生の資格試験受験資格を危うくする可能性があるという通知が含まれています。また、同校の弁護士は、入学時にすべての学生が訴訟を第三者の仲裁に委ねる権利放棄書に署名する必要があると述べました。郡裁判所は 2011 年 10 月の判決でこの条項を支持し、陪審員はこの訴訟を審理しないことになりました。^[3] 2012 年 4 月 20 日、ミシシッピ コミュニティ カレッジ委員会のメンバーは、バージニア カレッジの実践看護プログラムを初期認定から完全認定に移行することを満場一致で投票しました。

2011年10月には、今度は外科技術プログラムの学生によって別の訴訟が起こされた。学生らは、学校のプログラム認定ステータスについて同様の欺瞞行為が行われ、寮費やカフェテリア費も不正に請求されたと主張した。学校には寮もカフェテリアもなかった。^[4]学校側は申し立てを否定し、申し立て当時、プログラムの卒業生の中には外科技術者として雇用されていた者もいたと指摘し、問題のプログラム認定を受けた学校を卒業することが、ミシシッピ州ではその分野での就職に必須ではないと指摘した。

2010 年、一連の連邦調査により、営利教育業界における不正行為が明らかになった。ECA の学校は調査対象にならず、調査に関与もしていない。調査では、「リクルーターが、短期間で学位を取得したり卒業後に就職できると約束して学生 (マイノリティ、退役軍人、ホームレス、低所得者が多い) を誘い込むが、準備が不十分なまま放置され、多額の連邦ローンを負担させられることがわかった」とされている。これらの調査を受けて、オバマ政権は 2011 年に、業界で横行する不正行為を取り締まるための一連の規則を提案した。提案に応えて、ECA の所有者は他の大学とともにロビー活動に尽力し、政府監査院の調査結果に誤りがあることを発見した。その結果、GAO は業界慣行に関する声明の一部を修正することになった。^[要出典]ロビー活動の集中砲火の中、議会で大学に関する公聴会を主導したアイオワ州民主党のトム・ハーキン上院議員は、ECAを所有するプライベート・エクイティ・ファームのパートナーであるエイビー・スタインから直接脅迫されたと主張した。 ^[5]スタインは脅迫を否定し、ハーキンの説明は「完全に間違っている」と述べ、「いかなる状況でも米国上院議員を脅迫することは決してない」と付け加えた。^[5]最終的に、ダンカンと彼の教育省は、学校が学生を就職に向けてどれだけ効果的に準備させるかを判断するための当初の基準は、単に行き過ぎであると判断した。教育省のスポークスマン、ジャスティン・ハミルトンは、当初の枠組みでは「多くの優れた学校が、悪い学校とともに不必要に排除されていただろう」と述べた。^[5]

2020年1月6日、債権者はエデュケーション・コーポレーション・オブ・アメリカを破産法第11章に追い込むことに成功した。^[6] 2022年、ブライトウッド・カレッジ、ブライトウッド・キャリア・インスティテュート、バージニア・カレッジのECA学校は、詐欺の疑いで学生ローンの返済を免除された153の機関の一部であった。この集団訴訟は、ハーバード・ロースクールの法律サービスセンターの一部である略奪的学生ローンプロジェクトの支援を受けて、20万人以上の学生ローン借り手のグループによって提起された。2022年8月に和解が承認され、リストに載っている学校には「信頼できる申し立てがあるか、場合によっては証明されているかにかかわらず、リストに載っている学校による重大な不正行為」が含まれていると述べられた。^{[7] [8]} 2023年4月、最高裁判所は和解への異議申し立てを却下し、詐欺の疑いによる債務免除を進めることを許可した。^[9]

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