ダン・アップルゲート

フレデリック・ダニエル・アップルゲート（1917年11月9日 - 1999年1月17日）は、 1970年代初頭にマクドネル・ダグラスの下請け業者であるコンベア社の製品エンジニアリング部門のディレクターを務め、同社の最新鋭航空機であるDC-10トライジェット機の部品を供給していた。 ^[1]

1972年6月12日、比較的新しいマクドネル・ダグラス DC-10であるアメリカン航空96便が、バッファロー・ナイアガラ国際空港へ向かう途中、オンタリオ州ウィンザー上空を飛行中に後部貨物ドアが脱落し、大きな損傷を受けた。パイロットは三発ジェット機の制御を失いそうになったが、差動スロットルを使用して滑空角を制御し、安全に着陸させることができた。その後の調査で、軽微な電気系統の問題と、ラッチが確実に固定されていることを保証するロック機構の故障が重なり、ドアが不適切に固定されていたことが判明した。このロック機構は、実際にはラッチが確実に固定されていなくても、強制的に閉じられる可能性がありました。

「アップルゲート覚書」は、フライト96の事故直後の6月27日に書かれ、アップルゲートの直属の上司であるJBハートに届けられた。^[2]アップルゲートは、ドアの設計上の欠陥の可能性について経営陣に懸念を表明した。彼の見解では、これらの欠陥により、航空機の貨物ドアが飛行中に開く可能性がある。これが起こると、貨物エリアの加圧が瞬時に失われる。その結果、真上にある加圧された客室の床が、加えられた力で曲がってしまい、おそらく悲惨な結果を招くことになる。アップルゲートは、まさにこの故障が1970年のDC-10の地上試験中に発生したことを指摘した。彼は、これが飛行中に起こった場合、飛行機の重要な制御システムと制御ライン（床を貫通している）が深刻な損傷を受けるか完全に破壊され、パイロットは飛行機を制御できなくなるだろうと考えていた。致命的な墜落が差し迫っているように思われた。

報告書には以下の内容が含まれていました。

長期にわたるコンベアの責任の可能性は、いくつかの理由から私の懸念を増大させています... 貨物ドアのラッチ システムの基本的安全性は、1968 年にプログラムが開始されて以来、徐々に低下しています... 1970 年の地上テストで貨物室の爆発的な減圧にさらされたとき、飛行機は壊滅的な故障を起こしやすいことが示されました。

マーフィーの法則がそうであるように、DC-10 が今後 20 年以上使用される間に、貨物ドアが開くことになるでしょう... 通常、これは航空機の損失につながると予想されます。

経営陣は、アップルゲートの提案した変更を実施するにはコストがかかると考え、最終的にコンベアとマクドネル・ダグラスのどちらが費用を負担するかについて議論があった。ドア、特に客室の床をアップグレードするというアップルゲートの提案には、航空機を地上に留める必要があり、費用のかかる提案だった。代わりに、ラッチが適切に固定され、固定されていない場合はロックハンドルを操作できないようにするための、比較的小さな変更がいくつか行われた。これらの変更は、ロックシステムの一部の部品を強化し、ハンドラーがラッチを目視で検査できるように小さな窓を追加することに限られていた。しかし、手荷物ハンドラーには窓の目的は知らされていなかった。

1974 年、トルコ航空 981 便がパリ郊外で墜落し、乗客 346 名全員が死亡した。後に、墜落はアップルゲート氏が 2 年前に予見していたのと同じ技術的欠陥とその後の一連の出来事によるものであることが判明した。96 便の事故後に導入された変更のうち 1 つは、製造記録にその旨が記されていたにもかかわらず、トルコ航空 981 便の航空機には適用されていなかった。

981便墜落事故後の一連の訴訟の一環として提出されたアップルゲート覚書は、後に史上最大の民事訴訟の一つとなった訴訟において重要な証拠となった。

• 民間航空機に関連する事故および事件の一覧

• ポール・エディ他著、「Destination Disaster」、Quadrangle – The NYT Book Company、1976年、ISBN 0-8129-0619-5 
• モイラ・ジョンストン、「最後の9分間、フライト981の物語」、エイボン出版社、1976年、ISBN 0-688-03084-X 
• ジョン・フィールダー、ダグラス・バーシュ、「DC-10 事件」、SUNY 出版、1992 年、ISBN 0-7914-1087-0