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望ましい難易度とは、相当な努力を要するものの、望ましいレベルの学習課題であり、それによって長期的なパフォーマンスが向上する。また、学習と転移を促進する一連の学習課題とフィードバックを通じて達成される学習レベルとも表現される。[ 1 ]
その名の通り、望ましい困難は非常に望ましいものであり、次第に難しくなっていくものであるべきです。研究によると、難しい課題は最初は学習を遅らせるかもしれませんが、長期的なメリットは簡単な課題よりも大きいことが示されています。[ 2 ]ただし、望ましいものであるためには、課題は達成可能でなければなりません。
多くの課題は簡単に完了できるため、学習しているという錯覚を与えます。たとえば、ノートや教科書を読み返すことは一般的な学習方法ですが、フラッシュカードを使うよりも効果が低いことが証明されています。[ 2 ]学生は、2回目や3回目の読書で単語がより馴染み深くなるため、読み返している間に学習しているように感じるかもしれません。しかし、これは、学生が考えているように、教材が処理され、内面化され、学習されていることを意味するものではありません。一方、フラッシュカードは、学生が積極的に情報を思い出す必要があります。これは、より多くの努力を必要とし、学生に複雑な処理を強制するため、望ましい難易度です。最初は、望ましい難易度での学習には時間がかかり、学生は自信を持てないかもしれませんが、時間が経つにつれて知識はよりよく保持されます。[ 2 ]
この用語は、 1994 年にRobert A. Bjorkによって初めて提唱されました。[ 3 ] UCLAの心理学者である彼は、学習をより困難にし、学生がより強いつながりを形成できるようにする経験としてこの概念を導入しました。[ 4 ]課題の難易度が上がるにつれて、学習者が最適なパフォーマンスを達成できるように挑戦するため、学習も増加するという考えです。[ 5 ]この概念は、 Bjork 学習と忘却ラボのメンバーとの Bjork の研究から生まれました。[ 6 ]
困難が望ましいかどうかを判断するには、次の 3 つのガイドラインを使用します。[ 2 ]
チャレンジポイントフレームワークと呼ばれるモデルも使用できます。[ 7 ]これは、タスクの難易度と学習者の能力または知識とスキルとの関係に基づいています。[ 5 ]このフレームワークは、学習者が最大の学習可能性を得る最適なチャレンジポイント（OCP）を特定します。[ 7 ]
研究者たちはさまざまな学習方法を実験してきた。最も有益であることが証明された方法に共通するテーマは、それらすべてが学習者に困難と課題を与えるということである。[ 8 ]従来の簡単な学習方法と比較すると、学習速度が遅くなるように見える。従来の簡単な課題は、一時的なパフォーマンス効果が高いことが多く、これらがより永続的な効果と混同される。[ 9 ]これはやや直感に反するが、研究によると、困難は長期的にパフォーマンスの向上に良い。[ 10 ]以下は、望ましいほど難しいトレーニング課題の例である。
テスト効果とも呼ばれる想起練習は、トレーニング戦術としてテストを利用します。学習期間の一部をテストに費やし、学習すべき情報を思い出そうとすることで、パフォーマンスを向上させることができます。その一例としてフラッシュカードがあり、生徒はカードの表面に書かれた内容（つまり、表面に単語、裏面にその定義）に基づいて、カードの裏面に書かれた内容に答えようとします。ある研究では、一度に学習するフラッシュカードの山を増やし、それによって難易度を上げると、生徒のテストの成績が向上することがわかりました。[ 11 ]最良の結果を得るには、フィードバックが重要です。学習者は自分のパフォーマンスに関するフィードバックを受け、正しい答えを学ぶ必要があります。[ 12 ]
