Loading article…
『ダーク・アイズ』は、エレナ・ミラモワ（エフゲニー・レオントヴィチとの共同執筆）が1943年に初演した戯曲である。この喜劇は、深刻な経済的困難に陥り、新作劇の出資者を必死に探している3人のロシア系アメリカ人女優を中心に描かれている。物語は、ミラモワの以前の作品『愛はジャガイモではない』に基づいている。この戯曲の原題は『紫へ』であった。 [ 1 ]
劇の舞台は、1942年の夏のある日、ニューヨーク州ロングアイランドにあるフィールド家の自宅。ラリーが、ジョンがワシントンD.C.から予定より早く帰ってきたと電話してきたことを明かすところから始まる。ジョンはこの出張でとても疲れていて、誰にも会いたくないと言う。ヘレンはこの知らせに落胆する。なぜなら、彼女はすでに婚約者のニコライを夕食に招待していたからだ。すると、ニコライから電報が届き、ロシア人の友人3人を連れてヘレンに会いに来ると告げられる。緊張しながら、兄妹は父親のニコライと、思いがけずやってきた3人の客を迎える準備をする。
ナターシャ、トニア、オルガの3人の女性が到着し、ニコライは彼女たちと内緒話をする。会話の中で、3人はつい最近家を追い出されたばかりであることが明らかになる。ニコライは、彼女たちが閉鎖された銀行口座から家主に小切手を切っていたことを突き止める。彼は、警察が彼女たちを捜索していることを伝え、フィールド一家に親切にすることが唯一の助けの望みだと助言する。彼女たちがフィールド家の居間に戻ると、ジョンが帰宅し、皆が顔を合わせて会話を交わす。そして、3人の女優は歌と踊りの才能を駆使して、フィールドおばあちゃんの誕生日を盛大に祝う。
トニアはジョンと話し、ニューヨークで「大陸風女優」という型にはめられた役柄で仕事を見つけるのがいかに難しいかを語ります。そして、ナターシャと二人で「私たち以外には誰も演じられない」戯曲を書いたことを打ち明けます。それは、亡くなった男性を今も愛し続ける二人の姉妹を描いた悲劇でした。ジョンはその筋書きの説明とトニアの奇妙な熱意に面白がり、戯曲制作の初期費用として500ドル、つまり彼女たちの不渡り小切手と全く同じ金額を支払うことを申し出ます。三人は感謝と喜びで胸がいっぱいになり、第1幕は突然の幸運に涙を流す場面で幕を閉じます。
第2幕は、トニアとナターシャの仮住まいである客室が舞台となる。ラリーがナターシャに愛を告白するために部屋を訪れるが、酔ったラリーを連れ出したニコライが戻ってきて、自分の気持ちを告白する。ニコライはナターシャに、まだ彼女を愛していること、そしてヘレンが自分のもとを去ったことを告げる。信じられないナターシャは彼を叱責し、戦争のことを思い出させ、ロシアが存亡をかけて戦っている時に「恋愛ごっこ」をしていると非難する。そして、祖国のために戦ってくれるなら、帰ってきたら永遠に愛と忠誠を誓うと告げる。ニコライは翌朝、軍隊へ出発することを決意する。
ようやく二人きりになったナターシャとトニアはジョンについて話す。ナターシャは、ジョンが自分たちの劇に資金を提供しているのはトニアと寝たいからだとほのめかす。敬虔なトニアはそれを聞いて愕然とし、真相を確かめるためにジョンを部屋に呼ぶことにする。ジョンが到着すると、三人は口論になる。ジョンは、同情心から出資していると思い込んでいる二人の女性を説得することを諦め、激怒する。ジョンが部屋を出ると、トニアは泣き出す。彼女はジョンに恋をしており、彼が自分の気持ちを告白してくれることを願っていたのだ。
翌朝、ナターシャはニコライが嘘をついていたこと、そしてヘレンが婚約を破棄していなかったことを知る。悲嘆に暮れたナターシャとトニアは、ニューヨーク市へ戻ることを決意する。たとえ徒歩であっても。そして、もはやどこにいても生きる価値はないと悟る。二人はナターシャのスーツケースに入っていた毒薬を飲み、静かに寄り添い、死を待つ。
するとジョンがドアをノックした。彼はその日の朝すでにオルガと話しており、家主を知っているので金銭的な問題は自分が解決すると説明した。それから彼はトニアに約束していた劇の小切手を渡し、皆に好きなだけフィールド家に滞在するように勧めた。トニアは大喜びで彼を愛していると告白し、ジョンも彼女に愛を告白した後、ラリーとニコライをカナダ軍への入隊に見送りに行った。トニアは突然毒のことを思い出し、パニックに陥った。家の中は騒然となり、ヒステリー状態の中、オルガが入ってきた。彼女は瓶の匂いを嗅いで笑い、何年も前に毒を空にして桃のブランデーと入れ替えたことをトニアとナターシャに思い出させた。
劇は、3人のロシア人が喜びに満ち、苦難が終わり、明るい未来が待っているところで幕を閉じます。そして、ジョンと結婚することになるトニアは、もはや悲劇を上演したくないと宣言し、代わりに、ロングアイランドで週末を過ごすよう招待された3人の落ちぶれた女優たちを描いた、素晴らしい喜劇の構想を語り始めます。
劇は「1942年の夏の日の午後遅く」に始まり、翌朝に終わる。正確な日付は、第1幕のニコライとナターシャの会話から明らかになる。
ニコ：小切手の日付はいつですか？
ナターシャ：20日です。その時は日付が思い出せませんでした。あまりにも腹が立っていたので。それで20日と書きました。
ニコ：それは昨日、金曜日のことだよ。
