欧州ロケット開発機構

欧州ロケット開発機構（ELDO）は、かつて存在した欧州の宇宙研究機関です。当初は、欧州向けの衛星打ち上げロケットを開発するために設立されました。開発された3段式ロケットは、ギリシャ神話の女神にちなんで「エウロパ」と名付けられました。ELDOの資金援助により、合計10回の打ち上げが行われました。この組織は、ベルギー、イギリス、フランス、ドイツ、イタリア、オランダで構成されていました。オーストラリアは準加盟国でした。

当初、発射場はオーストラリアのウーメラにあったが、後にフランス領ギアナのクールーに移された。この計画は、 1960年に中止されたブルーストリークミサイル計画の後継として創設された。1974年、衛星打ち上げの失敗後、この計画は欧州宇宙研究機関（ ESRO）と合併し、欧州宇宙機関（ESA ）が設立された。

イギリスのブルーストリークミサイルの発射失敗後、イギリスは損失を最小限に抑えるため、完成済みの宇宙ロケット部品を使用したいと望んだ。1961年、イギリスとフランスは、1トンの衛星を宇宙に打ち上げることができるロケットを共同開発すると発表した。この協力は後に欧州ロケット開発機構条約に盛り込まれ、イタリア、ベルギー、西ドイツ、オランダ、オーストラリアが加盟した。オーストラリアは、南オーストラリア州ウーメラにミサイル発射機の試験と開発のための人口密度の低い場所を提供した。この組織の当初の目的は、国連や外部の国を除外し、ヨーロッパ専用の宇宙開発計画を開発することであった。 ^{[ 1 ]}

ロケットの最初の計画は1962年に提案されました。作成されたロケットはELDO-Aと呼ばれ、後にEuropa-1と改名されました。全長は31.7メートル（104フィート）、重量は110トン以上でした。Europa -1は、地球上空500キロメートル（310マイル）の円軌道に1,000キログラム（2,200ポンド）～1,200キログラム（2,600ポンド）のペイロードを投入する計画でした。3つのステージは、ブルーストリークステージ、フランスのコラリーステージ、ドイツのステージで構成されていました。最初のステージであるブルーストリークステージは、打ち上げ後160秒間噴射することになっていました。2番目のステージであるフランスのコラリーステージは、それに続く103秒間噴射しました。3番目で最後のステージであるドイツのステージは、ロケットを地球の低軌道に打ち上げるためにさらに361秒間噴射しました。最初の段階はブルーストリークの開発で、イギリスのハートフォードシャー州スティーブニッジに建設されました^{[ 2 ]}        

1964年6月、第1段F1が南オーストラリア州ウーメラで初打ち上げされた。1966年半ばまでに、ELDOはエウロパ1を3段式ロケットから、衛星を静止遷移軌道に投入できる4段式ロケットに変更することを決定した。この決定を受けて、1969年にはエウロパ1の打ち上げが何度も失敗し、イギリスとイタリアが撤退したことで、計画の見直しが行われた。1970年、ELDOはエウロパ1計画を中止せざるを得なくなった。^{[ 2 ]}

1970年末までに、エウロパ2号の計画が作成された。エウロパ2号は、追加のステージが追加された同様の設計のロケットであった。エウロパ2号の資金の90%はフランスとドイツによって提供された。1971年11月5日、エウロパ2号は初めて打ち上げられたが、失敗に終わった。このロケットの失敗により、エウロパ3号ロケットの設計が検討された。しかし、エウロパ3号は結局作られず、資金不足により、欧州打ち上げロケット開発機構と欧州宇宙研究機構が合併して欧州宇宙機関が設立された。^{[ 2 ]}

全体として、欧州ロケット開発機構は11回の打ち上げを計画したが、実際に行われたのはそのうち10回だけだった。実際に行われた9回の打ち上げのうち、4回が成功した。他の4回の打ち上げは失敗し、1回の打ち上げは中止された。最初の打ち上げであるF-1は1964年6月5日に行われ、ロケットの第1段のみをテストし、成功した。1964年10月20日と1965年3月22日に行われたF-2とF-3は、それぞれ第1段のみを再びテストし、両方とも成功した。4回目の打ち上げであるF-4は1966年5月24日に行われた。この打ち上げでは、ダミーの第2段と第3段を使用してロケットの第1段のみをテストした。この飛行は飛行開始から136秒後に中止された。5回目の打ち上げであるF-5は1966年11月13日に行われた。この打ち上げはF-4と同じタスクを完了することを目的としており、成功した。 6回目の打ち上げ、F-6/1は1967年8月4日に行われた。この打ち上げでは、第1段と第2段は稼働し、第3段はダミーで衛星が搭載されていた。この打ち上げでは、第2段が点火せず、失敗に終わった。7回目の打ち上げ、F-6/2は1967年12月5日に行われた。F-6/1と同じ目的を目指したが、第1段と第2段は分離しなかった。8回目の打ち上げ、F-7は1968年11月30日に行われた。この打ち上げでは、3段すべてが稼働し、衛星が搭載されていた。第2段が点火した後、第3段が爆発した。9回目の打ち上げ、F-8は1969年7月3日に行われ、F-7と同じことを目指したが、同じ結果に終わった。10回目の打ち上げ、F-9は1970年6月12日に行われ、すべての段が稼働し、衛星が搭載されていた。この打ち上げでは、すべての段が成功したが、衛星は軌道に乗ることができなかった。この打ち上げ後、ELDOは資金と会員を失い始め、最終的にはESROに統合されてESAが設立された。^{[ 4 ]}

F-10計画が中止された後、ウーメラ発射場は衛星を静止軌道に乗せるのに適していないと判断された。1966年、南米のフランスのクールー発射場に移すことが決定された。フランスはF-11の打ち上げを計画し、そのロケットでエウロパ2号が打ち上げられた。しかし、フェアリングからの静電気放電が第3段シーケンサーと慣性航法コンピュータに伝わったため、それらがハングアップして誤作動を起こし、射場安全担当官に破壊するよう指示が出された。F12の打ち上げは、プロジェクトの見直しが行われている間延期され、その結果、エウロパ設計を放棄するという決定に至った。^{[ 5 ]}