マクグラスはトロントでアン(旧姓マンロー)とジェームズ・マクグラス・ジュニアの間に生まれた[ 1 ] 。彼女はライアソン工科大学(現在のトロント・メトロポリタン大学)で演劇を学んだ。
マクグラスは、1983年から1985年までオンタリオ州トロントのセカンド・シティのメンバーとして3年間活動し、キャリアをスタートさせた。[ 2 ]そこで彼女は脚本家兼女優として活動し、最終的には監督も務めた。[ 3 ]彼女はマリリン・モンローのパロディ[4]と「コンドームは女の子の親友」という歌で最もよく知られている。[ 5 ] 1980年代後半には、セカンド・シティの記念公演、コメディ・フェスティバル、クラブ・ソーダ公演に出演した。[ 4 ] [ 5 ]
1987年、マクグラスはブライアン・クックとペリー・ローズモンドが脚本を手掛けたコメディパイロット版『スプーフ』に主演した。[ 6 ] 1989年には、アラン・キング監督の映画『テルミニ・ステーション』で主要な役を演じた。[ 7 ] [ 8 ]また、 1992年のユージン・レヴィ監督のテレビ映画『パートナーズ・アンド・ラブ』にも出演し、依頼人の離婚が無効とされた弁護士を演じた。[ 9 ]
1990年、マクグラスはリンダ・カッシュと共に、司会者の地下室から放送されるトークショーを題材にしたシットコム「マイ・トークショー」を共同制作した。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]このシリーズは1年間、59話で放送された。[ 12 ]プロデューサーのボブ・ティシュラーはシンシア・スティーブンソンを司会者に起用し、マクグラスは地元のディナーシアターのオーナー、 [ 12 ]女優、商工会議所の会長を演じた。[ 10 ]当初の批評は非常に好評で、マクグラスは1990年代のカール・ライナーになると予想された。 [ 10 ]しかし、視聴率は低く、[ 12 ]司会者のキャラクターが番組を去り、マクグラスのキャラクターが司会者になった。[ 12 ]視聴率は改善せず(ある評論家はマクグラスのキャラクターを「耳障りで横柄なバカ女で、ゲストが誰だか全く分からないというお決まりのパターンはすぐに飽きてしまう」と評した[ 13 ])、番組は1シーズンで打ち切りとなった。[ 12 ]マクグラスはまた、1997年に放送開始されたケーブルテレビのトークショーをパロディ化したカナディアン・ウィメンズ・テレビジョン・ネットワークのGo Girl!の共同脚本家でもあった[ 14 ] 。[ 14 ]
2002年、マクグラスはデボラ・デイ監督の映画『Expecting』に出演し、同作は2002年バンクーバー国際映画祭で最も人気のあるカナダ映画賞を受賞した。マクグラスは皮膚科医で、妊娠中の主人公の子供のいない姉を演じ、その演技は複数の評論家から「出世主義者の脆い外見の下に隠された傷ついた心を見せている」と評された。[ 15 ]「マクグラスは、この映画で断トツに最も魅力的なキャラクターであるアニタ役で際立っている。神経質で周囲の人を見下すアニタは、すぐに気の利いたことを言い、その後、言ったことを後悔する。マクグラスは鋭く感動的で、最終的には軽い内容の映画の中で驚くほど重厚な演技を見せている。」[ 16 ]この役で、マクグラスは2004年カナダコメディ賞で長編映画部門最優秀女優賞を受賞した。[ 17 ]
彼女は、ポール・オサリバン、レベッカ・ノーサン、リサ・マーチャント、ピーター・オールドリングと共に、2004年の第19回ジェミニ賞で、コメディ番組またはシリーズにおけるアンサンブル演技部門でジェミニ賞にノミネートされた。 『ジョー・ブロウ・ショー』での演技が評価された。[ 18 ]
マクグラスは夫のコリン・モクリー、デボラ・デイと共に、 CBCテレビのシリーズ「Getting Along Famously」(2006年)を共同制作し、主演も務めた。 [ 19 ] [ 20 ]この番組は、 1960年代のテレビバラエティ番組に出演する架空のカップルを描いたものである。[ 21 ]「Getting Along Famously」の2005年のパイロット版は、ジェミニ賞に2部門ノミネートされ、[ 22 ]コメディまたはバラエティ番組またはシリーズの最優秀脚本賞にもノミネートされた。彼女はまた、子供向けシリーズ「Seven Little Monsters」(2000年~2003年)や「Little Mosque on the Prairie」(2007年~2012年)にも出演し、後者ではポポウィッツ市長を演じた。[ 23 ] 2011年にはスペンサー・ライスと共演した「Single White Spenny」にも 出演した。[ 24 ]
2003年、彼女は他の4人のカナダ人コメディアンと共に「Women Fully Clothed」というコメディ劇団を結成した。共演者のキャシー・グリーンウッド、ロビン・デューク、ジェーン・イーストウッド、テレサ・パヴリネク、そしてマクグラスは、普通の女性が毎日直面する状況についてのスケッチを演じる。[ 25 ] [ 26 ]ある評論家は、「5人のコメディアン全員が優れたパフォーマンススキルを持っているが、キャスリン・グリーンウッドとデブラ・マクグラスは際立っており、…後者はダンススキルが際立っている。…マクグラスはタップシューズで素晴らしいダンスを披露し、母親と祖母と電話で話しているというネタのモノローグは、非常に心に響くものだった」と評した。[ 27 ]マクグラスは2009年前半に劇団を脱退した。
マクグラスは、2003年の実写映画『エロイーズ・アット・ザ・プラザ』と『エロイーズ・アット・クリスマス』でコーネリア役を演じた。[ 25 ]彼女は、さまざまなカナダのテレビシリーズに数多くゲスト出演しており、『パラダイス・フォールズ』のシーズン1(2001年)とシーズン2(2004年)ではレギュラー出演していた。また、『ザ・ラクーンズ』(1991年)、『リチャード・スカーリーの忙しい世界』(1993年~1997年)、『私の子供時代の物語』(1998年)、『ジョージとマーサ』(ヴァレリー・チャックルズ、1999年~2000年)、 『ババール』(2000年)、『ジョージ・シュリンクス』(ロペス夫人、2000年~2001年)、『フランクリンと緑の騎士』(2000年)、『ピープと大きな世界』(2005年~2007年)など、他の多くのアニメ番組でキャラクターの声を担当している。
マクグラスは以前、ダナ・アンダーセンと結婚していた。[ 28 ] [ 29 ]彼女は1989年に、同じくコメディアンでセカンド・シティ出身のコリン・モクリーと結婚した。 [ 22 ]彼らはトロントのリーサイドに住んでいる。[ 19 ] [ 30 ]彼らには娘のキンリー・モクリーという子供が一人いる。マクグラスは1950年代のイタリアのムラーノガラスを収集している。[ 30 ]
マクグラスはカナダ人俳優のマンロー・チェンバースと親戚関係にあり、夫のモクリーも結婚によって親戚関係にある。チェンバースは2010年のインタビューで次のように述べている。
「いろいろ言いたいことはあるけど…まず、叔父はコリン・モクリー。彼がこの業界に入るきっかけを作ってくれたんだ。彼は義理の叔父で、彼の妻は父のいとこ。父と彼のいとこは、まるで兄妹みたいに育ったから、義理の叔父なんだ。いい関係を築いているよ。」[ 31 ]