デイル・ヴェルジー

デイル・ベルジー（1927年9月23日 - 2005年5月26日）は、アメリカのサーフボードシェイパーで、世界初の商業用シェイパーとされています。 1950年にカリフォルニア州マンハッタンビーチに初のプロサーフショップをオープンし、木材や合成素材からサーフボードを自ら手作りしました。1960年までに、ベルジーはカリフォルニア州とハワイ州に5つの小売店と3つの製造施設を所有していました。彼は鋭い視力から「ホーク」と呼ばれていました。

ベルジーは1927年9月23日、カリフォルニア州オークランドで生まれた。彼はオランダ系で、家族は木工、家具製作、伐採に携わっていた。父親は木工職人で、パートタイムのライフガードもしていた。ベルジーは少年の頃からサーフィンを始め、祖父の木工道具を使って父親と一緒にボードを作った。彼は7年生で学校を辞めた。両親は彼を陸軍学校に行かせようとしたが、彼は家出をした。16歳のとき、彼は商船隊に入隊した。ハワイ諸島を巡る旅で、彼はその地域のサーフィン文化に触れた。そして、彼は学んだことを自分の技術に応用した。^[1]

第二次世界大戦に従軍した後、ベルジーは南カリフォルニアに戻り、1940年代半ばにマンハッタンビーチでサーフボードシェイパーとしてのキャリアをスタートさせた。この時期にベルジーはサーフボードのシェイピングに関する研究を始めた。当時のサーフボードのほとんどは非常に重く、運搬が難しく、現代のサーフボードほど機能的ではなかった。ほとんどのライダーはお下がりのボードを使用していたが、ベルジーと彼の仲間は、ボードを一からシェイピングしたり、既存のボードを再シェイピングしたりできるという利点があり、試行錯誤しながらデザインを改良することができた。1940年代後半には、シェイパーはサーフボードを軽量化するためにバルサ材とグラスファイバーを使い始めた。 ^{[2] [3]}

ヴェルジーはすぐにボードの製作と修理で地元で知られるようになった。彼の事業は当初マンハッタンビーチピアの下にあったが、1949年までに手狭になった。彼は借金をして近くに靴修理店があった建物を借り、サーフショップとして初めて商業的にオープンした店を開いた。彼は自分のボードに「ヴェルジー設計」と書かれた小さなステッカーを貼った。店の成功により、ヴェルジーは技術を磨き、新しいデザインを試すことができた。ヴェルジーの初期の商業デザインは、ブランク材ではなくバルサ材の丸太から切り出され、グラス職人のベブ・モーガンによってグラスファイバーと樹脂で封印された。^{[4] 1953年、ヴェルジーはハップ・ジェイコブスと提携して}カリフォルニア州ベニスに新しく大きな店を開いた。彼らは一緒にノーズの細い「ピッグ」デザインを考案し、より劇的なターンやカットバックを可能にしてサーフィンに革命をもたらした。^{[3] [5]}この頃、ポリウレタンがバルサ材に取って代わり、ボードの重量は50ポンド（23kg）以下と大幅に軽くなりました。^[3]業界が活況を呈する中、ジェイコブスは1959年に独立し、ベルジーは南カリフォルニア全域に小売店や生産施設を展開しました。^[6]

1960 年までに、ベルジーはビジネス パートナーを買収しました。この時期に、彼は現代のサーフィン業界で標準となっているプロモーション手法を考案しました。これらの手法には、競技サーファーの企業スポンサーシップや、新興スポーツに関するドキュメンタリー映画の制作などが含まれます。

ハワイのサーフスポット/ブレイクであるベルジーランドは、50 年代に彼の名にちなんで名付けられ、現在でもその名前で呼ばれています。

肺がんとの闘病の末、ヴェルジーは2005年5月26日に亡くなった。2005年6月14日、ドヘニー州立ビーチでデール・ヴェルジー追悼式が開催され、3000人以上のサーファーが彼を偲んで海に飛び込んだ。^[7]