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傾斜円（傾斜針または傾斜コンパスとも呼ばれる）は、地平線と地球の磁場との間の角度（傾斜角）を測定するために使用される装置です。これらは、測量、鉱業、探査のほか、磁気の実証や研究にも使用されていました。
傾斜計は通常、ケース内で磁化された針が垂直方向に自由に揺れる構造になっている。針は地球の磁場の方向に沿って傾く。
傾斜角は緯度によって変化するため（赤道では0°、極では90°）、傾斜角の表と比較することで傾斜円を使って緯度を判定することができます。傾斜角の変化は一定ではないため、これは正確な測定値ではありません。[ 1 ]
傾斜円は鉱石の位置特定にも使用でき、この目的で使用された最初の科学機器でした。中世のスウェーデンでは磁鉄鉱の発見に使用され、鉄鉱石採掘で広く使用されました。1930年代にもまだ使用されていましたが、現代の磁力計はより高感度で、鉱石探査においてその地位を奪いました。[ 2 ] [ 3 ]
傾斜円を使って探鉱する場合、鉱夫は針とコンパスを使って有望な場所を地図に描き、乱れを記録します。傾斜は鉱体の上に生じ、鉱床の南磁極では傾斜が大きくなります。[ 3 ]
ゲオルク・ハルトマンは1544年に方位磁針の針が北半球に向かって傾いていることに気づき、傾斜角を初めて発見した。[ 4 ]ハルトマンはこの現象を探求するのではなく、それをなくす方法を探した。しかし、1576年頃、ロバート・ノーマンが傾斜角をさらに研究し、1581年にこの現象を測定する装置を印刷物で説明した。[ 5 ]
初期の傾斜円は精度が低く、結果も芳しくありませんでした。その後300年の間に、針と支点間の摩擦を減らしたり、円をガラスで覆ったりするなど、多くの改良が加えられました。18世紀後半から19世紀後半にかけて、その設計は頂点に達しました。1830年代には、ロバート・ウェア・フォックスFRSが、動いている船上で使用できる最初の傾斜円を開発し、傾斜円を極地航海のための実用的な補助具にしました。この機器のもう1つの重要な改良は、1830年代にダブリンの物理学者ハンフリー・ロイドによって開発されました。彼は、傾斜針に直角に磁針を取り付けて、力の強さを測定する方法（直角の針が傾斜針をどれだけ偏向させるかを見ることによって）を考案しました。第一次世界大戦までには、最も高度な傾斜円が作られていました。
電子システムの発展に伴い、ディップサークルは時代遅れとなった。