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2018年11月4日、タムラ・ホースフォードは、前夜に他の「フットボールママ」たちとパジャマパーティーに参加していたジョージア州カミングの自宅の裏庭で遺体で発見された。40歳だった彼女は5人の子供の母親だった。[ 3 ]
フォースサイス郡保安官事務所は当初、この死亡事件を事故死と判断し、「複数の鈍器による損傷」はホースフォードが「急性エタノール中毒」によりバルコニーから転落したことに関連していると述べた。[ 4 ]家族が依頼した2回目の検死解剖で、彼女の体にさらに擦過傷が見つかった。[ 5 ]家族の弁護士はまた、証拠の欠如、発見された損傷の種類、および目撃者の証言の不一致は、殺人を強く示唆していると述べた。[ 6 ] 2019年2月20日、フォースサイス郡保安官事務所のジョー・パーキンス少佐は、この事件は終結し、不正行為の証拠はないと発表した。[ 7 ]
ホースフォードの死とその後の捜査の結論は、ホースフォードが白人女性ばかりの宿泊会で唯一の黒人女性であったことを考えると、論争と議論の対象となっている。これは、彼女の死に人種に基づく側面があることを示唆しており、彼女の家族もそれを支持している。公式の捜査では、彼女の死は事故であり、人種差別的な動機によるものではないと結論付けられたが、特に2回目の検死の結果を考慮すると、彼女の死に至るまでの出来事とその後の捜査において、彼女の人種が役割を果たしたと主張する人もいる。[ 8 ] [ 9 ]
この事件は、彼女の死後2か月経ってから、証人の1人であるホセ・バレラが事件報告書に内部アクセスしたとして郡裁判所職員の職を解雇されるまで、世間の注目を集めることはなかった。 [ 3 ]この事件はハッシュタグ#tamlahorsfordとともに、不正行為の疑いとともにインターネット上で急速に広まった。[ 4 ] 2020年の夏、ジョージ・フロイド殺害事件をきっかけに全国で起きた人種差別と警察の残虐行為に対する抗議活動により、この事件への世間の関心と支持が再び高まった。[ 6 ] TIや50セントなどの有名人の投稿を含む世論の圧力の下、フォーサイス郡保安官は事件の再捜査とジョージア州捜査局による捜査を要請した。[ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]
ホースフォードは2018年11月3日午後10時にパジャマパーティーに到着した。 参加者は酒を飲み、フットボールを観戦し、カードゲーム「Cards Against Humanity」で遊んだ。[ 6 ]家には他に3人の男性もいた。[ 3 ]目撃者によると、ホースフォードは午前2時に起きて 裏庭のポーチでタバコを吸った。[ 6 ]翌朝午前7時30分 、家主の叔母がポーチの下でホースフォードがうつ伏せで動かずに倒れているのを発見した。 午前8時59分、家主のボーイフレンドであるホセ・バレラが911に電話した。[ 3 ] 911の通話で、バレラはホースフォードがうつ伏せで呼吸をしていないと説明した。彼は彼女の手首の小さな切り傷に注意を促し、自傷行為の可能性を示唆した。通話には女性の声も聞こえ、ホースフォードはバルコニーから突き落とされたのではないかと推測している。[ 12 ]警察は午前9時7分に到着した。[ 6 ]
フォーサイス郡保安官事務所が命じた最初の検死では、「複数の鈍器による損傷」と高濃度の血中アルコールが発見された。[ 4 ]当局は、後者が原因で彼女がポーチから転落し、損傷は14フィートの落下の結果にすぎないと推測した。しかし、ホースフォードの家族や友人は納得せず、2回目の独立した検死を要求し、その後、ジョージア州捜査局（GBI）がこれを実施した。[ 5 ]
GBIの検視官の報告によると、ホースフォードは頭部、首、胴体に重傷を負っていた。顔、手首、手、下肢に切り傷があり、心臓の右心室にも裂傷が見つかった。GBIの毒物検査では、死亡時の血中アルコール濃度が0.238で、 THCとアルプラゾラム（抗不安薬）の痕跡が検出された。 [ 6 ]
検死結果が出る前から、不正行為があったのではないかという憶測がネット上で広がり始めていた。[ 6 ]これは、ホースフォードの死から2か月後、当時裁判所職員だったバレラが事件報告書に複数回内部アクセスしたとして、フォーサイス郡裁判所から解雇されたことがきっかけとなった。[ 4 ]何百人もの人々がハッシュタグ #tamlahorsford を共有し、事件のさまざまな側面について疑問を呈し、正義を求めた。[ 6 ]
この事件は2019年2月20日に正式に終結し、事故死と判断された。フォーサイス郡保安官事務所のジョー・パーキンス少佐は、ホースフォードの負傷はどれも犯罪行為とは一致しないと述べ、「パーティーだった。皆が飲んでいた。彼女も飲んでいた。パーティー参加者のほとんどはその時すでに寝ていて、彼女はデッキに一人でいた」と語った。[ 7 ]彼は家族、友人、他のパーティー参加者を含む30人に聞き取り調査を行った。[ 13 ]
世間の注目から消えた後、ホースフォードの死は、2020年のジョージ・フロイドの警察の残虐行為に対する抗議活動中に再び擁護の話題となった。[ 6 ] 2020年6月5日、ホースフォード家の弁護士であるラルフ・E・フェルナンデスは、ホースフォードの夫であるリアンダー・ホースフォードに手紙を書き、彼のチームが事件の詳細を調査した結果、殺人事件である可能性が非常に高いと主張した。手紙には、次のように書かれていた。「目撃者の証言は矛盾している。容疑者と思われる人物が、法執行機関が到着する前に遺体と証拠を扱った。証拠は処分され、その後の捜査は行われなかった。現場は保存されていなかった。」[ 14 ]また、ホースフォードの負傷は肉体的な争いによるものと「一致」しているが、最初の検死の写真がないため、明確な結論は出せないとも述べた。[ 15 ]アトランタのジャーナリストが数日後にこの手紙を公開した。
ホースフォードの名前と事件は、ジョージア州カミングの抗議者たちが、近年警察によって殺害された黒人アメリカ人の名前とともに彼女の名前をプラカードに書いたことから始まり、インターネット上で広まった。[ 6 ]事件の再捜査を求めるChange.orgの請願書には70万9千件以上の署名が集まり、ラッパーのTIと50セントは事件に関する投稿を共有し、再調査を求めた。[ 10 ]
2020年6月12日、フォーサイス郡保安官ロン・フリーマンは、事件の再捜査をジョージア州捜査局（GBI）に要請する書簡を送付した。同保安官は、捜査は独立した法執行機関が行うのが最善であると述べた。[ 6 ] GBIは2020年6月18日に事件の再捜査に同意したが、捜査開始時期は明示しなかった。[ 7 ]
2021年7月28日、GBIは再捜査を終え、最終的に刑事訴追を行わないことを決定した。[ 16 ]
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