財産の分割

財産分与（公平分配とも呼ばれる）とは、婚姻関係が解消される際に、夫婦間で財産と負債を分割することである。これは、合意、財産分与契約、または裁判所の判決によって行うことができる。

財産分与とは、死亡または婚姻の解消により、故人が所有していた財産、または婚姻期間中に取得した財産を分割することである。

イングランドおよびウェールズでは、婚姻関係にあるか否かにかかわらず、パートナーは共同所有資産の分割方法について裁判所の介入なしに合意することができる。^{[ 1 ]}合意に至らない場合は、裁判所に公正かつ公平な分割方法を決定するよう求めることができる。ミラー対ミラー事件では、結婚生活が短かったにもかかわらず、妻はシティでの取引から得られた夫の最近の利益のかなりの割合を受け取った。

Ferguson v. Ferguson, 639 So.2d 921 (Miss. 1994) ^{[ 2 ]}において、裁判所は離婚時の婚姻財産の公平な分配を、別個の財産制度よりも公平である、または衡平であると述べた。裁判所は、「財産の蓄積への実質的な貢献、資産の市場価値と感情的価値、分配による税金やその他の経済的影響、当事者のニーズ、および衡平な結果に関連するその他の要因」などの要素を考慮することができる。公平性は、裁判所が用いる主要な指針である。扶養料の支払い、養育費の義務、およびその他のすべての財産が考慮される。配偶者の家庭への貢献などの無形の貢献でさえ、その配偶者が自分の名義で何かを所有しているかどうかにかかわらず考慮される。無形の貢献をした配偶者は、離婚時に婚姻財産に対する衡平な権利を主張することができる。

統一婚姻離婚法第307条（UMDA第307条）^{[ 3 ]}は、財産の公平な分配も認めており、裁判所が考慮すべき要素として、「婚姻期間、いずれかの当事者の以前の婚姻、当事者の婚前契約（婚姻前契約または結婚前契約と同じ）、各当事者の年齢、健康状態、社会的地位、職業、収入額と収入源、職業技能、雇用可能性、財産、負債、ニーズ、監護に関する規定…」などを挙げている。婚姻上の不正行為は、意思決定プロセスにおける要素ではない。

離婚時の財産分与のもう一つの形態は、「共同財産分与」と呼ばれる。

公平な分配は、均等な分配とは異なります。例えば、妻が結婚生活の大部分を専業主婦として過ごした場合、離婚の際に、裁判所は、妻が家庭内で労働するのではなく、家庭外での就労経験を積むことに時間を費やしていれば得られたであろう賃金よりも低い賃金で職場復帰する必要性を事前に補償するため、分配される財産の50%を超える割合を妻に与えることがあります。