Loading article…
ドロシー・L・セイヤーズ の作品では、架空のデンバー公爵の称号は、主人公ピーター・ウィムジー卿の兄であるジェラルド・ウィムジーが保持している。セイヤーズの死後、ジル・パトン・ウォルシュが（セイヤーズ遺族の協力を得て）執筆した小説では、ピーター卿も最終的にこの称号を保持することになる。セイヤーズと数人の友人は、この公爵領の詳細な背景設定を作り上げた。
セイヤーズの物語では、ピーター卿は第15代デンバー公爵モーティマー・ウィムジーの3人の子供のうち2番目の子供だった。
公爵領、ウィムジーの母である公爵未亡人、そして当時デンバー公爵であった彼の兄ジェラルド・クリスチャン・ウィムジーは、セイヤーズの最初のウィムジー小説『誰の体？』で紹介された。[ 1 ] [ 2 ]
セイヤーズの2作目の小説『雲の証人』の1935年第2版には、ウィムジー家の紋章を記述したデブレット貴族名鑑からの架空の項目が含まれていた。 [ 3 ]その中で、ジェラルドは殺人罪で告発される。[ 3 ]ジェラルドはアリバイを提示することを拒否し、貴族院全体の前で同僚議員による裁判を受け、最終的には兄の尽力により無罪となる。[ 2 ]ジェラルドは、メアリー・マクグリン（ニューヨーク市立大学の英文学教授）の言葉を借りれば、彼の「粗野な言葉の選択、おしゃべりな余談、非論理的な順序、そして欠落した文字」といった独特の言い回しで特徴づけられている。[ 2 ]兄の言葉を借りれば「とんでもないバカ」だが、ジェラルドという人物はある程度同情的に描かれており、架空の叔父は彼を「私が予想していたよりも責任感がある」と評し、ピーターとハリエットの結婚に対する彼の反応は好意的だった。[ 2 ]
ジェラルドの妻、デンバー公爵夫人ヘレンは、小説全体を通して非難されており、香港城市大学の英文学教授エリック・サンドバーグの意見では、実際の殺人犯を除けば、小説の中で最も不快な人物であり、後者でさえヘレン・ウィムジーよりも同情的に描かれている。[ 4 ] [ 5 ]『バスマンの新婚旅行』の冒頭の手紙では、ピーターとハリエットの関係を完全に誤解している様子が描かれており、義母の日記によると、彼女は繰り返しハリエットを見下し、侮辱している。[ 5 ]ピーターとハリエットが彼女の結婚式への干渉を避けたことに対する彼女の怒りは、別の登場人物が彼女を「タタール人で、とても不機嫌で、火かき棒のように硬い」と評していることに反映されている。そして、小説の中で後に皮肉な褒め言葉として「彼女を公平に評価するなら、彼女が両手を使って2週間考えたとしても、これ以上意地悪なことは言えなかっただろう」と述べられている。[ 2 ] [ 5 ]
ジル・パトン・ウォルシュが2010年にセイヤーズの遺族の協力を得て執筆した『アッテンベリーのエメラルド』では、ジェラルドは1951年、デュークス・デンバーでの火災中に心臓発作で亡くなる。彼の息子であるセント・ジョージ子爵（戦闘機パイロット）が第二次世界大戦で亡くなったため、ピーター卿が爵位を継承する。
公爵領の架空の領地はデュークス・デンバーで、先祖代々の邸宅はブレドン・ホールであり、ノーフォークのデンバー村の東に位置している。[ 6 ]最初の小説では、ウィムジーは母親に連れられてそこで休息と療養をし、「物事が秩序正しく進み、老齢のセッター以外は突然の暴力的な死を遂げる者はいない」とウィムジーが描写しているこの場所は、第一次世界大戦と都市生活の相対的な近代性からの逃避、そして探偵小説というジャンルからの逃避という、作中世界と作中世界の二重の性格を持っている。[ 6 ]ウィムジーは妻のハリエットと共に、 『バスマンの新婚旅行』の終わりに、平和と静寂を求めて再びそこに戻る。[ 6 ]
コリン・ワトソンは著書『暴力を伴うスノビズム』の中でセイヤーズを「おべっか使いのインテリ」と評したが、前述の愚かさ、スノビズム、時代遅れの描写に基づき、エリック・サンドバーグは「セイヤーズの貴族の描写を、おべっか使いや媚びへつらいと表現するのは正確ではない」という反対の見解を示した。[ 7 ] [ 8 ]
セイヤーズはウィムジー一家に関する記事やパンフレットをいくつか出版しており、その中には一家の戦時中の手紙とされる「ウィムジー文書」シリーズも含まれており、これは1939年11月17日から1940年1月19日にかけて『スペクテイター』誌に掲載された。 [ 9 ]セイヤーズはこの文書を、彼女自身の登場人物の口を通して様々な論評を伝える媒体として利用し、灯火管制中の対処法から事故を減らすためにバスの側面に番号を付ける方法まで、幅広い話題を取り上げている。[ 9 ]
CW スコット＝ジャイルズ、フィッツアラン特別武器管理官は1935 年にセイヤーズに手紙を書き、小説を冗談めかして真面目に取り上げた。セイヤーズはそれに乗っかって返信した。[ 10 ]スコット＝ジャイルズが後に「我々の美しいゲーム」と表現したように、彼とセイヤーズは、後にヘレン・シンプソンとミュリエル・セント・クレア・バーン も加わり、中世まで遡るデンバー公国の精緻なバックストーリーを構築した。[ 10 ] 1937 年のエッセイで、セイヤーズはこれを「ウィムジー産業」と表現した。[ 11 ]
彼らはグループとして、このテーマに関する一連の私的に配布されたパンフレットを作成し、講演を行った。彼らが構築したアイデアのいくつかは、セイヤーズの小説『バスマンズ・ハネムーン』にも取り入れられた。[ 10 ]例えば、そのようなパンフレットの1つは、セイヤーズとシンプソンが18世紀風のスタイルで書いた第10代デンバー公爵に関するもので、タイトルページにはウィムジー家の紋章が、口絵にはスコット＝ジャイルズとその妻による架空の公爵の肖像画が挿絵として添えられていた。[ 11 ]
スコット＝ジャイルズは後に、セイヤーズとの書簡を編集して『ウィムジー家』という本として出版した。[ 10 ]彼女の死後、彼は『コート・オブ・アームズ』誌にウィムジー家の紋章に関する記事を発表し、[ 12 ]その記事は、その後の数巻にわたって同誌の編集者宛に寄せられた多数の手紙のきっかけとなった。
ファンが作成した架空の系図やウィムジー家の歴史は、1970年代後半から1980年代初頭にかけてロサンゼルスで発行されていた雑誌「セイヤーズ・レビュー」に掲載された。 [ 7 ]