クロアシネズミ

クロアシネズミ( Neotoma fuscipes ) は、キヌゲネズミ科に属する夜行性の齧歯類の一種です。^{[ 2 ]}物を溜め込む習性があり、大きなドーム型の巣穴を作り、物を落として拾い集めることで「交換」する習性があるため、「パックラット」や「トレードラット」などのニックネームが付けられています。コヨーテなどの捕食者は、巣穴を荒らすことでこれらの齧歯類を捕食しようとしますが、膨大な量の物資が通常は抑止力となります。クロアシネズミは、時折、樹木に衛星巣穴を作ることもあります。これらの動物は、繁殖期 (捕食に対して最も脆弱な時期) を除いて単独で生活しますが、巣穴はしばしば数十匹の集まりで見つかり、大まかな「コミュニティ」を形成します。この種の交配システムは変動的であるようで、個体密度が高い場合は乱婚が一般的で、密度が低い場合は一夫一妻制です。^{[ 3 ]}

外見は一般的なネズミ種であるRattus rattusやRattus norvegicusに似ているが、耳と目が大きく、毛皮が柔らかく、尾に毛が生えている。分布が似ているカリフォルニアマウスPeromyscus californicusは、時折、ウッドラットの巣穴に住んでいるのが見られる。巣穴には巣と、将来の消費のために葉や木の実を貯蔵するために使用される 1 つ以上の「食料庫」室がある。 Neotoma fuscipesの歯式は1.0.0.3 1.0.0.3 × 2 = 16である 。^{[ 4 ]}

この種はメキシコとアメリカ合衆国に生息しています。ウッドラットはオレゴン州からバハ・カリフォルニア北部にかけて生息しています。太平洋沿岸、砂漠の西、グレートベースンに生息しています。^{[ 4 ] [ 5 ]}ウッドラットは小川の近くやジュニパーや針葉樹の混交林で見られます。彼らは、安定した食料供給と捕食者からの保護、そして巣を作るための材料が豊富にあることから、密生した地被植物のあるチャパラル地帯に住むことを好みます。^{[ 5 ] [ 6 ]}北東カリフォルニアでは、ウッドラットは十分な植生のある溶岩の縁や溶岩床で生き残ることができます。^{[ 5 ]}

クロアシネズミは主に草食性ですが、与えられた場合は昆虫、特にミールワームやコオロギも食べます。主な食料は、枝の切り株、内樹皮、菌類、葉、種子、青菜、果実、ナッツです。^{[ 7 ]}ネズミは巣に食料の切り株を貯蔵します。巣には平均4.5種の草食植物がありますが、切り株の大部分を占める主要な食料源があり、入手可能であればオーク（Quercus）が好まれます。^{[ 4 ]}ほとんどのネズミは多くの種類の植物を食べる生息地の汎食性ですが、食性の局所的特化の証拠があります。^{[ 8 ]} 例えば、わずか1キロメートル離れた場所に生息するネズミの食性に大きな違いが見られ、ジュニパー林に生息するグループはセイヨウジュニパーを好み、混交針葉樹林に生息するグループは主にインセンスシダーを食べて生活しています。^{[ 8 ]}

ウッドラットは、フクロウ、コヨーテ、タカ、イタチ、スカンク、ヘビ、ネコなどの捕食動物の餌となります。これらの捕食動物は、人間とともにウッドラットの個体数を抑制しています。^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

捕食者がネズミの巣を襲った場合、ネズミは近くの別の巣に避難することがあります。クロアシネズミは、地面に尻尾を振ってガラガラという音を立て、近くに捕食者がいることを互いに知らせ、捕食者自身にも警告を発します。尻尾は、他のネズミとの戦いを始めるためにも使われます。^{[ 11 ]}