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3Mヤングサイエンティストチャレンジは、ディスカバリー・エデュケーションと3Mが共同で運営する、米国の中学生を対象とした青少年科学・工学コンテストで、欧州連合の青少年科学者コンテストに類似しています。応募者は、日常生活の問題を解決することを目的とした新しい発明のアイデアを詳しく説明する1～2分のビデオを作成します。毎年10名のファイナリストが選ばれ、夏季メンターシップ期間中に3Mの科学者と共に研究に取り組み、ミネソタ州セントポールにある3Mイノベーションセンターへの旅行に参加し、2万5000ドルの賞金と「アメリカのトップ若手科学者」の称号をかけて競い合います。
応募期間は毎年12月から4月までです。ディスカバリー・エデュケーションとその提携団体、教育者、科学専門家からなる審査員団が、応募資格を満たした応募動画を採点し、以下の基準に基づいて、最終選考に残った10名と、各州およびコロンビア特別区から1名ずつ、最大51名の優秀賞受賞者を選出します。
学生は、日常生活における問題を取り上げ、その問題が自分自身、家族、地域社会、そして/または世界人口にどのように直接影響を与えるかを明確に説明する必要があります。[ 1 ] [ 2 ]アイデアは新しいイノベーションまたは解決策でなければならず、行動の変化や既存製品の新しい用途であってはなりません。審査員はまた、ビデオで示されている科学的概念の理解度と、科学全般を伝える自信のレベルも評価します。
10名のファイナリストは夏季メンターシップを受け、秋にはミネソタ州にある3M本社を訪れ、ヤングサイエンティストチャレンジ最終イベントに参加します。彼らは3Mの研究所を訪問し、3Mの科学者と交流し、3Mイノベーションセンターを見学するほか、科学的知識とコミュニケーション能力を示すための一連の採点対象課題にも参加します。最終課題では、メンターシップ期間中に開発したイノベーションを発表します。ファイナリストは、ディスカバリー・エデュケーションとそのパートナー組織が以下のガイドラインに従って選出した審査員団によって審査されます。
最終イベントの後、参加者は授賞式と夕食会に出席し、そこで「アメリカのトップ若手科学者」の称号の受賞者が発表されます。[ 3 ]
第1位（アメリカの若手優秀科学者）
準優勝者2名
2等賞受賞者7名
最終候補者にちなんで名付けられた小惑星[ 4 ]
最大51名の功労賞受賞者（各州およびコロンビア特別区から1名ずつ）
以前はディスカバリーチャンネル・ヤングサイエンティストチャレンジ（DCYSC）として知られていた3Mヤングサイエンティストチャレンジは、1999年に5年生から8年生までの生徒を対象とした工学研究および展示コンテストとして創設されました。[ 7 ]主にディスカバリーコミュニケーションズ、科学と公共のための協会、エルマーズグルーがスポンサーを務めていました。当初、参加者は国際科学技術連盟関連の科学フェアに参加し、教師または専門家から推薦されることでDCYSCへの参加資格を得ていました。
学生は複数のエッセイを含む応募書類を提出し、DCYSCの審査員がコミュニケーション能力を評価しました。審査員は400名の準決勝進出者と40名の決勝進出者を選出し、最終選考会に出場するためワシントンDCへの旅費全額支給の招待を受けました。決勝は2部構成でした。第1部は研究発表で、総得点の20%を占め、スミソニアン国立自然史博物館、米国科学アカデミー、または毎年異なるその他の学術団体で行われました。第2部は、国立衛生研究所またはメリーランド大学で行われる6つの科学関連の課題でした。各課題は、学生の総得点の10%を占める何らかのプレゼンテーション（ラジオ番組、テレビ番組、記者会見など）で締めくくられました。学生はまた、得点の15%を占めるウェルマーと呼ばれる簡単な科学実験をカメラの前で発表しました。残りの5％はチームワークによるもので、最終選考に残った参加者は、科学課題に取り組むために5人ずつの8つのチームに分かれた。
2008年、このコンテストは「ディスカバリー・エデュケーション3Mヤング・サイエンティスト・チャレンジ」と名称変更されました。学生は推薦を受ける必要がなくなり、1～2分のビデオクリップを提出することで応募できるようになりました。
2017年、コロラド州のGitanjali Raoは、飲料水システムの鉛検出に関する研究で最優秀賞を受賞しました。2018年、オレゴン州のRishab Jainは、膵臓がんの深層学習システムでグランプリを受賞しました。サンディエゴのKara Fanは、ナノ粒子包帯のコンセプトで2019年の最優秀賞を受賞しました。 [ 8 ]彼女は銀粒子溶液で抗菌包帯を作り、2019年の3Mヤングサイエンティストチャレンジで優勝しました。[ 9 ] 2020年、テキサス州フリスコの14歳のAnika Chebroluは、 SARS-CoV-2のスパイクタンパク質を特定しようとした努力により、3Mヤングサイエンティストチャレンジで優勝しました。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 2021年、フロリダ州ジャクソンビルのサラ・パークは、AI、汗腺反応のためのガルバニック皮膚反応、心拍数モニタリングのための光電容積脈波法（PPG）を使用する精神疾患の音楽療法治療装置であるSpark Care+を開発し、最優秀賞とアメリカの最優秀若手科学者の称号を獲得しました。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
2003年以来、ヤングサイエンティストチャレンジのテーマは科学的な好奇心に基づき、それらを取り巻く活動やイノベーションを基盤として構築されてきた。