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『Murder Without Crime』は、1950年のイギリスの犯罪映画で、 J・リー・トンプソン（J・リー・トンプソン名義でクレジットされた彼の最初の映画）が監督し、デニス・プライス、デレク・ファー、パトリシア・プランケットが出演している。 [ 2 ] J・リー・トンプソンは、同名のウェストエンドでヒットした戯曲を基に脚本も執筆した。 [ 3 ]
激しい口論の後、作家のスティーブン・ホルト（デレク・ファー）は妻のジャン（パトリシア・プランケット）を捨ててナイトクラブへ飲みに行く。酔ったスティーブは、クラブの狡猾なホステス、グレナ（ジョーン・ダウリング）と家に帰る。ちょうどその時、ジャンから電話があり、その夜アパートに戻ると告げられる。スティーブはグレナを追い出そうとするが、喧嘩になり、彼女を殺してしまったと思い込む。彼は急いで彼女の遺体をオットマンの中に隠す。階下では、洗練された不気味な大家のマシュー（デニス・プライス）が騒ぎを聞きつけ、様子を見に行く。
マシューは神経質なスティーブが何かを隠しているのではないかと疑い、夜通し借主をからかい続ける。スティーブンは最終的に自白するが、家主は警察に通報する代わりに借主を脅迫して法外な家賃を要求し、借主の妻に対する長年の愛情を明かす。[ 4 ] [ 5 ]
『ダブル・エラー』は、 J・リー・トンプソンによる1935年のイギリスの戯曲である。トンプソンがわずか18歳の時にウェストエンドで上演された。この戯曲に関する当時の記事によると、彼はすでに40本の戯曲を書いており、最初の2つの上演作品の間に4本を書いたという。この戯曲がきっかけでトンプソンは脚本家としての仕事のオファーを受け、彼のキャリアが始まった。[ 6 ]
デイリー・メール紙はこれを「手に汗握るスリラー」と評した。[ 7 ] [ 8 ]これは『愚行の代償』として映画化され、1937年に公開された。
この戯曲は改訂され、 1942年にロンドンで『犯罪なき殺人』として上演された。ニューヨーク・タイムズ紙は「この戯曲の素晴らしさは、粗雑で分かりやすい筋書きにあるのではなく、サディスティックな隣人の人物描写にある」と評した。[ 9 ]
この劇は大成功を収め、他の作品への関心も高まった。その理由の一つは、この劇に必要な俳優が4人、舞台装置が1つだけだったからである。1942年11月には、アメリカのプロデューサーがオプション権を獲得した。[ 10 ]
この劇は1943年にブロードウェイで短期間上演された。1945年に ジョン・キャラダイン主演で再演されたが、ニューヨークには届かなかった。[ 11 ]バラエティ誌はジョン・キャラダイン版を評して「J・リー・トンプソンの作品には満足のいく劇場公演に必要な要素が少なすぎる。意外な結末は短編小説としては良いひねりであり、ハリウッドでエリック・ジョンストンのお墨付きを得る資格を与えるかもしれないが、平均的なブロードウェイの観客は、その仕掛けでは十分な報酬を得られないだろう」と述べている。[ 12 ]
映画化作品がトンプソンの映画監督としてのキャリアの始まりとなった。[ 13 ]
バラエティ誌は、「脚本に実質的な修正を加えることなく舞台劇を映画化した典型的な例だ。映画版は元の枠から抜け出せず、空間とアクションが制限されている…最近のイギリス作品の中でも最も冗長な例の一つで、デニス・プライスが演じる洗練されたキャラクターに合うように、気取ったセリフが過剰に詰め込まれている。しかし、スリラーには全くそぐわず、間違ったところで笑いを誘う。」と評した。 [ 14 ]ニューヨーク・タイムズ紙 のボズレー・クロウザーは、「ひねりのあるホラーというジャンルに、無害で、大部分において楽しい作品が加わった。」と評した。 [ 15 ]
ロサンゼルス・タイムズは「引き込まれるような暗い雰囲気」を称賛した。[ 16 ] Britmovieは「J・リー・トンプソン監督による雰囲気のある洗練されたノワール風スリラー」と評した。[ 4 ] TV Guideの評論家は、この映画は「セルロイド媒体が主導権を握ることを許さない舞台劇のような演出に苦しんでいる…トンプソンは劇を視覚的に単純化した記録として提示することに満足している。セリフはスクリーン上でうまく機能せず、しばしば意図しない笑いを誘う。映画の圧倒的な弱点にもかかわらず、ロンドンのウエストエンドでは大ヒットした」と評した。[ 17 ]