ディック・マイルズ

ディック・マイルズ
国籍	アメリカ合衆国
生まれる	( 1925-06-12 )1925年6月12日
死亡	2010年10月12日(2010-10-12)（享年85歳）
メダル記録 男子卓球 アメリカ代表  世界選手権 1948 ウェンブリー 混合ダブルス 1947年 パリ チーム 1948 ウェンブリー チーム 1949 ストックホルム ダブルス 1949 ストックホルム チーム 1959 ドルトムント シングル

リチャード・セオドア・マイルズ（1925年6月12日 - 2010年10月12日）は、1945年から1962年の間に他のどの選手よりも多くの10回の全国選手権で優勝したアメリカの卓球選手である。選手生活を終えた後、マイルズは指導書を書き、試合やトリックショットのパフォーマンスをすることで競技を続けた。ニューヨーク・タイムズ紙は死亡記事でマイルズを「おそらくアメリカが生んだ最も偉大な卓球選手」と呼んだ。^[1]

マイルズは1925年6月12日にマンハッタンで生まれ、マイルズが2歳の時に父親が家を出て行った後、アッパーウエストサイドで母親によってユダヤ人として育てられた。 ^[2]

彼は10歳くらいの頃、誕生日プレゼントとしてミニチュア卓球セットをもらってから卓球を始め、PS 166のフルサイズのテーブルでプレーし始めた。^{[2] 10代になる頃には、}ブロードウェイ沿いのさまざまなクラブでプレーと練習に半日を費やし、卓球に集中するためにデウィット・クリントン高校を中退することもあった。 ^[1]若い頃にプレーした他のスポーツには、ゴルフ、スティックボール、中国式ハンドボールなどがあり、フォアハンドショットを打つ能力を伸ばすのに役立った。^[2]ニューヨーク大学に入学したが、ゲームに集中するために中退した。^[1]心雑音のため、第二次世界大戦中はアメリカ陸軍に従軍できなかった。^[2] 1940年代後半までにこのスポーツで最高のアメリカ人であったにもかかわらず、マイルズは卓球で年間1,000ドルの収入をかろうじて得ることができ、ゲームに賭けることでそれを補っていた。彼は「賭けなしで試合をすることは考えられない」と語った。^[3]

強力な守備能力に加え、マイルズはラケットを下手で握り、トップスピンをかけて対戦相手のテーブルの真ん中に向けて打ち出す強力なフォアハンドショットでも知られていた。後に米国卓球協会の歴史家となった卓球選手のティム・ボガンは、マイルズがテーブルの端に打とうとせず「何度も何度もガットを狙う」様子を描写している。彼はこれらの技術を使って米国選手権で10回優勝し、世界のトッププレーヤーと競い合うようになり、1959年にドイツのドルトムントで開催された世界卓球選手権では中国のトッププレーヤー2人を破って準決勝まで進んだ。世界大会でそこまで到達したアメリカ人男性卓球選手は他に2人しかおらず、誰もそれ以上の成績は残していない。^[1]

競技選手としてのキャリアを終えた後、マイルズは1968年に著書『卓球のゲーム』を出版したほか、スポーツ・イラストレイテッド誌に卓球に関する記事を執筆した。彼は全米卓球協会の試合に出場したり、トリックショットを披露したりと、各地を旅した。また、アジアから卓球用具を輸入し、米国で販売する会社も設立した^[1]。

マイルズは1971年に名古屋で開催された世界選手権に米国代表チームに同行し、チームが中華人民共和国を訪問するよう招待された。この訪問は後にピンポン外交として知られるようになり、タイム誌が「最もあり得ない、そして最も世間知らずな外交官集団」と評した。マイルズはそこで、1959年の選手権で勝利した中国人選手の1人とエキシビションマッチを行った。試合終盤で同点となったため、マイルズは相手がポイントを譲ったと感じた。その件で試合に勝つ気はなかったマイルズは、自らポイントを譲った。両選手とも自分が勝者になることを拒否し、試合は引き分けに終わった。^[1]

マイルズは2010年10月12日、マンハッタンで自然死、享年85歳。遺族は妻のメアリー・デッチ。2人は1970年にセントラルパークで出会い、1993年に結婚するまで数十年にわたり友人だった。^[1]

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