ディック・スプーナー

リチャード・トンプソン・スプーナー（1919年12月30日 - 1997年12月20日）は、ウォリックシャーとイングランド代表でプレーしたイギリスのクリケット選手である。

28歳になるまでファーストクラスのクリケットをプレーしなかった後発のスプーナーは、イニングの先頭や下位打順で打つことができる機転の利く左利きの打者であり、ゴッドフリー・エバンスと全く同時代人であったためテストレベルでの機会は限られていた信頼できるウィケットキーパーであった。^[1]

スプーナーは、ヨークシャー州北部ライディングのソーナビー・オン・ティーズで生まれた。 1946年と1947年にダーラムでマイナー・カウンティーズ・クリケットをプレーし、1948年シーズンにはウォリックシャーのファースト・イレブンにすぐに移った。彼のバッティングは、しばらくして上達したが、1950年に1,000以上のランを記録し、1950年から1951年にかけてインドを遠征したコモンウェルスXIに選ばれた。彼はバッツマンとしてもウィケットキーパーとしても活躍したが、病気のため早期に復帰しなければならなかった。

しかし翌1951年、彼はウィケットキーパー兼打者として一躍トップクラスとなり、ウォリックシャーで定期的にイニングスの先鋒を務め、4世紀にわたる記録で1,700以上の得点を挙げた。^[2]ウォリックシャーは2度目のカウンティ選手権優勝を果たし、スプーナーはナイジェル・ハワード監督率いる1951～52年のインド、パキスタン、セイロンへのMCCツアーに選ばれたが、このツアーにはエバンスを含む数人のイングランドのレギュラー選手が欠場した。^[1]そこで彼はインドとのテストマッチ5試合すべてに出場し、そのほとんどでイニングスの先鋒を務め、平均35で319得点を挙げた。彼のバッティング能力が、ツアーのもう一人のウィケットキーパーであるドン・ブレナンよりも彼を優先してテストマッチに選抜させたものと思われる。カルカッタのエデン・ガーデンズで行われたデッドピッチでの3回目のテストマッチでは、彼はイングランドの両イニングでトップスコアを記録し、第1イニングで71点、第2イニングでテストベストの92点を獲得した。^[3]また、ラホールでのパキスタンとの試合では、 MCCが第1イニングで174点差をつけられた後、 168点のノーアウトを記録した。^[4]

しかし、この国際試合での好成績だけでは、1952年のインドとの国内シリーズにスプーナーが選ばれるには至らず、その後のテストマッチ出場は2回のみとなった。1953年から1954年にかけてのイングランドの西インド諸島遠征では、トリニダード・トバゴのポート・オブ・スペインのまたも活気のないピッチでの第4テストマッチで、負傷したエバンスに代わって出場した。そしてついに1955年、ザ・オーバルでの南アフリカとの最終テストマッチで、再びエバンスが負傷した際に、彼は国内テストマッチキャップを獲得した（第4テストマッチではアーサー・マッキンタイアがエバンスの代わりを務めていた）。この最終テストマッチでは、イングランドは最終日の午後遅くに3対2でシリーズを制したが、スプーナー個人としては完全な成功とは言えなかった。スプーナーはバイアウトは与えなかったが、どちらのイニングでも得点はなかった。^{[1] [2]}

実際、スプーナーの打撃成績は 1951 年の絶頂期以降、著しく低下した。彼はその後 4 シーズン、平均は低かったものの毎年 1,000 打点を記録し、1950 年代後半には打順は下位に下がり、平均打率は良くても 20 点台前半になった。1959 年の不振のシーズンの後、彼は引退した。

スプーナーはデボンでグラウンドキーパーになった。 1997年12月に77歳でトーキーで亡くなった。^[2]