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『フラッシュ・ゴードンの火星旅行』は、新聞連載漫画『フラッシュ・ゴードン』を原作とした、1938年のユニバーサル・ピクチャーズ製作の全15章からなるSF映画連続活劇である。 [ 1 ]これは、ユニバーサルが1936年から1940年にかけて製作した3つのフラッシュ・ゴードン連続活劇のうちの2作目である。最初の連続活劇の主要キャストは、フラッシュ・ゴードン役のバスター・クラッブ、デール・アーデン役のジーン・ロジャース、アレクシス・ザルコフ博士役のフランク・シャノン、冷酷王ミン役のチャールズ・B・ミドルトン、バリン王子役のリチャード・アレクサンダーがそれぞれ同じ役を演じている。主要キャストには他に、アズラ女王役のベアトリス・ロバーツ、ハッピー・ハップグッド役のドナルド・カー、クレイ王役のモンタギュー・ショー、ミンの最高手下役のウィーラー・オークマンがいる。この連続活劇の後に『フラッシュ・ゴードン宇宙征服』（1940年）が製作された。
謎の光線が地球の大気を破壊し始めると、フラッシュ・ゴードン（バスター・クラッブ）、ザルコフ博士（フランク・シャノン）、デール・アーデン（ジーン・ロジャース）は、偶然にもおしゃべりな記者ハッピー・ハップグッド（ドナルド・カー）と同行し、ザルコフのロケットで行動を開始する。彼らは光線が惑星モンゴから来ているのではないかと考える。宇宙に出た彼らは、その光線が火星から来ていることを発見する。
第4惑星へと旅立った彼らは、モンゴ星の宿敵、冷酷王ミン（チャールズ・B・ミドルトン）が生きており、火星の魔女女王アズラ（ベアトリス・ロバーツ）と同盟を結んでいることを知る。ミンはアズラの庇護の下、地球の大気を破壊するニトロン光線を操っていた。アズラは人々を生きた粘土に変え、暗い洞窟の中で生き、そこで死ぬ運命に追いやる力を持っており、ほとんどの住民から憎まれ、恐れられていた。一方、粘土の民は王（モンタギュー・ショウ）に率いられ、アズラの力を打ち消す方法を知っていたが、崩壊した肉体によって閉じ込められた洞窟から脱出する手段を持っていなかった。
ゴードンとその仲間たちは問題の解決策を握っているように見えるが、クレイ・ピープルは最初は彼らを信用せず、デール・アーデンを人質に取ってしまう。最終的に、地球からの訪問者とクレイ・ピープルは、アズラを倒し、ミンが地球を破壊するのを阻止するという共同の任務において同盟を結ぶ。フラッシュ、デール、ザルコフ、ハップグッドは、アズラの魔法と火星の宇宙軍、ミンの超科学兵器、裏切り者の森の人々、そして火星のその他の危険と戦う。最終的に、彼らは古典的な分割統治戦略によって勝利し、ミンがアズラの背後で権力を奪おうと企んでいたことをアズラに知らしめる。
アズラとミンの同盟は、女王自身の命を犠牲にして破綻するが、クレイ・ピープルは呪縛から解放される。モンゴの邪悪な皇帝は、ニトロン光線を破壊され、敵対する火星軍によって四方八方から逃走経路を断たれ、自らの策略と裏切りの偶然の結果によって、一見すると敗北したかに見えた。
キャスト情報：
この連続活劇は、フラッシュ・ゴードン連続活劇の最初の続編で、1936年の「ビッグ・リトル・ブック」版のコミック「フラッシュ・ゴードンとモンゴの魔女女王」に基づいている。ハーモンとグラットによると、オーソン・ウェルズの有名な「宇宙戦争」放送を利用するために、舞台が火星に変更された。 [ 2 ]ステッドマンによると、この連続活劇は放送前に制作されたため、ユニバーサルは宣伝効果を利用するために、この連続活劇の映画版を「火星が世界を攻撃する」として急遽公開した。この映画は興行的に成功した。[ 3 ]
『フラッシュ・ゴードンの火星旅行』は、最初のフラッシュ・ゴードン連続活劇よりも製作費が安かった。[ 3 ]
ユニバーサル・ピクチャーズもこの連続活劇の長編版を準備しており、1938年10月には既に公開準備が整っていたが、その頃オーソン・ウェルズがH・G・ウェルズの『宇宙戦争』をラジオドラマ化したマーキュリー・シアター・オン・ジ・エアで全米を驚かせた。ユニバーサルはすぐに長編版のタイトルを『火星人が世界を襲う』に変更し、ウェルズの放送から1週間後、ブロードウェイの劇場で盛大なプレミア上映会として公開した。この作品の当初のタイトルは『ロケット・シップ』で、後に最初のフラッシュ・ゴードン連続活劇の長編版の再公開に使用された。この長編版は元々1936年にイギリスで原作の連続活劇のタイトルで公開されていた。
1938年のタイム誌は、この連続活劇を「有名なキング・フィーチャーズのコミックストリップのA級映画化」と評した。 [ 4 ]
1950年代、この3つの連続ドラマはアメリカのテレビで放送された。同時期に放送されていたテレビ映画『フラッシュ・ゴードン』との混同を避けるため、それぞれ『スペース・ソルジャーズ』 、『スペース・ソルジャーズ火星旅行』、『スペース・ソルジャーズ宇宙征服』と改題された。アメリカのPBS系列局と、イギリスのABCウィークエンド・テレビジョンで放送された。イギリスでは、元のタイトルで『フラッシュ・ゴードン』の連続ドラマとして放送された。
出典：[ 5 ]