学生が上達するには、自分の作品に対するフィードバックを受ける必要があります。フィードバックには、正解、成績、コメントなどが含まれます。フィードバックは不可欠ですが、驚くべきことに、フィードバックを遅らせる方が、すぐにフィードバックを受けるよりも良いという結果が出ています。[ 12 ]これは、遅延したフィードバックが保証されている場合に限ります。どのような形であれ、フィードバックがないよりは、フィードバックがある方が良いのです。
一部の専門家は、現在、望ましい難易度効果を正確に引き起こすメカニズムはまだ十分に理解されていないと指摘している。[ 13 ]
間隔効果とは、反復学習の間に間隔を空けることで学習を繰り返すことです。この間隔を別の課題や科目の学習によって設ける場合、その方法はインターリービングと呼ばれます。その一例として、期末試験まで毎週前の週のノートを復習することが挙げられます。これにより、詰め込み学習ではなく復習セッションの間隔が広がり、長期記憶に定着する情報量が増加します。間隔を空け、インターリービングを行うことで、英語の構文の長期記憶も向上することがわかっています。[ 14 ]ある研究では、小学校低学年の生徒は、集中学習スケジュールで教えられた生徒よりも、時間をかけて分散学習を行った方が成績が良かったことがわかりました。[ 15 ]
さらに、研究によると、難しい生徒が難しい教材を学習しているとき、彼らは間隔を空けた学習に傾倒する傾向があることがわかっています。[ 16 ]これは、間隔を空けた学習が主題をより深く理解するのに役立つという生徒の事前知識が原因であると考えられています。[ 17 ]
望ましい難易度のテクニックを適切な方法で組み合わせることは有益です。たとえば、3R（読む／暗唱する／復習する）テクニックでは、テキストを読み、テキストを見ずに暗唱し、その後テキストをもう一度復習します。ある実験では、このタスクを使用した学生は、単にテキストを読み返した学生よりも成績が優れていました。[ 2 ]この方法は、望ましい難易度の2つを活用しています。1つ目は、テキストに書かれていることを思い出すには、読み返すよりもはるかに多くの労力が必要であることです。2つ目は、復習段階で、学生は他の方法で受動的にフィードバックを受け取るのではなく、積極的にフィードバックを探していることです。
学生はこれらのテクニックを日々の学習習慣に簡単に取り入れることで、記憶力を高めることができます。例えば、単に教材を読み返すのではなく、フラッシュカードを使って自己テストを行うことで、テスト効果を活用できます。また、学習中に間隔効果やインターリービングを活用することもできます。一つの科目に時間を費やした後、別の科目を勉強して休憩を取り、再び元の科目に戻るという方法です。こうすることで、複数の科目を混ぜて学習することでインターリービングが促進され、同時に学習間隔も分散されます。
教師や教授は、さまざまな宿題の中に過去のトピックに関する問題を組み込むことで、間隔を空けて学習を進めることができます。また、毎日テストを行う方法を利用して、学生に継続的に情報を思い出すよう求めることで、テスト効果を高めることもできます。テストやクイズのフィードバックを遅らせることも有益ですが、学生がフィードバックを読まなくなるほど遅らせてはいけません。ある研究者は、プレゼンテーションの代わりにテストを学習イベントとして使用することを推奨しています。学生は、必要な情報を自分で思い出すことが許され、教えられたり調べたりする必要がない限り、教材をより具体的に学習します。[ 18 ]
現在の研究の大部分の問題点は、数時間から数日といった短期間で行われることですが、教師や教授は、教えた内容が長期的に記憶に残ることをより重視しています。ハリー・バーリックは、高校のスペイン語の単語の記憶に関する研究を通して、特定の授業で学んだ情報のかなりの部分が生涯を通じて記憶され、パーマストアと呼ばれることを示しました。[ 3 ] [ 2 ]バーリックは、間隔を空けた学習後のセッションがスペイン語の語彙のパーマストアを促進することを発見し、同様に、ランダウアーとアインズリーは、テスト効果により1年以上後の情報のスコアが上昇することを発見しました。[ 2 ] 数十年にわたる長期的な効果はまだ不明であり、研究中です。