死とペンギン

死とペンギン

著者	アンドレイ・クルコフ
原題	Смерть постороннего
翻訳者	ジョージ・バード
カバーアーティスト	パブロ・アルマゴ
言語	ロシア
ジャンル	風刺、シュルレアリスム
出版社	ビンテージ
発行日	1996
出版地	ウクライナ
英語で出版	2001
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	228ページ
番号	978-1-86046-945-9
に続く	ペンギンが迷子

『死とペンギン』は、ウクライナの作家アンドレイ・クルコフの小説です。1996年にロシア語で最初に出版され（『 Smert postoronnego』^（ 訳：  見知らぬ人の死））、2001年に英語に翻訳され出版されました。小説の出来事は1996年と1997年のキエフで起こります。シュールな要素とブラックユーモアを伴う、荒涼とした風刺的な作品です。

この小説はクルコフの最も有名な作品となり、30以上の言語に翻訳された。1997年にこの小説はドイツ語に翻訳され、スイスの出版社ディオゲネスによって出版された。ドイツ語版で初めて『氷上のピクニック』が出版された。この小説は2000年にレシヤ・ゲラシムチュクの翻訳により『異邦人の死』というタイトルでウクライナ語で初めて出版された。この小説のウクライナ語訳はクルコフの作品としては初のウクライナ語訳となった。

この小説は、ソ連崩壊後の苦難の社会を生きる、作家志望の若者ヴィクトル・アレクセーエヴィチ・ゾロタリョフの人生を追う。当初小説を書こうとしていたヴィクトルは、地元の新聞で死亡記事を書く仕事を得る。タイトルの由来は、ヴィクトルのペットのペンギン、ミーシャに由来する。ミーシャは、キエフの地元動物園が動物を養える人に譲った後に手に入れたオウサマペンギンである。クルコフはミーシャを、ヴィクトルの一種の鏡（そして最終的にはヴィクトルの救いの源）として描いている。物語全体を通して、ミーシャもまた、文字通りにも比喩的にも、迷い、不幸で、概して場違いな存在である。この小説の印象的なテーマの 1 つは、ヴィクトルが、ますます危険になる自分の立場に対する当然ながら偏執的な評価から、穏やかでほとんど子供じみた心の平穏へと移り変わる傾向である。このように、このテキストには 実存主義的思想の要素が多く見られる。

ヴィクトルの作品は新聞の編集長に熱烈に受け入れられたが、ヴィクトルはすぐに、自分の死亡記事が、新聞を単なる表向きの組織にすぎない、ある未知の組織の敵の暗殺リストとして使われていることに気付く。その後まもなく、彼は謎めいた友人ミーシャ (ペンギンのミーシャと区別するため、本文では非ペンギンのミーシャと表記) の娘、ソーニャの世話を任される。彼と子供は、ヴィクトルの孤立した存在をさらに際立たせる、微妙ながらも持続的な関係を築く。非ペンギンのミーシャがソーニャに多額の金を残した後、ヴィクトルは、彼の唯一の友人セルゲイの姪である乳母 (ニーナ) を雇う。時が経つにつれ、ヴィクトルとニーナの間には肉体的だが情熱のない関係が生まれ、「家族」が結晶化する。4 人の中で最も深い感情的関係は、ヴィクトルと彼のペンギンの間にある。

ソニアとニーナとの生活に落ち着き、ミーシャとともにかつての死亡記事の題材となった人々の葬儀に参列するという儲かる副業を始めたヴィクトルは、安心しているという幻想が崩れ去る。ヴィクトルは、匿名の男（本文では「太った男」とだけ呼ばれる）がソニアとニーナの後をつけ、古い友人を装って延々と質問をしていることに気付く。ヴィクトルが後をつけている人物を追跡すると、太った男が新しい死亡記事の筆者となり、ヴィクトル自身が新しい死亡記事の題材となったことが分かる。その頃、ミーシャは病気になり、心臓移植が必要になった。匿名のスポンサーが費用を負担するが、ヴィクトルはミーシャを南極の自然の生息地に戻すことに決めた。ヴィクトルは、ミーシャを引き取るという条件で、南極へのウクライナ遠征隊に2000ドルを寄付する。しかし、自分が標的にされていると知ったヴィクトルは、ペンギンの面倒はマフィアに任せ、自分は南極行きのチケットを取ることに決めます。この本は、ヴィクトルが無事に南極に逃げるところで終わります。

この小説はマフィアの陰謀を描いたものではなく、一人の男とそのペット/アバターが理解できない状況に巻き込まれる物語です。そのため、彼の死亡記事の実際の力と、その後の死を取り巻く状況は、ヴィクトル自身の思索の文脈でのみほのめかされています。

• この小説の続編『ペンギン・ロスト』 （原題： The Snail Law ）

• チェンバレン、レスリー –インディペンデント– 2001年。

• 死とペンギンのレビュー一覧