しかし、1942年2月、3月、11月のみ20日が金曜日に当たった。夏の月にはそのようなことはなかった。[ 2 ]
脚本では、ロシア語のセリフや歌を音声表記で示しており、おそらくロシア語を話せない俳優の発音を助けるためだろうが、翻訳は一切ない（ロシア人がフィールズ夫妻にセリフを説明する場合や、セリフがすぐに英語で言い換えられたり返されたりする稀な場合を除く）。また、本文では歌を簡単な一般的な名前で言及している（例えば、ナターシャが「夜」を歌い始めるなど）が、完全な曲名や楽譜は示されていない。
この戯曲の着想は、1939年にミラモワがレオントヴィチと共に裕福なアメリカ人一家の家をぎこちなく、しかも人目を引く形で訪れた際に思いついた。彼女は、その陰鬱な週末が楽しい喜劇の題材になるのではないかと考えたのだ。『黒い瞳』はロシア人の特異な性格を風刺した作品であり、主演女優3人の個性や経歴にも多くの言及が含まれている。[ 3 ]（例えば、劇中の喜劇的な場面の一つに、ナターシャが型にはめられたロシア系アメリカ人女優の暗い未来について苦々しく嘆き、10年後には「老いたロシア人バレリーナ役に呼ばれるかもしれないわね。それまでにリウマチで体が不自由になっていなければの話だけど」と皮肉たっぷりに指摘する場面がある。当時の観客は、レオントヴィッチとミラモワの両方が1931年の人気劇『グランド・ホテル』でロシア人バレリーナのグルシンスカヤを演じていたことを覚えていれば、このジョークを理解できたかもしれない。[ 4 ]）
劇作の経験がなく、英語も完璧とは言えず、劇作家のモス・ハートからすでにアイデアは魅力的だが実現不可能だと告げられていたにもかかわらず、ミラモワはその後すぐに『ダーク・アイズ』の執筆に取りかかり、朝7時から深夜まで3ヶ月間タイプライターに向かい続けた。[ 3 ]その後、彼女はレオントヴィッチに助けを求め、二人は長い散歩をしながら戯曲の第2稿について話し合った。完成した原稿をプロデューサーのベン・ヘクトに送って意見を求め、ヘクトは3人の女優とブロードウェイの演出家ジェド・ハリスをヘクト家の夕食に招待した。[ 5 ]それまで5年間演劇界から離れていたハリスは、すでに20世紀フォックスと契約を結び、同社が彼の戯曲の数を不特定多数資金提供することになった。『ダーク・アイズ』はこの契約に基づいて上演が認められた最初の戯曲だった。[ 1 ]
この劇はクリスマスイブにボルチモアで短いプレビュー公演が行われた。[ 1 ]その後、1943年1月14日午後8時40分にニューヨークのベラスコ劇場 で正式に開幕した。 [ 6 ] 230回の公演を経て、1943年7月31日に閉幕した。[ 7 ]
キャストは次に1943年8月中旬にマンハッタンのオーデュボン劇場へ移動し[ 8 ]、その後1943年9月13日から18日にかけてワシントンDCのナショナル劇場に出演した[ 9 ]。
この劇は1947年にメリーランド州のオルニー劇場センターで上演された。[ 10 ]
このショーは1948年6月21日から6夜にわたり、カリフォルニア州ニューポートハーバー高校講堂で上演された。ユージェニー・レオントヴィッチはナターシャ・ラパコヴィッチ役を再び演じ、ジョージ・リーブスがプロデュースとニコライ役を務めた。[ 11 ]
最終的に、この劇は1948年3月にイギリスのロンドン、ウェストミンスターのストランド劇場で上演され、ユル・ブリンナーが出演した。[ 12 ]
1948年以降の上演の有無は不明である。脚本は劇作家協会（Dramatists Play Service）から出版されているが、現在は絶版となっている。
1943年3月、ワーナー・ブラザースは『ダーク・アイズ』の映画化権を25万ドルで購入した。[ 7 ]数週間後、ベティ・デイヴィス、アン・シェリダン、ジュリー・ビショップが3人のロシア人女性役にキャスティングされ、1944年6月の公開日が設定された。[ 13 ]
1944年10月、ジャック・ベニーがキャストに加わり、ジェリー・ウォルドが映画のプロデューサーに指名された。公開日は1945年に延期された。[ 14 ]しかし、映画は完成しなかったようだ。
ニューヨーク・タイムズは初日公演後、 『ダーク・アイズ』を絶賛し、「非常に魅力的で面白く、チャーミングな劇であり、最後のセリフまで美しく演出され、演じられている」と評した。[ 15 ]
タイム誌は1943年1月25日にこの劇を批評し、巧みな演技と演出を称賛したが、脚本の「不安定な劇作」とコメディの「単調さ」を酷評した。 [ 16 ]
演劇評論家のジョージ・ジーン・ネイサンは、 1943年に『ダーク・アイズ』を年間最優秀ファース・コメディとして認め、「知的に楽しめる観劇」と評した。 [ 17 ]
この劇はアメリカでの上演で広く成功を収め、ある観客の手紙には「ニューヨークの批評家から満場一致で支持された」と書かれており[ 18 ]、演出家のジェド・ハリスは「この『ダーク・アイズ』は間違いなく大ヒットしている」と述べている[ 19 ] 。海外でも好意的な意見が多く、ロンドン・ニュース・クロニクル紙はロシア人のふざけた行動を「全くばかげているが、とても楽しい」と評し、この劇を「ささいな気取りの、めくるめく茶番劇」と宣伝した[ 20 ]。公開された観客の手紙も公式の情報源と一致しており、ある筆者はミラモワが「陽気なコメディ」で「成功に値する」と述べている[ 21 ] 。