早期警戒衛星

早期警戒衛星は、弾道ミサイルの発射を迅速に特定し、防衛軍事行動を可能にするために設計された衛星です。このタイプの衛星は冷戦中に開発され、後にミサイル防衛システムの構成要素となりました。

アメリカ、ロシア、中国は早期警戒衛星群を保有している。

早期警戒衛星は主に赤外線の検出によって機能します。^[1] ICBMの検出は、発射後の初期段階でのみ可能です。ミサイルは目的の高度まで上昇するにつれて、大量の高温の排気ガスを放出します。この段階を過ぎると、ミサイルの検出は困難になります。スラスタはオフになり、ミサイルは前の段階から分離され、勢いだけで目標まで運ばれます。

ミサイルは、背後に高温の排気ガスがないため、早期警戒衛星から見えなくなり、ICBMの比較的短い最初の段階が探知の重要な瞬間となる。探知の窓が狭いため、地球を完全にカバーするには複数の衛星が必要である。^[2]

軌道上では、水蒸気が赤外線を吸収する特殊な性質により、衛星は地球の背景赤外線を通してICBM発射を検知できる。ミサイルが水分を豊富に含む大気圏下層を通過すると、排気ガスから発せられる特定の赤外線スペクトルが、大気圏の水蒸気を通してフィルタリングされる地球表面から発せられる赤外線と対照をなす。衛星は数百の赤外線検出器に光を集中させた後、ミサイル発射の位置を地球に送信し、ミサイル攻撃の可能性を警告する。^[3]

米国は宇宙ベースの早期警戒システムの構築を試みた最初の国でした。その目標は、ソ連の 弾道ミサイル発射を検知し、ミサイルの到着を 20 ～ 33 分前に通知することでした ( BMEWS地上レーダー ネットワーク の場合は 10 ～ 25 分)。

MIDAS衛星は 1960 年から 1966 年にかけて打ち上げられ、本格的な運用段階には至らなかったものの、このタイプの衛星の開発を可能にしました。静止軌道上のDSP衛星は1970 年代初頭に取って代わりました。2007 年まで、効率が増す数世代の DSP 衛星が次々と登場しました。

2011年以降、DSPはSBIRSシステムに置き換えられました。このシステムには、静止軌道（SBIRS-GEO）と低軌道（SBIRS-LEO）の専用衛星、およびモルニヤ軌道に配置された混合用途（盗聴/警告）のトランペット衛星搭載センサーが含まれます。

オコ計画に基づいて開発されたUS-KおよびUS-KS衛星は、ソ連の早期警戒衛星の第一世代であった。1972年から2010年の間に86機のUS-K衛星がモルニヤ軌道に配置され、非常によく似た設計の7機のUS-KS衛星が1975年から1997年の間に静止軌道に配置され、システムは1980年に運用開始された。

1983年、US-KS衛星の搭載ソフトウェアの設計ミスにより、いわゆる秋分事故が発生した。これは、雲による太陽放射の反射による熱と核ミサイルの発射による熱が混同され、誤った核発射警報が出された事件である。^[4]

米国の同等のミサイルとは異なり、US-KとUS-KSは電子機器があまり高度ではないため、地対地弾道ミサイルの発射しか探知できない。その後、US-KSは、海対地弾道ミサイルの発射も探知できるUS-KMOに置き換えられた。最初のミサイルは1991年に静止軌道に投入された。

1990 年代初頭、運用開始から約 10 年が経過した時点で、これらの衛星の打ち上げ頻度が低下したため、衛星のカバー範囲は部分的にしか確保できなくなっていました。

2014年、運用されていた最後の3機の米国型衛星が活動を終了しました。^{[5] 2015年からは、新世代の衛星である}EKS（旧称ツンドラ）に置き換えられました。^{[6] [7] [8]}

フランスでは、軍備総局が早期警戒衛星開発の予備試験を実施した。2009年に打ち上げられた2機の小型実験衛星「SPIRALE」で赤外線センサーの試験が行われた。しかし、実用衛星は2020年末までに打ち上げられる予定はなかった。^[9]

中国は、 Tongxin Jishu Shiyan (TJS) プログラムに基づいてHuoyan-1シリーズ衛星を運用しています。^[10]

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• ジャック・ヴィラン (2010)。衛星スパイ（フランス語）。パリ：ヴイベール。 p. 232.ISBN​ 978-2-7117-2498-7。